— Накаркал, ворона, — припечатала я папика. Тот понурился. Я вздохнула, встала и направилась к выходу, чтобы успеть смыться до того, как мама появится. — Аника, нам пора. Иначе нас сейчас заставят есть что-то несъедобное. И не надо ей представляться.

— Почему? — поинтересовалась Аника, вставая и идя вслед за мной.

— Потому что иначе нас погрузят во всевозможные предсвадебные хлопоты. Меня уже слегка подташнивает, — четное слово! Мне и правда от одной мысли уже плохо становится.

— Я могу хотя бы ее увидеть? — полюбопытствовала принцесса. А ей оно надо? Хотя… Судя по стуку каблуков, приближающемуся к нам с большой скоростью, сейчас ее желание сбудется.

— Сашуля, ты пришла? — через две минуты меня уже душили в родных объятиях любимой мамы. По-моему это называется «сбылась мечта идиота». Только почему страдаю я, когда об этой встрече мечтала Аника?! В этом мире понятие «справедливость» вообще существует? — Детка, ты как раз вовремя! Я тут нашла чудесные журнальчики. Там такие симпатичные платья!

— А я тебе про что говорила? — тихо прошептала я Анике. Та виновата улыбнулась. Она-то в чем провинилась? Тут виноватых нет. Пожалуй, кроме тех, кто придумал такую вещь, как специальные журналы с примерами платьев для невест! — Мам, отпусти. Задушишь.

— Ох, прости дорогая. Я так волнуюсь! — мама меня отпустила, чтобы тут же начать пролистывать журналы. — Вот, чудесное платье! — и она сунула мне под нос картинку какого-то древнего платья. Причем цвета оно было до такой степени белого, что аж глаза резало! — Тебе пойдет, не правда ли?

— Если только в качестве похоронного савана, — мрачно пошутила я. Нет, это дело я лучше вампиру доверю. По крайне мере, он не такую белую ткань выберет. — Мам, я все понимаю. Я знаю, что ты хочешь организовать все по высшему разряду. Но давай ты лучше займешься одеждой для нашей семьи, а?

— Почему? — обиженно спросила Иссурия. Я вздохнула. С ней иногда так трудно! Ни с кем так трудно не бывает, как с ней. Особенно, если пытаешься ее остановить и свернуть с намеченного пути. — Я твоя мать! Кто еще может помочь тебе с выбором платья?

— Один достаточно древний и чересчур упрямый вампир. Портрет никого не напоминает? — Кузя готов даже с моей мамой спорить, если только почувствует, что его лишают возможности сконструировать мне платье. — Мам, ну, правда! Давай ты лучше займешься одеждой для братьев и папы. Ну, и для себя, конечно же. А я пойду. У меня дел много. По работе, ага?

— Хм… В общем-то, у Кузьмы вкус всегда хороший был. Думаю, он сделает все, что нужно. А что у тебя на работе случилось? — фух, вроде бы пронесло. Отлично, значит можно перевести дух. Папа с братьями, конечно, вынесут мне благодарность, может быть, даже прижизненный памятник поставят (ага, меня бетоном обольют и на постамент воздвигнут), зато теперь мне нужно только вампира приструнить, чтобы не сильно шалил с платьем-то.

— Да так, мелочи жизни, — отшутилась я и, подхватив дроу под локоть, потащила ее на выход. А то могут еще чем-нибудь поинтересоваться, а нам надо посмотреть, чем дело с пикетчиками кончилось. И еще много чего успеть сделать… Да мало ли, что мне сделать надо? Главное, отсюда успеть уйти. — Пока, мама! Пока, папа! Пока, братья! Мы пошли!

— Пока… — послышался нестройный хор голосов, интонации которых говорили обо всем, что угодно, кроме пожеланий доброго здравия и удачи.

— Зачем ты так? — спросила Аника, как только мы вышли на улицу. — Они ведь тебя любят.

— Я знаю, — спокойно ответила я. — Я тоже их люблю, очень-очень. Но иногда надо делать даже такие вещи, как оставлять их на растерзание мамы. Потому что иначе они начинают чувствовать себя слишком вольно и делают, что хотят!

— И что? Для того чтобы их перевоспитать, надо так подставить? — возмутилась дроу. Я не поняла, она по какому праву мне предъяву делает?!

