В том возрасте, когда многие люди прекращают активно заниматься делами, Кассиодор с юношеской энергией руководил созданной им при монастыре широко известной, но все же не получившей до сих пор достаточно высокой оценки научной школой. Ему очень хотелось, чтобы его идеи не умерли вместе с ним, и он посвятил много сил и времени составлению методических руководств по изучению церковных и светских наук. Кроме того, он составил подробные и точные практические указания, касающиеся возможно допустимой корректировки при копировании книг и рукописей; в них шла речь о правилах орфографии и постоянной добросовестности. Единомышленники Кассиодора, из которых нам известны Епифаний, Мутиан и Беллатор, всячески поддерживали его начинания — как переводами греческих поэтов и писателей, так и составлением комментариев к различным сочинениям; причем Кассиодор сам подал им пример, написав пояснительные тексты к Псалтирю и парафразы всех Посланий апостолов, Деяний святых апостолов, а также Откровения святого Иоанна Богослова.
Воспользовавшись переводом сочинений трех греческих историков Церкви, который сделал Епифаний, Кассиодор написал свою «Историю Церкви», которая, несмотря на то что, конечно же, была далека от совершенства, широко использовалась в Средние века как учебник и справочное пособие. Практически все свои литературные работы Кассиодор посвятил решению следующих грандиозных задач: вызвать всеобщий интерес к Священному Писанию, научить людей понимать его тексты и сохранить их для будущих поколений. И подобный подвиг был вполне по плечу Кассиодору — человеку, обладавшему незаурядными способностями и чрезвычайно разнообразными, энциклопедическими знаниями. К тому же он был государственным деятелем и хорошо знал, что и как нужно делать. Кассиодор заслужил искреннюю благодарность потомков тем, что в огромной степени именно благодаря ему в монастырях раннего Средневековья появились школы, которые не только занимались изучением различных наук, но и широко пропагандировали античную литературу. Кассиодор был чрезвычайно высоко оценен и своими современниками, особенно теми людьми, которые ставили перед собой те же цели, что и он. В начале VIII века Исидор, архиепископ Севильский, собрал в вестготской Испании большое количество произведений античной литературы, посвященных самым разным областям знаний. Тогда же на севере Англии жил и творил выдающийся писатель и ученый Беда Достопочтенный. А живший во Франкском королевстве времен Карла Великого энциклопедист Алкуин творчески переработал труды Кассиодора и в начале VIII века сделал их достоянием всех европейцев. И чем больше мы узнаём о научной и культурной деятельности Кассиодора, тем яснее понимаем, какой титанический труд он совершил.
Этот верно служивший остготам римлянин с тревогой наблюдал за тем, что происходит в стране, и все же не терял надежды на лучшие времена. У очень немногих провизантийски настроенных знатных римлян, которые по окончании войны остались, тем не менее, жить в Италии, не вызвало особой радости окончание правления варваров в этой стране. Ущерб, причиненный Италии в результате борьбы остготов с византийцами, был чрезмерно большим. Количество жителей Италии, погибших в ходе этой кровавой двадцатилетней войны, исчислялось миллионами. Самые крупные города Италии лежали в руинах, в них практически не было людей. Вся равнинная часть страны опустела. Рим стал лишь бледной тенью того величественного города, которым он был при Теодорихе. «В то время жители Рима представляли собой лишь крохотную кучку людей (по сравнению с количеством прежних граждан этого города и аристократов), которые составляли народ квиритов, и рабов, которые им прислуживали. Никакой другой тяжкий период в жизни Рима не унес такого количества жизней его обитателей и не нанес таких сильных разрушений ему самому. Как хотел бы тогдашний Senatus Populusque Romanus, сохранив свое чванство среди полуразрушенных великолепных зданий, вновь почувствовать себя повелителем народов! Городские ворота, термы, портики сохранили свои гигантские размеры, хотя от их прежней красоты не осталось и следа; теперь Рим был населен голодающими людьми, бесчисленное количество аристократов и крупных чиновников стали нищими; слабое утешение и надежду, так же как и ежедневное пропитание, можно было отныне найти только в диакониях [67], базиликах и монастырях». И разумеется, все люди, живущие в Италии, больше всего опасались того, что подобная тяжелая ситуация сохранится в стране очень долго. Никто не знал, сколько лет будет править Италией византийский император. После гибели Остготского королевства Юстиниан I правил Италией чуть менее 15 лет. При этом императоре в последний раз ярко проявилось античное имперское самосознание римлян. Прошло три года после его смерти, и в мае 568 года из провинций Паннония и Норик по той же дороге, которой шли Аларих I и Теодорих Великий, в Италию вторглось последнее из оставшихся восточногерманских племен — лангобарды, в войсках которых служили гепиды, саксы, славяне и представители некоторых других народов. Король лангобардов Альбоин избрал своими резиденциями дворцы Теодориха Великого в Вероне и Павии.
Равенна же оставалась под властью византийцев до 751 года. А Рим обязан своему спасению от нашествия лангобардов исключительно Папам, которые вскоре стали признанными покровителями Вечного города и его предместий. Еще в течение двухсот лет Рим находился под властью византийского императора. Но самостоятельность, которой он обладал при остготах, сменилась рабством; свобода при варварах уступила место покорности при императорах. А ведь в те годы, когда Византия была вынуждена использовать все свои силы для подавления внутренних беспорядков и ведения многочисленных войн, у Италии не было более надежных защитников, чем привычные к ратному делу и преданные имперской идее остготы. Теперь же эта страна могла противопоставить натиску лангобардов лишь немногочисленные отряды, состоявшие из ее собственных — не слишком хорошо умеющих воевать и обобранных византийскими правителями — граждан. Вместо единого Остготского королевства, которое создал Теодорих Великий, в Италии появилось большое количество мелких, постоянно враждующих друг с другом государств. Вся история Италии почти до наших дней — это история этих государств, которые изматывали друг друга в междоусобной борьбе и поэтому всегда были объектом экспансии соседних держав.
Окидывая взглядом сложившуюся в Италии ситуацию и зная о тяжких бедах, обрушившихся на весь Апеннинский полуостров, можно лишний раз пожалеть о том, что вместе с Остготским королевством погибли и те ростки нового, которые должны были превратить Италию в высокоразвитое просвещенное государство. В течение нескольких десятилетий они тянулись вверх, согреваемые заботой и теплым вниманием Теодориха. Но затем с Востока подул сильный ледяной ветер, и они быстро погибли. Тем не менее человечество навсегда сохранит об остготах благодарную память, ибо в течение всех лет своего правления в Италии они стремились сохранить одну из величайших духовных ценностей — римскую культуру античного мира. В те грустные времена, когда погибло Остготское королевство, эта культура стала исчезать, причем этот процесс шел во всех областях: общественной и частной, научной и духовной. Даже в последние часы своего существования остготы ревностно защищали древнюю римскую культуру. Они пытались увековечить память о своем любимом монархе, и еще при жизни Теодориха Великого изготовили алебастровый саркофаг, в котором собирались сохранить для потомков его бренные останки. И хотя почти все планы Теодориха потерпели фиаско, а созданное им государство просуществовало весьма недолго, образ этого великого германского короля, придававшего огромное значение сохранению культурных ценностей, останется в истории и преданиях до тех пор, пока на земле будут жить немцы и пока мировая культура будет опираться на классический античный фундамент!
