Большую роль в том, что фильм «Семнадцать мгновений весны» так понравился зрителям (хотя главным, конечно же, остается мастерство режиссера, сценариста и актеров), сыграла униформа, в которой в фильме ходят его персонажи. Всевозможные виды чужих — и, заметим, красивых и элегантных — мундиров завораживали зрителя, создавая атмосферу некого виртуального Третьего рейха. На самом деле Третий рейх действительно был «царством униформы» — ее носили все, от военных и полиции (что вполне естественно) до партийных чиновников, функционеров Германского трудового фронта, почтальонов, шахтеров, Гитлерюгенда, Союза немецких девушек и еще десятков партийных и государственных организаций. Каждая из организаций имела свои собственные ранги, знаки различия, мундиры, головные уборы, кинжалы, значки и т. д. и т. п. И в наши дни, когда появилось уже довольно много публикаций — особенно за рубежом — по униформе Третьего рейха, не очень просто разобраться во всех этих хитросплетениях. А в 1970-е годы, в закрытом железным занавесом СССР это было практически не возможно. К чести создателей фильма надо отметить, что использованная ими форма была значительно ближе к оригиналу, чем все используемое ранее. Хотя при этом, конечно же, не обошлось и без досадных недоразумений и несоответствий — таких, как прежде всего черная форма эсесовцев. Черная форма из «Семнадцати мгновений» настолько заворожила зрителей, что и до сегодняшнего дня 99 % российских зрителей уверены, что в Германии в феврале 1945 года эсесовцы ходили затянутыми в черные мундиры с красной повязкой со свастикой на рукаве и в начищенных до зеркального блеска сапогах. Этот миф — один из наиболее устойчивых среди тех, что породили «Мгновения». Причем утверждение этого мифа происходило по вполне прозаическим обстоятельствам. Когда-то, при съемках Сергеем Бондарчуком другого великого фильма — «Война и мир» — было пошито большое количество униформы образца 1812 года: как русской, так и французской. После окончания съемок костюмы (а также муляжи вооружения) отправились в запасники киностудии. И с этого времени, как только возникала нужда в форме этого периода, сразу же обращались сюда. Это происходит и по сей день — хотя часть реквизита пришла в негодность, значительная часть все еще вполне подходит для использования. Та же ситуация произошла и с костюмами из «Семнадцати мгновений». Значительное количество хорошо пошитых черных мундиров СС перешло в запасники, откуда они начали свое триумфальное шествие по экранам многочисленных советских фильмов «про войну». Новые шили только для актеров, исполнявших ведущие роли в фильмах. Миф возмужал и прочно укрепился в сознании зрителей.

Ниже мы остановимся на званиях СС, а также форме, знаках различия, наградах и попытаемся показать, как же на самом деле должны были быть одеты герои фильма Лиозновой, а также обратим внимание на целый ряд несоответствий во внешнем виде персонажей.

За историю своего существования система рангов (званий) в СС претерпела некоторые изменения (например, должностные категории превратились в звания) и в конце концов во второй половине 1942 года приняла своей окончательный вид. Ниже приводится таблица званий Общих СС (у рядового состава войск СС в званиях были определенные отличия, но отношения к фильму они не имеют, и поэтому мы их опускаем), полиции, криминальной полиции и их соответствий званиям в вермахте в том виде, какое они имели в феврале — марте 1945 года. Эта информация дается здесь исключительно для справки, чтобы представить, кто из героев фильма стоял на какой ступеньке иерархической лестницы СС.

Высший и старший командный состав СС, занимавший одновременно командные должности СС в полиции (как полиции порядка, так и полиции безопасности), одновременно носил полицейские звания (например, тот же Генрих Мюллер именовался не просто группенфюрером СС, а группенфюрером СС и генерал-майором полиции). В 1940 году введены специальные генеральские звания войск СС, которые присваивались обергруппенфюрерам, группенфюрерам и бригадефюрерам СС — генерал войск СС, генерал-лейтенант войск СС и генерал-майор войск СС, соответственно. Их получали дополнительно те командиры СС, которые имели отношение к войскам СС, а такие в фильме есть, хотя об этом ни разу и не упоминается.

Кроме того, сотрудникам полиции безопасности (то есть гестапо и криминальной полиции), как государственного ведомства, а также чинам СД и СС, занимавшим государственные посты, могли присваиваться (и присваивались) ранги правительственных чиновников, существовавшие еще до прихода нацистов к власти. Германские чиновники традиционно делились на чиновников высшей, средней и низшей службы. Ниже приведем список чиновничьих рангов:

Чиновники высшей службы:

• статс-секретарь — обычно этот ранг имел заместитель министра, например, из тех кто показан в фильме, — это Эрнст Кальтенбруннер;

• министериаль-директор — начальник управления министерства, среди прочих этот ранг был положен начальнику Главного управления полиции порядка;

• министериаль-диригент — начальник отдела министерства;

• министериальрат, или министерский советник — старший чиновник министерства;

• оберрегирунгсрат, или старший правительственный советник — обычно начальник управления провинциальной администрации;

• регирунгсрат, или правительственный советник.

Чиновники средней службы:

• амтсрат, или советник управления;

• амтсманн, или сотрудник управления;