В воздухе пахло дождем. Легкий ветерок доносил запах еды из кафе. Вскоре оба запаха улетучились, и единственное, что он ощущал, была вонь от обожженного тела. Этот неприятный запах не исчезнет; теперь он будет с ним постоянно.

Мимо прошла женщина, державшая за руку маленькую дочь. Она остановила свой взгляд на Джее, потом быстро отвела глаза в сторону. Ускорив шаг, она потянула дочь за руку. Пальцы Джея нервно сжали зонт. Неужели эта женщина испугалась его? Господи, да он ведь хирург!Врач! С чего бы этой сучке бояться его?

Неожиданно он понял: его лицо горело, было напряжено и, несмотря на прохладный день, он весь вспотел. Потом он обратил внимание на другую руку, нависшую над его промежностью и норовившую прикоснуться к телу; но боль, которую это может вызвать, отпугивала ее.

Халек опустил руку и заставил себя посмотреть в землю. Ему нельзя было привлекать к себе внимание. Он должен держать себя в руках. В больнице он взял отпуск, пожаловавшись на утомление. Больше не о чем было волноваться. Правда, многое зависело от того, сможет ли Маршал держать свой чертов язык за зубами. Если нет, то Джей вынужден будет позаботиться и о нем тоже, как бы ему этого не хотелось. Никогда раньше он не убивал мужчин, да и не был уверен, что это сильно его возбудит. Конечно, Маршала Уайндота сложно было назвать мужчиной. Но Джей не хотел совершать свои грязные дела слишком близко от дома. Как говорится, животные не гадят там, где спят и едят.

Из магазина вышел темноволосый мужчина. Джей уже видел его раньше. Неужели это парень Равин Скилер? Они не очень-то ладили друг с другом. Но, конечно, как вообще кто-то может ладить с этой дьяволицей? До сегодняшнего дня единственным человеком, с которым он постоянно видел Равин, была та блондинка. Ее сестра Сорина.

Джей посмотрел на тучи, чтобы понять, закончится ли когда-нибудь этот дождь. На сегодня разведку можно закончить; прихрамывая, он спустился на пару кварталов вниз по улице к тому месту, где была припаркована его машина.

Рана болела уже меньше, чем раньше, лекарство почти полностью справлялось с болью. Он был готов к охоте. Осталось только определиться с добычей.

Ник сидел в офисе с мятной конфетой во рту и делал вид, что именно этого ему сейчас и хотелось, а не выпить чего-нибудь и закурить. Он сглотнул. Почему во рту было так сухо даже с конфетой на языке? Он уже давно ел мятные конфеты, чтобы не хотелось выпить. Но, казалось, они только усиливали жажду.

Несмотря на легкий ветерок, просачивающийся сквозь полуоткрытое окно, в офисе все равно было жарко и душно. На улице шумела газонокосилка, и доносился запах свежескошенной травы. Как шум, так и этот запах раздражали Ника, он даже сомневался, стоит ли с ними мириться. Пытаясь не обращать на них внимания, он уставился в монитор компьютера.

Он изучил каждую жертву Железного Дровосека, но до сих пор ничего не привлекло его внимания. Правда, одна женщина принимала участие в программе по защите жертв домашнего насилия, пострадав от бывшего парня. Конечно, это довольно распространенная программа, но все равно кое-что можно проверить. Ник выписал имя жертвы и ее бывшего парня. Затем нашел его адрес и тоже записал, а потом внес всю информацию в компьютер, в специально созданную электронную таблицу.

Ник поговорил с официантами из «Карибских ночей», которые работали в день нападения на Равин. Никто из них не заметил ничего необычного. Они помнили, что три женщины что-то отмечали, но бородатого мужчину, наблюдавшего за ними, не видели. После закрытия ресторана машина Равин все еще находилась на парковке, но в этом не было ничего необычного. Сотни раз посетители встречались в ресторане и уезжали вместе домой, а позже возвращались за оставленной машиной. К тому времени, как полиция пришла выяснить обстоятельства дела, они уже были наслышаны о случившемся. Ничего больше ни один из них добавить не смог.

