— А вон, смотри.

Шериф показывал на придорожный магазинчик с криво намалеванной вывеской: «Продукты. ИЧП Джавадов». Мы притормозили.

— Продукты и ЧП, — прочитал Костик.

— Ага, Джавадов, — процедил Макс. — Захватишь их, как же.

А Шериф прищурился:

— Говна-то.

Из магазинчика вышли две девчонки. Они остановились и принялись лениво лузгать семечки, откровенно рассматривая наш автобус и всех внутри. Непреодолимая сила вытолкнула Макса из автобуса.

— Девчонки, вас подвезти? — бодро спросил он.

— Да мы сами дойдем, — сказала одна, невысокая, с хвостиком. — Тут недалеко.

— Ну вот я и говорю, недалеко. Сейчас вместе и доедем. Пива хотите?

Девицы засмеялись.

— А ты всегда так знакомишься? — спросила вторая, побольше ростом и рыженькая, почти как Макс. Да еще и с веснушками.

— Всегда спрашиваю про пиво. А знакомлюсь только с вами.

Ответ был засчитан. Девчонки заулыбались жеманно и бросили свои семечки. Я вышел из машины, и Макс представил меня своим подругам:

— Это Пит. А меня Максом зовут. Мы вообще-то издалека.

— Даже не с Москвы?

— Дальше, дальше. Вот Мишка у нас из столичных.

Мишка уже вылезал из машины, стараясь держаться как можно уверенней. «Тут глаза вообще не нужны, — цинично подумал я. — Да и смотреть особо не на что».

Услыхав про столицу, девчонки заинтересовались. Мишка вызвался проспонсировать мероприятие. Они все вместе вошли в магазин и задержались там надолго. Из автобуса выбрался Шериф.

— Ну, как? — спросил он.

— Думаю, у них все получится.

— Макса как приперло.

— Обломается. У нас там сзади велосипед стоит.

— Выбросят, — сказал Шериф.

Наконец в дверях показались хихикающие девчонки и Макс с тяжелым пакетом. Они влезли в автобус. Мишка шел последним. Куртка у него заметно оттопыривалась. В следующее мгновение за ними следом выскочил здоровый азербайджанец (ИЧП Джавадов, понял я) и с кулаками бросился на Мишку:

— Слюшай, чьмо, положь пиво назад!

Он со всей силы вломил Мишке сзади по шее, а тот выронил свою ношу и почему-то схватился за глаза. Тогда Шериф сделал шаг вперед, сжал кулаки и невозмутимо, как на тренировке, нанес удар правой. Я не успел даже сказать «стой», как частный предприниматель Джавадов уже не стоял, а лежал в придорожной пыли, обратив к небу бессмысленный взор. В дверях взвизгнула продавщица. Шериф подхватил Мишку (а заодно и упаковку пива) и втолкнул обоих в машину. Я дернул дверцу, завел мотор и дал газу, до сих пор не соображая, что происходит.

«Идиот. Идиот, — повторял я про себя. — Что ж я с ними не пошел».

Но все в автобусе смеялись. «Ну ты даешь, пацан, — говорил Макс. — Только откинулся, и сразу за старое». «Меня как будто что стукнуло, — оправдывался Мишка. — И продавщица вроде отвернулась». «Тонька отвернется, как же, дожидайся, — возражала какая-то из девчонок. — У нее даже жевачки не сп…здишь». «Ну, я же не знал», — отвечал Мишка. Девчонки приставали к Шерифу, но тот не поддерживал разговор. Он сидел один и внимательно смотрел назад, на убегавшую из-под колес дорогу.

Всемером в салоне стало тесно. И вот уже темненькая Наташка сидела на коленях у Макса, а рыжая, с веснушками, которую звали Ирой, обнимала за плечи Мишку. Шериф оставался невозмутимым. А Костик перебрался ко мне вперед.

— Не могу я с ними сидеть, — сказал он. — Ты смотри, не тряси их сильно, а то они там кончат.

Время от времени я посматривал в зеркало и только жмурился.

— Я даже не видел, как Шериф торгаша отрубил, — сказал Костик вполголоса. — Оглянуться не успел, а он уже в отключке.

— Да уж, — откликнулся я. — Это был реальный нокаут. А вот продавщица могла и номер запомнить.

— И я про это думаю, — признался Костик.

— Пит, ты бы съехал с трассы, — предложил Шериф. Он, видимо, размышлял о том же. — Догонят ведь, хреново будет.

