Леся жаждала этого момента и боялась расставания. Боялась, что Владимир уедет и оставит ее насовсем. Самойлов старался избегать этой темы и о том, как будут дальше развиваться их отношения и будут ли вообще, молчал. Он радовался, как дитя тому факту, что осталось совсем чуть-чуть до столицы и эта радость была прописана в каждом его движении, жесте, слове, улыбке.

После обеда они въехали в Святоград. К городу они подъехали, когда солнце стояло в зените, но пришлось постоять в очереди, пройти досмотр и проверку документов. Плата за въезд была весьма ощутимой: один золотой с человека, итого четыре золотых. Атан, как великий поборщик расточительности переговорил со стражниками на воротах, которые оказались его давними знакомыми по охранной Академии, и компания въехала в Святоград за один золотой без досмотра.

Святоград поражал воображение. Чудесная картинка из сказки. Светлый чистый город с многоэтажными строениями, белеными стенами и устремленными вверх золотистыми шпилями, разрывающими облака, казался воздушным и прекрасным. Улицы, сплошь мощенные булыжником. Только у домов виднелись зеленые островки с вишневыми деревьями, усыпанные бело-розовыми цветочками. Вишня — священное дерево, поэтому неудивительно, что в Святограде улицы были украшены именно этими деревьями. Вишневое дерево также являлось символом Императорской семьи, красовалось на гербе города и флаге Империи. Берянская империя — святое государство и напомнить об этом старались любыми доступными способами.

Академия Лекарства находилась на другом краю города, тогда как община странников располагалась в самом центре города, неподалеку от императорского дворца. Владимир рассчитывал сразу же попасть в расположение общины странников, но Атан остудил его пыл.

— Для начала нужно отдохнуть с дороги. Время уже позднее куда-то ехать.

— так только обед же прошел! — удивился Самойлов.

— Не гони коней, — странник направил коня вправо, — Мы должны обмыться, поесть, я свяжусь с нужными людьми, возможно, вечером ты с ними поговоришь. Еще о девушках нужно позаботиться, так что в расположение ты попадешь только завтра с утра в лучшем случае. А сейчас наслаждайся.

Таверна «Румяный окорок» встретила путников приветливо открытыми дверями и вкусными запахами доносившимися оттуда. Спешившись, путники отдали лошадей заботам мальчонки, потребовавшего за свои услуги слегка завышенную плату. Атан вздохнул и, словно отрывая от сердца, ссыпал в требовательно выставленную ладошку горсть монеток.

— Этого хватит? — поинтересовался странник.

Мальчишка скорчил физиономию и внимательно пересчитал монетки на ладошке.

— Хватит! — ответил он.

— А теперь за дело. Пока я тебя за ухо не схватил и одно место не надрал, — сказал Атан и мальчугана и след простыл вместе с лошадьми. — Шустрый, однако.

Ребята вошли в таверну. Полированные массивные столы и стулья с резными спинками стояли у сплошных окон занимающих обе боковые стены. Полы натерты до блеска, словно по ним никто не ходил. За стойкой, усатый приятной наружности администратор сиял улыбкой, словно четыре королевские особы почтили его занюханную корчму своим прибытием. Леся почувствовала себя не в своей тарелке в своем пыльном платье и растрепанной косой.

— Что желаете, гости дорогие? — обратился улыбчивый мужичок к Атану, выявив в нем главного.

— Четыре комнаты, ванную и плотный обед на четыре персоны.

— льер странник, для вас и ваших друзей все, что угодно. Сколько времени вы собираетесь у нас провести?

— Планирую до завтрашнего утра. Сколько с нас?

— Ну, вам, льер, как представителю императорского закона, мы сделаем большую скидку, — не переставая улыбаться, сказал администратор. Он достал четыре ключа. — Первые четыре комнаты на втором этаже в левом крыле, по правой стороне, ваши. В каждой из них имеется ванная. А уж девочки. Постараются, чтоб вы смогли обмыться как можно скорее.

Атан передал ключи ребятам и отправил тех смотреть комнаты, а сам решил отправить письмо с посыльным, для одного старого знакомого, который имеет вес при Охранной Академии. Сразу же он решил написать сопроводительное письмо для девочек, чтоб завтра с утра они отправились в Академию. Занятия начнутся в середине июля. Они как раз успеют сдать необходимые экзамены по элементарным знаниям.