Ник ерзал на стуле, его тело немело, чесалось, горело от желания выпить. Это пройдет, нужно просто не обращать внимания. Он заставил себя вернуться к материалам дела.

В голове продолжали рождаться вопросы. Почему Равин выжила, тогда как другие нет? Почему мальчишки слышали мужской крик, а не женский? Что происходило с Равин на озере, когда он следил за ней? И что делать с этой женщиной, которую он хотел даже больше, чем виски?

Дверь в комнату открылась, и показалась голова Марвина.

— Эй, ты занят?

Ник тяжело вздохнул и сжал челюсти.

— Немного. А что?

— Просто я закончил и решил заглянуть. — Марвин вошел без приглашения и сел на свое излюбленное место напротив Ника.

На нем была новая футболка с изображением группы «Лед Зеппелин». Ник предположил, что она новая, потому что на ней все еще торчала этикетка с буквой М, означающая средний размер.

— Тебе еще нужна какая-нибудь помощь в этом деле? — спросил Марвин.

Ник вздохнул. Его недовольство росло, как и шум газонокосилки за окном.

— Вообще-то нет.

Марвин оттопырил нижнюю губу, напомнив Нику ребенка, которому сказали, что не дадут больше конфет.

— Нет совсем ничего,что я мог бы сделать?

— Что ж, ладно. Может, и есть. — Ник сам не знал, почему он это сказал, наверное, ему просто надоели вопросы Марвина. — Вот имена жертв Железного Дровосека. — Ник оторвал листок бумаги и протянул его через стол Марвину. — Я пришлю тебе название сайта, где ты сможешь найти информацию по ним. Записывай все, что заслуживает внимания. Все, что может быть связано с жертвами или что сделало их мишенью. Понял?

Глаза Марвина засветились, как фары. Он взял листок бумаги, держа его почти как святыню.

— Конечно, я смогу. Я смотрел много передач о судебных расследованиях и знаю, какие именно данные тебе нужны.

«Дауж. Ты не можешь даже найти этикетку на своей футболке».Но Ник не произнес этого вслух. Он лишь сказал:

— Отлично. Потом расскажешь, что выяснил. Не торопись — я хочу, чтобы ты все тщательно изучил, ничего не упустив. Сможешь дать мне отчет к концу недели?

Марвин восторженно кивнул.

— Разумеется, дружище.

Чуть не споткнувшись, он вышел из комнаты, не отрывая глаз от листка.

Ник откинулся на стуле и закрыл глаза, чувствуя, что на сегодня достаточно. Он понял, что больше не узнает ничего нового о жертвах, а еще очень надеялся, что избавился от Марвина на неделю.

Ему было неловко перед парнем. Из разговоров, инициатором которых был не Ник, он невольно узнал, что у Марвина было суровое детство: отец, который то появлялся, то исчезал из его жизни, мать, которая из-за отца срывалась на сыне и дочери. У Марвина не было друзей, которым можно было бы все рассказать. Когда он вырос, единственным другом, кроме сестры, стали числа, которые он обожал. Он мастерски с ними справлялся и был отличным бухгалтером. К сожалению, его внешность отпугивала многих клиентов, поэтому бизнес Марвина был таким же успешным, как и его личная жизнь. Когда Ник дал объявление об аренде офиса, Марвин был единственным, кто откликнулся. Они подходили друг другу. Два неудачника, сведенные вместе судьбой.

Да, Нику было неудобно перед ним, но, Господи, у него что, не было своих проблем?!

ГЛАВА 19

Равин открыла дверь и увидела свою сестру, державшую в руках пакеты с продуктами. Взяв у нее часть пакетов, Равин сделала шаг назад, пропуская Сорину, и затем прошла за ней на кухню.

— Ты хочешь поправиться перед свадьбой? — проворчала она, выкладывая содержимое пакетов на стол.

— Это моя последняя ночь на свободе. После нее сажусь на предсвадебную диету. Клянусь, что больше не буду есть нездоровую пищу. Но сегодня я гуляю.