Километра через полтора мы увидели поворот на какую-то грунтовку. Перед ним висел указатель: «Приветное». Я уже хотел ехать прямо, но Наташка встрепенулась: «Вот, вот, не проедь, это же к нам в поселок дорога! Нам же Макс обещал!» — «Вот пусть Макс и везет», — пробормотал я, но все же свернул. Приветное. Надо же. А при царе было, наверно, какое-нибудь Рассупонево. Блин, вот ведь совковая фантазия.

На грунтовке атмосфера сзади стала накаляться.

— Пит, останови где-нибудь, — сказал Макс хрипло. Потом откашлялся и кое-как продолжил: — Трясет слишком.

— Уж лучше мы выйдем, — сказал Костик.

— Пацаны, чего вы обижаетесь, — донеслось сзади. — Мы не это имели в виду.

— Дурак, что ли? — Наташка сделала вид, что сердится. — Пусть они выйдут.

Я резко нажал на тормоз. Выключил мотор и вынул ключ. «Успехов», — бросил я. Костик тоже соскочил на землю, хлопнул дверцей и отошел в сторонку. Шериф вылез вслед за нами с упаковкой пива под мышкой.

— А сам куда смотрел? — спросил у меня Шериф.

— Мимо.

— Уступил место пассажирам и инвалидам?

Я сплюнул.

— Мы со Светкой поругались, — зачем-то сказал я.

— Я слышал.

Костик тем временем вернулся из кустов.

— Вот чего я на самом деле хотел, — с усмешкой сказал он.

— И что? Получилось сразу? — спросил Шериф.

Костик пожал плечами.

— Да, мужики, — произнес я. — Надо будет запомнить село Приветное. Гостеприимные люди там живут. Я бы сказал — радушные.

— Я бы пивка попил, — сказал Костик. — Трофейного.

— Малчишка, — проговорил Шериф с сомнительным акцентом. — Гаспадын Джявадов тэбя не полубит.

— А он не в его вкусе, — я обхватил Костика за плечи, тот вырвался:

— Кто не в кого?

— Ты ни в кого, — засмеялся я, и мы слегка погонялись друг за другом по кустам. Потом Костик отобрал у Шерифа упаковку пива, с трудом разодрал толстый полиэтилен и раздал по банке.

— Точно, я тоже глотну, — сказал я. — Пусть теперь Макс за руль садится.

— А ты, значит, вместо него? — предположил Костик.

— Вот уж х…й. Первым или никаким.

Костик покивал.

Так и получилось. Через полчаса встрепанный Макс вел машину. Уставший от переживаний Михаил лежал на заднем диване, положив голову Ирке на колени. Я протянул руку и погладил Наташку по щеке, сказал: «Не плачь, замерзнешь». Врал я все. Конечно, я хотел. И даже очень. Да и они это видели. Но теперь было нельзя, они это понимали тоже.

Наконец впереди показалось Приветное. И еще кое-что.

На обочине стоял милицейский «уазик». Из него вышли сразу трое. Мешковатый деревенский сыщик, лейтенант, как-то однозначно указал нам на обочину. Макс напрягся (это было видно даже со спины) и остановил машину. Оставалась надежда, что это простая проверка. Она угасла, когда из машины показался ИЧП Джавадов. Под глазом у него был обширный синяк.

— Это они, они, — закричал ИЧП. — Вон тот меня биль. Второй вороваль. Третий рядом стаяль!

— Да у них тут и девушки-красавицы, — заинтересовался лейтенант, открыв дверь. Мне почему-то показалось, что эти девушки хорошо знакомы лично ему. Впрочем, хрен его знает, подумал я. А лейтенант начал следствие:

— Девушки тут зачем? Принуждение к вступлению? Ну-ка, живенько даем объяснения! Принуждали?

— Да на самом деле нет, — как-то принужденно отвечала Наташа.

— Да или нет? Быстро отвечать.

— Ну, принуждали, — сказала Ира.

— Не слышу. Значит, имело место насилие?

— Насилие.

— Та-ак. Изнасилование не-со-вер-шен-нолетних, — смакуя слово, произнес лейтенант. — Это хорошо. На зоне у вас будет много друзей. И по малолетке не проскочите, так ведь?

Двое маячили за его спиной, ожидая команды. Но лейтенант все что-то тянул. Он рассматривал Шерифа:

— Плюс ко всему, нанесение тяжких телесных. И кража. Остальное, как говорится, приложится. При-ло-жится. Это мы вам устроим, голубки залетные. И на зоне вас тоже приголубят. Это и к бабке не ходи.

— Моя фамилия Островский, — сказал сзади Мишка. Он уже не лежал, а сидел и напряженно вглядывался в милиционера. — Мой отец — Островский Борис Николаевич.