Когда просыпаешься под звон будильника, какая твоя естественная реакция? Полежу немного и встану.

Полежала. Подскочила через полчаса, вспомнив-таки, что мне надо на работу. Вовремя, однако. Еще пять минут, и можно было совсем про нее не вспоминать.

— А чего я собственно ношусь, как бешеный таракан после ударной дозы дихлофоса? — философски поинтересовалась я у собственного отражения. — Мне же не особо-то важно, вовремя я успею или нет. Главное, что приду. И отчеты со всех стрясу. Чего волнуешься, будущая принцесса?

Ой, нет, меня определенно занесло. Уже бегу вперед событий. Так, что у нас там в планах на завтрак?

А в планах на завтрак — отсутствие такового, как факт. Жаль, а я рассчитывала не спеша перекусить и только тогда рулить на работу.

Только я собралась было удариться в скулеж на отсутствие завтрака, как у меня зазвонил телефон. Что уже не удивляло, привыкла за прошлую неделю.

Угадаем с трех раз, кто звонит? Нет, не угадали. Нет, это не Сулем. Это Кузьма. И что ему не спится в такую рань? На работе, что ли?

— Чего надо? — вежливость? С утра? Да за кого вы меня принимаете? — Кузьма, давай быстрее. Я на работу спешу.

— А я как раз по этому поводу, — нет, чтобы поинтересоваться моим самочувствием! Сразу: я на счет работы! — Я сижу в машине рядом с твоим загородным домом. Если успеешь собраться за пять минут, подброшу до работы.

— Кузя, ты знаешь, что я тебя люблю? Как друга, естественно, — вот, теперь приходится уточнять. А то пострадает друг-вампир из-за моей забывчивости.

— Знаю, — засмеялся вампир. — Кстати, с добрым утром, моя хорошая!

— С добрым утром, мой лучший вампир! — я тепло улыбнулась и подмигнула своему отражению в дверце холодильника.

Собралась я за три с половиной минуты, предпочтя деловому стилю удобные джинсы и блузку. Черт с ним, с начальством! Сегодня я хочу быть счастливой, беззаботной и юной!

На выходе едва не оставила телефон, но вовремя вспомнила. Иначе был бы мне внезапный десант дроу в отделение милиции.

Кузьма стоял, опираясь на капот блестящей на солнце ярко-красной (у него мания, явно) машины. Как всегда, безупречен. Все соседки засмотрелись и чуть глаза не сломали.

— Кузя, совращаешь мне тут всех своим видом, — не смогла удержаться от шпильки, наблюдая, как растянулись в самодовольной ухмылке губы друга. Вампир пожал плечами, делая вид, что он тут вообще крайний слева. — И не стройте невинные глазки, синьор. Я вас знаю, как никто другой.

— Сашка, если на тебя мои чары не действуют, это не значит, что для других все точно также. Поэтому брось меня подкалывать, — фыркнул вампир и взял резкий старт с места. Я только успела вцепиться в ручку двери и начать молиться всем богам, чтобы она пережила такое насилие над собой. И меня еще потом называют сумасшедшей! — Как у вас с принцем?

— Мне интересно, об этом хоть кто-то не знает? — устало вздохнула я. До меня только сейчас дошло, сколько раз за сегодня придется отвечать на этот вопрос. Может, прикинуться глухонемой? Я знаю парочку жестов на их языке, с помощью которых можно очень качественно послать. Правда, вряд ли кто-то знает их расшифровку. Жаль, такая идея пропадает.

— Наверное, только наш шеф. А ребята за тебя так рады, что готовы задушить в объятиях. Они уже приданое детям готовят, — совершенно серьезно предупредил Кузьма. Я застонала, вампир начал мерзко хихикать. Теперь мне хотелось придушить его. Какие у нас добрые коллеги, оказывается. — Ну, так как? Мне заказывать тебе платье или нет?

— Кузя, дай самой дойти в мыслях и мироощущении, что я невеста! — выпалила я и, все же, попыталась взять себя в руки. Очень кстати, на этот раз, зазвонил телефон, что позволило мне отвлечься от очень интересных мыслей о возможных пытках вампира. — Да!

— Доброе утро, моя принцесса, — слава богу, я удержала себя и не сказала пару ласковых до того, как сообразила, кто это звонит. — Как настроение?

