Наверное, мне просто повезло. Отмахиваясь буквально наугад, я случайно поймал его ногу и дернул в сторону. Не удержав равновесие, вампир упал, и мне удалось подмять его под себя. Войдя в раж, он не заметил угрозы. Схватив за ноги, и не давая подняться, я подтягивал его к себе. Руки были скользкими от сочившейся крови, количество порезов увеличивалось с каждой секундой. Удерживать брыкающегося кровососа удавалось буквально чудом. Тьма не давала открыть глаза, забиралась все глубже. Я уже не переставая рычал от боли. Осталась только одна мысль - добраться до головы. Глаза и горло - самые уязвимые места, может успею прихватить его с собой пока меня не разрезало на куски.

  Внезапно боль утихла, словно дернули рубильник. Остался неприятный зуд по всему телу, но чувства что меня пилят заживо, уже не возникало. Пальцы глубоко впились в бедро вампира, и тянуть стало гораздо легче. Пронзительный визг моего противника только добавил сил, и я рывком подтянул его ближе к себе. Я уже не контролировал себя. Ярость билась в сознании, стремясь вырваться наружу. Остались только вампир и мое желание разорвать его на части. Зарычав, я в бешенстве схватил его за голову и ударив несколько раз об асфальт, дернул в сторону. Раздался хруст и кровосос затих.

  Я вскочил на четвереньки. Абсолютно неудобная для человека поза не вызвала внутреннего протеста. Тело слушалось великолепно, энергия била через край. Тыльная сторона ладони прошлась по лицу, стирая кровь. Осторожно открыл глаза. Низкое, горловое рычание вырвалось само собой. Из-под кожи стремительно пробивалась чешуя. Ее черный цвет делал меня практически незаметным в отблесках пожара. Тьма билась вокруг, но броня спокойно отражала заклинание вампиров. Буквально проталкивая тело сквозь ставший вдруг вязким воздух, я рванул к Золушке. Когти оставляли на асфальте глубокие борозды.

  Звуки борьбы раздавались в кювете по ту сторону дороги. Мгновения мне хватило, чтобы оценить обстановку. Отчаянно сопротивляющуюся девушку сбросили вниз, и сейчас методично добивали. Вспышки света, которыми отбивалась Ольга, тускнели с каждой секундой. Раздумывать было некогда, и я прыгнул на спину ближайшему вампиру. Мне не хватило совсем чуть-чуть, его скорость просто потрясала. Отшвырнув девушку, кровосос развернулся ко мне. Из его руки вылетел длинный сгусток тьмы. Извиваясь, плеть обвила мою руку, обжигая холодом. Рывок, и я лечу в сторону. С противным звуком плечо выходит из сустава. Боль невероятная. Кнут словно покрыт множеством лезвий, которые играючи вспарывают мою броню.

  - Мальчик решил показать зубки? - Ощерился вампир.

  Из левой руки вылетает второй кнут, вплетаясь в страшный танец. Стоит шагнуть вперед, как обжигающая боль кидает на колени. Я не успеваю заметить, откуда нанесен удар. Тьма вымораживает, сковывает тело, проникая в самую глубину. Сила удара такова, что из-под чешуи начинает сочиться кровь. Если не смогу приблизиться - шансов никаких. Он просто распустит меня на ленточки. Зарычав, я бросаюсь вперед, но небрежный удар наотмашь отбрасывает меня. Качусь по земле, во все стороны летят брызги. Не успеваю подняться, как голову сотрясает следующий удар. В глазах двоится. Умирать стоя на коленях не хочется - противно. Встаю, и покачиваясь, иду навстречу кровососу.

  - Храбрый мальчик, умрешь героем! - Плети щелкают вокруг, словно издеваясь.

  Сил хватит максимум на один прыжок. Потом можно с чистой совестью сдохнуть. Уже прыгнув, понимаю, что все без толку - вампир снова взмахивает двумя кнутами и тьма устремляется ко мне.

  Длинная, в захлеб, очередь оказывается сюрпризом для нас обоих. Серебряные пули насквозь прошивают тело кровососа, сбивая удар. Спустя мгновение, мои когти вонзаются в грудную клетку. Из последних сил развожу руки в стороны, буквально разрывая его.

