- В твоих глазах вина, - Касс сжал губы в тонкую линию.

- И не только вина. Смятение, грусть, страх… - уныло перечисляла я.

- Страх? – удивился он и снова глотнул содержимое бутылки.

- Да… впервые за столько лет, я боюсь, что наступит новый день и все изменится.

- Что-то я не понял тебя. – Он приподнял меня за плечи и усадил напротив себя. – Чего ты боишься?!

Вопрос из тех, на который я могу ответить без особого труда.

- Себя я тоже боюсь.

Его лицо переменилось так же, как и тогда, когда он ударил меня.

- Ты связалась с человеком?! Или больше, чем просто “связалась”?

Он презрительно фыркнул.

- Да. – Коротко ответила я и перевела взгляд на стену, на Касса смотреть было страшно.

- Не может быть! – рявкнул он, а затем бутылка полетела в стену.

Сам Касс тоже исчез следом за ней. Размытые контуры и бой стекла говорили о том, что он сердится. Еще мгновенье, он затих и вернулся ко мне.

- А теперь послушай меня, если ты раскроешь тайну нашего существования, они придут за тобой и ты… должна понимать, что живой ты от них не уйдешь. Если только…

Я перебила его.

- Можешь не продолжать. Я не сделаю человека вампиром, против его воли. Я уважаю человеческую жизнь и могу пойти на это, только он сам не решится на это. И я не собираюсь болтать о своих запретных тайнах.

- Нет. – Он покачал головой. – Как ты не поймешь, что никогда не изменишься. Для нас нет пути назад, и ты должна быть тем, кем являешься, а не тем, кем тебе хочется. Не строй иллюзий, что ты человек. Ты вампир. Значит, ты должна остаться с равным себе, либо одна!

Как ты можешь быть такой беспечной?!

Мне вдруг стало жарко, кровь прилила к лицу, я была невероятно зла на него. Как он не понимает, что даже сейчас я меняюсь!

- Ты… - я хотела достойно ответить на все его обвинения и возражения, чтобы он понял меня и принял мой выбор. – Почему ты не хочешь понять меня?! Как же тогда, ты назовешь все эти метаморфозы, которые происходили со мной весь этот день?! Я меняюсь! – Сама того не желая, я била Касс кулаком в грудь, будто хотела вбить в него свои эмоции.

Выражение этого прекрасного лица не менялось.

- Только не это! Неужели ты думаешь, что ты становишься человеком?! – он схватил мои руки и крепко сжал их, чтобы я успокоилась. Боли я уже не чувствовала.

- А как же ты хочешь объяснить все это?! Я стала чувствовать! Моя невнимательность, потеря скорости, силы, что это тогда, по-твоему?!

Он треснул кулаком по стене. Такое ощущение, что он представил меня в тот момент вместо стены.

- Это просто реакция! – выпалил он, а потом резко замолчал.

Все мои иллюзии рухнули как карточный домик.

- Реакция?! – переспросила я.

- Да. – Касс начал объяснять мне, от чего моя голова пошла кругом. – Эта реакция своеобразная плата за то, что ты выпила кровь вампира. Когда ты пьешь кровь себе подобного, происходит сложный процесс, который до сих пор не разгадали. Ты можешь чувствовать все. Вплоть до того, что боль может убить тебя. Твои эмоции становятся все больше человеческими. Ты становишься импульсивным, взрывным, поддаешься порывам. И тебе на самом дела начинает казаться, что ты становишься человеком. Но это лишь подлая иллюзия. Просто к тебе переходят все жизненные ощущения тех людей, которых убил вампир, чью кровь ты выпила. Становится невыносимо плохо, но это лишь побочный эффект… перед тем как получить силу. Если ты просто некоторое время переждешь этот процесс “усвоения” крови другого вампира в полном покое, то все проходит гладко. Сила убитого вампира перейдет к тебе. Но есть еще один нюанс, все зависит от того, насколько ты готова принять эту силу через кровь. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее будет твои муки. Я сам никогда не вникал в суть дела, мне было как-то все равно. Я просто пил кровь не задумываясь.

Я забыла, как говорить и что вообще должна ответить в такой ситуации. Все что он рассказал мне похоже на наиполнейшую чушь. Не за чтобы не поверила во все это, если бы не ощутила все это на собственной шкуре.