Леся вошла в светлую комнату и задохнулась от восторга. Достаточно большая для одного человека кровать, туалетный столик рядом с ней, большое окно со светлыми занавесями… Красота! Она не могла поверить в то, что они наконец-то добрались до столицы! Ее переполняло радостное возбуждение от того, какие занятные перспективы рисует ей жизнь. Открыв дверь в смежную комнату, она увидела большую ванну и разулыбалась, как малое дитя.

Покружившись по комнате, Леся решила открыть окно и впустить свежий воздух. Створки под ее руками легко поддались, и она сделала глубокий вдох. В дверь тихонько постучались. Леся быстро распахнула ее и наткнулась на Владимира, занесшего руку для следующего стука.

— Да вот, пришел проверить, как ты тут устроилась? — смущенно пробормотал он.

Леся улыбнулась и втащила его в комнату, закрывая за ним дверь. Не теряя времени на лишние объяснения, Владимир прижал к себе Лесю и поцеловал. У девушки закружилась голова. Толи от свежего воздуха с запахом цветущей вишни, толи от жаркого поцелуя.

— Только не вздумай меня съесть! — заявила она, устраивая руки на его груди, — Я еще с дороги обмыться не успела.

— Мой светлый ангел с грустными глазами, — прошептал он, — знала бы ты, что ты со мною творишь…

Леся глупо захихикала, чувствуя себя полной дурой из любовных романчиков, которые ей изредка привозила Милада для чтения. Так сказать для общего развития. Тогда она смеялась над всеми этими ахами, охами и вздохами, сейчас же сама готова была повторять их на разный манер.

— А что такого я с тобою творю? — поинтересовалась Леся, — Вроде бы ничего особенного.

— Ах, ничего особенного! — притворно возмутился Самойлов, — И ты хочешь сказать, что ничего особенного не чувствуешь. Когда я тебя целую?

— А что, я должна чувствовать что-то особенное? — девушка изумленно подняла брови и округлила глаза, — Ой, ну ты бы тогда предупредил что ли… Я б изобразила бы что-нибудь…

Владимир удивился подобной наглости, уставился на нее, как баран на новые ворота, и слегка приоткрыл рот. Леся уже было испугалась, что слегка переборщила, но Самойлов быстро справился с чувствами. Быстро наклонился, прикоснулся к губам легким поцелуем и отпустил ее. В дверь постучали. Владимир открыл дверь, на пороге стояли мальчишки с ведрами воды. Они быстро проскользнули в ванную комнату.

— Тебе спинку потереть не надо? — с видом святой невинности спросил он.

— Да нет, как-нибудь сама справлюсь, — улыбнулась она.

— Точно справишься? — Владимир остановился на пороге, словно раздумывая над чем-то.

— Справлюсь, справлюсь… — уверила его Леся.

— Тогда до вечера, Ангел.

Дверь за Владимиром закрылась, а Леся осталась стоять, не в силах сдвинуться с места. Глупая улыбка, словно приклеенная застыла на ее лице.

— Ванна готова, льери. — обратился к ней один из мальчиков, выходя за двери комнаты. Девушка оторвалась от созерцания закрывшейся двери и поспешила обмыться. Только сейчас она обратила внимание на то, что тело зудит, требуя немедленной помывки. Сдавшись на милость естественным потребностям, девушка побрела в ванную.

Вымывшись в душистой ванной, Леся почувствовала себя совсем другим человеком. И неожиданно пришел аппетит. Припомнив, что пообедать им сегодня еще не удалось, а Атан заказывал обед, Леся стала раздумывать над тем, как бы побыстрее высушить волосы и во что одеться. Оба платья, которые она брала с собой в дорогу были постираны. Оставалась только рубашка и порты.

«да» — раздумывала Леся, стоя перед зеркалом в ванной, — «кажется, за дорогу я немного похудела».

Рубашка была свободного кроя, поэтому следствие быстрого похудения были не так заметны. А вот штаны, ни как не хотели держаться на талии, так и норовили слезть на бедра. В них она выглядела, как маленький нахаленок. Ни груди, ни талии, вообще ничего не было видно под этой одеждой.