  Голова тяжелая, не могу понять кто стрелял, и где Ольга. Взгляд, бездумно обшаривает окрестности. Натыкаюсь на фигуру Волкова, прямо с дороги он стреляет вдогонку последнему вампиру. Может попал, но уверенности нет. Вижу Золушку, она лежит на спине. Голова запрокинута, но, кажется, шевелится. Я падаю на колени, руки упираются в землю. Сильно мутит. Если бы успел позавтракать - вывернуло бы наизнанку. Сил не осталось. Даже не заметил, когда пропала чешуя, голую кожу покрывают следы многочисленных царапин. Радует только одно - в этот раз остался в штанах.

  - Отбились. - Шепчу, скорее чтобы поверить. - Живой.

  Потом я долго приходил в себя, не знаю, сколько так просидел. Час, два, минуту? Мысли разбегались, и я, как заведенный, пытался собрать их в кучу. Наверное, именно так чувствуют себя после контузии. Очнуться помог голос Волкова. Как сквозь вату услышал его телефонный разговор с Графом. Павел практически орал в трубку. За все это время майор ни разу не терял присутствия духа, даже когда по нам в упор лупили из автоматов. Сейчас его голос захлебывался от паники, наверное именно это и привело меня в чувство. Ольге было очень плохо.

  Собрав себя в комок, доковылял до Золушки. Девушка лежала на боку, обхватив колени руками, и тихонько поскуливала. Кровь сочилась из десятков мелких порезов, бритвенно-острые лезвия добрались и до нее. Пальцы сцепились с такой силой, что побелели костяшки. Ее мелко трясло. Застывшие глаза смотрели прямо перед собой. Тело, на ощупь, было очень холодное.

  Это очень тяжело - просто сидеть рядом. Все что я мог сделать, это утешать ее. Гладить, и говорить, что все будет в порядке. В какой-то книжке читал, что маг может поддерживать других своими силами. Я изо всех сил представлял эту дурацкую силу, и старался передать ее Золушке. Не думаю, что у меня получалось, но просто сидеть было еще страшней. Прибежал Волков. Бухнувшись на колени, он обнял Ольгу и начал тихонько укачивать, согревая своим телом. Уже вдвоем мы уговаривали ее держаться, потерпеть еще чуточку. Хотя прекрасно понимали, что помощь прибудет не скоро.

  К приезду Графа Олю уже не трясло. Она только иногда вздрагивала всем телом и снова неподвижно замирала. А мы с майором сидели и ждали очередной судороги. Чтобы хоть так понять, что она все еще жива. Деловитые парни в белых халатах оттеснили нас от Золушки. Перевозить девушку они запретили сразу. Сказали, что она не переживет поездку. И вообще, чудо, что она еще дышит. Заклинание плети, которым наносили удары, рвало что-то жизненно важное очень глубоко внутри. Обрывая связующие нити между телом и сознанием. И сейчас оба целителя, изо всех сил, пытались залатать эти прорехи, через которые по капле уходила жизнь. А мы стояли рядом и смотрели.

  Пока шла битва за ее жизнь, команда 'мусорщиков' удаляла все следы происшедшего. Краем глаза я видел, как головы вампиров упаковывали в холодильник. Как сказал Граф, чтобы было, что предъявить лордам. Оставлять это нападение безнаказанным он не собирался. Эвакуатор увез обломки микроавтобуса. Забрав останки и оружие, на трофейных машинах, уехали 'мусорщики'. Операция заняла больше часа, уставших заменили и борьба за девушку продолжилась. Постепенно с ее тела сошла смертельная бледность и вместо судорожных всхлипов послышались ритмичные вздохи. Мы с майором сидели рядом и боялись отвести от нее глаза. Изо всех сил старались удержать ее. Наверное, именно поэтому я отчетливо запомнил ее последний вздох. На втором часу операции, не выдержав нагрузки, у нее остановилось сердце. Оля умерла.

  Из глубин веков до нас дошли знания о том, что серебро губительно для оборотней. Нанесенные им раны затягиваются дольше, почти полностью останавливая бешеную регенерацию этих опасных существ. Но чистый алхимический металл смертелен не только для перевертышей, это - яд для любого измененного магией организма. Вампиры также страдают от его прикосновений. Если частицы серебра остаются в теле - начинается медленное разложение тканей. Сотни лет назад алхимики открыли разрушительную силу вещества под названием Argentum. Усиливая целительные заклинания, оно ломает все остальные, и легко проникает сквозь магические щиты там, где пасует даже мощное современное оружие. Только лучшие из лучших могут противостоять его воздействию. Много веков назад, именно этот металл послужил оружием возмездия для многих наделенных силой созданий.