- А как же человеческая кровь?! Если ты пьешь ее, почему не становишься обычным?!

Этот вопрос сам напрашивался, ведь это выглядит реальнее, чем эта фишка с кровью вампира.

Он не заставил ждать ответа.

- В этом и заключается вся проблема. Кровь человека убивает в тебе все человеческое. Ты становишься похожим на зверя, только внешний вид, создает представление о тебе, как о человеке. Я думаю, тебе не стоит подробно объяснять, что ты чувствуешь. Ведь ты и так прекрасно знаешь это.

- И что же мне делать? Убивать вампиров, пить их кровь и тогда я стану похожей на человека?!

Это тоже выход, я буду чувствовать себя свободе рядом с Робертом.

- Это не выход. Тебе ничего не нужно изобретать велосипед снова. Просто живи как жила раньше. – Спокойно сказал Касс.

- Как раньше уже не получится. – Задумчиво промямлила я.

Касс молчал, позволяя обдумать все вышесказанное в тишине.

Замечательно! Приехала, чтобы избавиться от одной головной боли, в результате получила вторую, совершенно не обязательную в виде вампирской теории, лучше бы я дома сидела и мирно ждала встречи с незнакомцем или со Стефаном. А теперь мне нужно будет объясниться перед Робертом и Викторией. Простыми отговорками от них не отделаешься.

Ну а теперь самое трудное.

Я должна поговорить с ним о нас.

Я выдохнула и виновато посмотрела на Касса.

- Возможно, ты прав. Но не во всем, на счет людей. Ты ошибаешься, не все люди одинаковые. Некоторые заслуживают большего, чем просто съесть их. Есть другие, и мне не важно, что ты против каких-либо отношений с ними. Знаю, ты по-прежнему начнешь убеждать меня, но знай, мое мнение останется прежним. – Он тупо кивал, наверно делает вид, что слушает меня.- И еще… я действительно сожалею, о том, что у нас все так непросто и возможно, ты прав, что был обижен на меня, как бы ты не старался это скрыть, я знаю, что это так. – Наконец на его лице появились эмоции, его глаза слегка округлились. – Я устала чувствовать себя виноватой, и я могу представить, как тебе было больно, но поверь, мне было не легче и не менее одиноко. Я была опустошена, вся моя красота, это лишь мертвый цветок, недосягаемая и закрытая. Но почему все обращают внимание только на нее? Поэтому я отталкивала отношения с кем-либо, из-за этого я ушла, не давая никаких обещаний. А сейчас… столько лет спустя, мы сидим на этом маленьком диванчике как в старые добрые времена и я безумно счастлива, видеть тебя рядом со мной. С моих плеч спал груз вины, который уже двести лет долбит меня по спине, напоминая, мне какая я была эгоистка с тобой… ведь ты по-прежнему мой милый Касс, спасибо тебе. Все закончила! – я сжала его руку, широко улыбаясь (как хорошо, что я не плачу, ведь иначе, вместо извинений мне пришлось бы спасать Касса из потопа собственных слез).

- Сколько нежностей! Сейчас расплачусь, - пробубнил он, всеми силами показывая, что его это только забавит. На самом деле его вид был очень задумчивым, Касса явно тронула моя речь.

- Ах ты, сноб! – я выдернула руку и с точностью снайпера обрушила со всей силы ему на затылок. – Это тебе за мои ребра и твои шуточки!

А потом мы вместе засмеялись, нашу невероятную трель прервал вампир, который зачем-то полез в холодильник. Я невольно бросила на него свой взгляд.

- За кровью, - пояснил Касс, - подкрепишься на дорожку? – предложил друг.

- Пожалуй, я приму твое предложение, в ушах по-прежнему предательски гудит тупая боль вперемешку со звоном. – Мой ответ был незамедлительным.

- Холодную или подогреть и налить в бутылочку? – он издевался надо мной.

- Можно любую. И еще, можно я воспользуюсь твоей ванной?

Я приметила ее, когда выбиралась из “плена”.

- Конечно, в моей комнате лежит твоя сумка из гостиницы, я сгонял за ней, пока ты была в отключке. Иди, я приготовлю тебе кровь.

- Спасибо! – я чмокнула его в щеку.