— Еще скажи, что ты своих братьев никогда не подставляла! — вскипела я. Будут меня еще учить, как с братьями разговаривать!

— Ну… — смутилась принцесса. Ага! Значит, как меня обвинять, это мы умеем! А как дело до них доходит, так мы в кусты! — Вообще-то…

— Ну, и какие тогда ко мне претензии? — вскинула я брови и пошла дальше. Аника нагнала меня возле перекрестка.

— Ладно, Александра. Я действительно погорячилась, — признала свои ошибки принцесса. Что ж, так она стала нравиться мне еще больше. Если это возможно. — Ты не хочешь поговорить с моим братом?

— С которым? — хмыкнула, прекрасно зная, кого она имеет ввиду. — Я его еще не простила. И пусть не надеется на быстрое прощение. Я не люблю, когда вокруг все решают за меня. Я бы даже сказала, терпеть не могу. И реакция на это соответствующая.

Ответить мне Аника не успела, у меня зазвонил телефон.

Самое интересное, что я понимала, что испытывает Александра по отношению к такому поведению Сулема. Так же, я понимала ее чувства к Эстерре. Но вот то, что она все это скрывала, рискуя собственной жизнью, меня взбесило! Упрямая драконница! Разве можно так относиться к своей жизни?!

Однако… Что-то ответить на последнее высказывание Александры я не успела. У той вновь разрывался телефон.

— У меня зазвонил телефон… Кто говорит? Слон! — непонятно зачем продекламировала драконница и все-таки обнаружила телефон в недрах своей сумочки. Интересно, она у нее безразмерная или просто вместительная? — Слушаю.

— Ну, надо же… Как официально, — попыталась я пошутить, но затихла. Заметив, как изменилось выражение лица Александры. Оно стало настолько замкнутым и даже злым, что я испугалась. И облегченно вздохнула, сообразив, что это предназначено не мне. — Александра? Что случилось?

Драконница не ответила, просто молча слушала звонившего. Потом, так же молча убрала телефон и вытащила сигареты. Закурила и медленно выдохнула. И только потом подняла на меня глаза. Я отшатнулась. В них были такие чувства! В таких количествах и качествах! В алых глазах смешались боль, гнев, ярость, желание уберечь и защитить, любовь и отчаянье. А еще страх. Такой неуместный для Александры, но все-таки — страх.

— Александра? Что случилось? — я обеспокоено взяла ее лицо в свои руки и попыталась вытащить разум драконницы из всего этого водоворота. — Скажи мне, что случилось!!! — но та не реагировала. Вообще никак. Что ж… Осталось последнее средство, и я от души врезала ей по щеке. Алые глаза на мгновение сверкнули неукротимым гневом, но тут же успокоились и стали понимающими. — Ты как?

— Интересный вопрос, — тихо проговорила Александра, опять доставая сигареты. Первую выбило во время удара. — Я бы сама была рада, если бы кто сказал мне, как я.

— Что случилось? — во мне нарастало стойкое ощущение, что звонила та самая, как говорит Александра, «макитра». Кстати, а почему она ее называет именно этим словом? — Ты ответишь или нет?! Не пугай меня.

— Иногда я сама себя боюсь, — честно ответила драконица и устало вздохнула. — Звони брату, у нас, кажется, начинаются настоящие проблемы.

Как ни прискорбно, но это факт — мне придется рассказать все, что я знаю, Сулему и Анике. Хотя бы им. Иначе не выдержу и сорвусь в «крутое пике».

— Сейчас. Ты сама дойдешь, или портал откроем? — видимо, она действительно волнуется за меня. Это ж как я выгляжу, если за меня так волноваться начинают?

— Порталом, — решила я. А то буду идти и распугивать всех жителей нашего за… замечательного городка. Видок у меня тот еще. — Но я не знаю, смогу ли я сейчас сосредоточится. Мысли скачут, как кузнечики.

— Я помогу, — как он умудрился нас найти, я потом у него узнаю. Мне, своей сестре, он ответит. Но в следующий раз я ему точно засвечу файерболом.

— Скар, еще раз, и испугом ты не отделаешься, понял? — я чувствовала себя настолько разбитой, что даже возмутиться его поведением не могла нормально. — Братик, у тебя выпить есть?

— Смотря что, — он обнял меня сзади, заметив, что меня слегка шатает. Слегка — слабо сказано.