Неожиданно молния сверкнула как раз над тем местом, где стояла девушка. Ник прищурился и покачал головой, не веря своим глазам и полагая, что все это ему только кажется. На небе не было ни облачка! Вчерашний дождь сменился солнечным днем. Поэтому здесь не могло быть молнии. Но он что-то видел. Что, черт возьми, здесь происходит?

Даже если Равин и заметила молнию, то не обратила на нее никакого внимания. Она неподвижно стояла в воде, легкий ветерок развевал платье вокруг ее ног. Что она делала? И как долго Ник собирался просидеть в этом неудобном положении, наблюдая за ней?

Он знал ответ: пока она не зайдет в дом, где он не сможет больше ее видеть.

ГЛАВА 16

Поздним утром следующего дня, больной и измученный долгим наблюдением за Равин Скилер, Ник с трудом вылез из кровати, выпил кофе и принял душ. Затем он отправился на встречу с охотниками, которые нашли Равин после нападения.

Ребята жили на загородном участке в передвижном домике, который оказался на удивление просторным и хорошо обставленным. Шестнадцатилетний Карл сидел на краю дивана в гостиной, сжав руками костлявые колени. Его брат Кемерон был старше на два года и держался немного смелее. Чуть сгорбившись, он стоял возле Карла, и единственное, что выдавало его волнение, было ритмичное постукивание его сапог.

Родители куда-то уехали, и Ник был рад этому. Что бы он ни узнал от этих ребят, это будет сделать легче без сидящих рядом взрослых.

— Итак, расскажите мне подробней о случившемся. — Ник сел на стул возле дивана, наклонившись к мальчишкам в заговорщической позе.

— Мы уже все рассказали копам, — громко сказал Кемерон.

— Я знаю. Но я не коп, я частный детектив, веду собственное расследование и хотел бы услышать ваш рассказ.

Карл посмотрел сначала на брата, потом на Ника.

— Мы пошли… на прогулку. — Он сглотнул. — Гуляли по лесу, услышали какой-то шум и побежали туда.

— Гуляли? — скептически переспросил Ник, подняв брови. Глаза Карла снова забегали, пока не уставились в одну точку на полу. Он ничего не сказал.

— Послушайте. — Ник вздохнул и постарался придать своему голосу спокойствие, твердость и уверенность. — Меня не интересует браконьерство.

Они оба резко подняли головы, как две крышки на коробке «Тик-так».

— Я знаю, что вы охотились, но меня это не колышет, ей-богу. Мне нужно знать, что произошло с девушкой.

Кемерон посмотрел на край дивана и начал быстро говорить, как будто решив один раз рассказать всю правду и покончить с этим.

— Да, мы охотились. Потом раздался этот ужасный крик, и мы побежали. Когда мы были уже возле хижины, то услышали шум мотора. Мы очень осторожно вошли внутрь, потому что испугались.

С этого момента рассказ продолжил Карл. Его опасения развеялись, когда он вспомнил тот необычный случай.

— Девушка была привязана к кровати. Мы видели, что ей больно, но она была спокойна, как вода в озере. Мы развязали ее и позвонили 911 с мобильного. Копы допросили нас, и мы рассказали им о том, что произошло. Потом они нас отпустили, вот и все. Мы не видели человека, сделавшего это с ней.

— Как быстро, говорите, вы добежали до лачуги, когда услышали крики? — спросил Ник.

Кемерон сдвинул брови.

— Мы были недалеко. Я бы сказал, что мы прибежали через три или пять минут после его крика.

— Стоп. Его?

Братья одновременно кивнули.

— Да. Его. Это и было самое хреновое… — Кемерон не договорил и посмотрел на Ника из-под кепки с надписью «Университет Оклахомы». — Ага, словно это его избили. Мы побежали к лачуге и вошли внутрь. Там эта девушка, и никаких чуваков вокруг. Но крик был точно мужской.Мы так ничего и не поняли.

Ник тоже не мог этого понять. Какого черта убийца закричал и убежал, а Равин Скилер не издала ни звука?

Утром, перед тем как Ник Лазитер должен был прийти на работу, Равин снова попыталась образумить сестру. Ей не нравилось, что Ник был здесь. Очень не нравилось. Незнакомец, снующий вокруг, не самая лучшая идея. Они разговаривали об этом вот уже третий день с тех пор, как Ник был принят на работу, но Сорина не собиралась уступать.

— Бедный парень, он так любит свою дочь. Мне его жаль, к тому же нам нужна его помощь, — так же, как и вчера, объясняла Сорина.

— Мы столько времени прекрасно без него обходились.

— Как ты не понимаешь?! Иногда неплохо нуждаться в ком-то.

Равин фыркнула.

— Иногда то, что ты нуждаешься в ком-то, показывает твою уязвимость. — Она сразу же пожалела о своих словах, увидев выражение боли на лице сестры.

Сорина вздернула подбородок.

— Иногда холодность является причиной твоего одиночества.

Равин вздохнула:

— Извини, Сорина, я не это имела в виду. Сестра кивнула.

— Я знаю. Все в порядке. Но и ты знаешь, что Ник хороший парень. — Она ухмыльнулась. — Он горячий. Могу даже больше тебе сказать: ты ему понравилась. Я подумала, что у вас с ним все могло бы сложиться, если бы ты дала ему шанс. Мне не нравится, что ты все время одна.

Равин знала, что Сорина всего лишь пыталась помочь, но она не нуждаласьв помощи. Она не хотела этого.

— Есть большая разница между «быть одной» и «быть одинокой». Я в порядке, Сорина, правда.

Зазвенел колокольчик у входной двери. Сорина выглянула из-за плеча сестры и улыбнулась. Равин обернулась и вздрогнула от раздражения.

Ник.

Она сжала кулаки, к счастью, рукава блузки прикрывали их. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы сразу не уйти в подсобку. Она не будет избегать его. И ни за что не покажет, как относится к нему.

— Дамы, доброе утро.

— Привет, Ник. — Сорина вся светилась, а Равин лишь кивнула.

— Хотите, чтобы я снова занялся полками?

— Вообще-то мне сегодня нужно поработать в подсобке. Поэтому поищи себе работу в главном зале, — сказала Равин.

Сорина заговорщически покачала головой.

— Здесь нечего делать. Ник может поработать с полками, пока ты будешь заниматься свечами. Уверена, он не будет тебя отвлекать.

Равин постаралась скрыть свое негодование, поэтому кивнула:

— Хорошо.

Она повернулась и прошмыгнула за штору, решив игнорировать этого навязчивого типа весь оставшийся день.

Но это было нелегко. Равин не хотела соглашаться с очевидным: Сорина была права — Ник очень привлекательный. На нем была облегающая белая футболка с надписью «Levi’s», и от него приятно пахло. Когда он прошел мимо Равин, чтобы поставить на пол коробку, ее овеял его мужественный лесной запах. Потом его ягодицы исчезли из ее поля зрения, и ей стало их не хватать. Было что-то грубое и сексуальное в том, как темная щетина подчеркивала голубизну его глаз. Но все это было неважно. Для нее это ничего не значило. Она все еще продолжала игнорировать его.

У Равин было много работы на ближайший час: нужно было выливать свечи и аккуратно вставлять в них фитили. Она сосредоточилась на этом, когда неожиданно Ник спросил:

— У вас есть какое-нибудь домашнее животное? Равин, не поворачиваясь, покачала головой.