— Отлично, здорово, лучше всех! — вампир подозрительно покосился в мою сторону, но я показала ему кулак и тихо зашипела, предупреждая о возможных последствиях. — А у тебя как? Как рука?

— Что-то случилось? Я только что слышал, как ты кому-то шипела. Причем, если судить по шипению, настроение у тебя было отнюдь не радостным, — и откуда он все обо мне знает? Самому еще не надоело? — Так как?

— Сулем, мне только что сообщили приятную новость о том, что в отделении милиции уже вовсю готовят приданное нашим детям. А один известный тебе вампир вообще пытает на счет свадебного платья. Как думаешь, мне это нравится? — да, вспыльчивая дура. Но я не думаю, что кому-то понравится, когда твою свадьбу планируют, не учитывая твое мнение! И кто тут невеста? Наверное, вампир. Вон, какой красавчик. Кузьма что-то заметил на моем лице, хотя я старательно скрывала свои мысли, и покраснел. От чего это, интересно? — Ну, так как? Как ты думаешь?

— Александра, я бы посоветовал тебе успокоиться и перестать так резко на все реагировать. Дыши ровнее, — я и так ровно дышу. Огнем на пять километров. А остальное меня не касается. — И запомни, пожалуйста. Ты моя невеста, в перспективе жена. Дети будут. Шестеро, хочешь ты этого или нет.

— Так, закроем эту тему пока. Иначе я сейчас договорюсь до расторжения помолвки. И ни слова о… Ты меня понял, — сдавленно выговорила я, понимая, что сейчас банально задохнусь от нехватки кислорода. Такие новости нельзя вываливать просто так. — И вообще, я на работу опаздываю.

— Угу. Но учти, я тебя просто предупредил, — ага, а я приняла к сведению. Посмотрим, кто там и кого на детей уговаривать будет. И на все остальное. — Я тебя люблю, моя хорошая.

— Я тебя тоже, — блин, у меня сейчас истерика будет!!! Нельзя же так просто, мимоходом сообщать девушке, которая еще не соотносит себя с ролью невесты, о том, сколько ты уже планируешь детей! Нет, надо отучать Сулема от этого самоуправства, иначе мне никаких нервных клеток не хватит! — Кузя, вот скажи мне. Откуда в вас, мужчинах, столько самоуверенности?

— Ну, ты вопросы задаешь, — ошалело выдавил вампир, едва успев вырулить из-под колес огромного грузовика. — Я тебе что, специалист по психологии?

— Но ты ведь мужчина, — резонно возразила я, любуясь изумленным лицом вампира. Всегда хотела знать, какой вопрос поставит в тупик древнего вампира. Однако это оказался довольно простой вопрос. И типично женский, что меня как раз не удивляет. Кузьма хорошо разбирается в драгоценностях, одежде, женщинах (преимущественно их вкусах, особенно в постели), но абсолютно ничего не понимает в наших душевных терзаниях. — Кузя, ты ответишь или нет?!

— Да что я могу тебе ответить! — огрызнулся вампир, впервые в жизни не найдя слов.

— М-да, видимо, это риторический вопрос, — философски вздохнула я, краем глаза заметив, какой взбешенный взгляд бросил на меня друг.

— Тогда какого лешего ты от меня ответа требуешь?! — вызверился-таки вампир, выкрутив руль так, что я только подивилась устойчивости машины к таким перегрузкам! Только рано, руль он все же выкрутил. Причем в прямом смысле слова! И сидит сейчас, как дурак (а почему, кстати, как?), с рулем в руках, а машину тем временем на встречку утягивает!

— Кузя, в бога душу твою мать! Ты чего, уснул, что ли?! Нас сейчас как паштет по батону размажет, а ты все руль оторванный созерцаешь! — рявкнула я, ставя щиты-отражатели, чтобы врезались в них, а не в нас. Мне еще разборки с женихом наводить и его макитру-бывшую невесту бить! — Вампир чертов, да приди же ты в себя!!! — и со всего маху заехала ему по лицу. Кузя моргнул, подавая признаки жизни и, быстро приладив руль на место, съехал на нужную нам дорогу.

— М-да… Вампир в ступоре — опасно для жизни, — выдохнула я, медленно вытирая пот со лба. Это ж надо было такому случится!