Ларка слушала подруг вполуха, погруженная в свои мысли. И не заметила, как рядом нарисовался неизвестный черно-белый кот (Ларка почему-то сразу определила, что это именно кот, а не кошка). Она на всякий случай пошарила в карманах и в рюкзачке, но единственное, что удалось обнаружить, – пакетик из-под сухариков с жалкими остатками на дне. Кот мгновенно запрыгнул ей на колени и сунулся в руки с пакетиком.

– Ты же не будешь? – спросила у кота Ларка и предложила сухарик.

Кот, как ни странно, активно принялся его грызть.

– Может, тебе не ждать милостей от природы, точнее, от родителей? Хочешь котэ – бери котэ, неси домой, – предложила Маринка.

– Понимаете, девочки, – вздохнула Ларка, – вот как я его могу взять? А вдруг он окажется не таким, как я хочу?

– А какого кота ты хочешь? – тут же поинтересовалась Анька. – Сформулируй четко свои желания.

– Да легко. Я хочу, чтобы он был красивый. Пушистый. Не люблю короткошерстных котов! Но это еще полбеды, это сразу видно. Главное, чтобы он мурлыкал и на ручки шел. Но не так, как у Анжелки. Помните, мы к ней заходили? У нее кот просто маньяк какой-то – ломится на руки и не слезает с них ни за что. Она сама жаловалась, что за компом спокойно не посидеть – лезет и лезет, а если скидываешь – орет. Но и такой кот, как у моей двоюродной сестры – помните, я рассказывала? – супер-пупер-породистый, но на руки вообще не взять: царапается и кусается сразу – мне не нужен. На фига он будет как мебель в углу сидеть? Кот нужен, чтобы его тискать. Чтобы он спал в ногах. И еще чтобы ни в коем случае не метил ничего и не гадил в тапки. И вообще, хорошо бы, чтобы он на улице свои дела делал, ведь иначе это же лоток надо и вонять будет…

– Ничего себе у тебя требования к коту! – удивилась Анька. – И ты надеялась, что родители подарят тебе идеального кота?

– Судя по последнему требованию, идеальный котэ – это собака… – заметила Марина.

– Вот этого я и боялась – что подарят неидеального… И что бы я потом с ним делала? В приют отнесла?

– То есть, по сути, ты и не хотела, чтобы тебе кого-то подарили, потому что вероятность того, что животное окажется для тебя идеальным, близка к нулю? – уточнила Анька.

– Э-э… – озадачилась Ларка. – Нет, подожди… Я хочу кота… Может, на самом деле, я все еще хочу собаку?

– Не хочешь ты никого на самом деле, только голову всем морочишь каждый год, – вынесла свой вердикт Маринка.

– Ой, да вообще все это фигня. Обойдусь я и без кота.

Кот между тем слопал все предложенные Ларкой сухарики и с интересом отправился на соседние, Анькины, коленочки в надежде поживиться чем-нибудь у нее.

– И что ты ко мне пришел? – грозно спросила та, но сама тут же начала чесать кота за ухом.

Кот замурлыкал.

– Это он жрать хочет, поэтому такой добрый, – прокомментировала Ларка.

– С таким подходом к домашним животным, по-моему, их лучше вообще не заводить, – как бы никому, в воздух, сообщила Маринка.

– Кот такой теплый… Но я поняла, что я – замерзла. Что дальше будем делать? Есть предложения? – поинтересовалась Анька.

– Я тоже что-то замерзла, – согласилась Маринка. – И, наверное, хочу я домой.

– По домам? – предложила Ларка.

На том и разошлись.

Озадаченная разговором про идеального кота, Ларка решила подумать на эту тему, пораскладывав пасьянс на компьютере. Но вместо этого оказалась «ВКонтакте». И…

«Ларка, привет! Что делаешь? Как встретила Новый год?» – черным по белому ярко и однозначно было написано в сообщении. И отправитель был указан: Андрей Забелоцкий.

Ларка с Анькой Залогиной дружили с первого класса и были, как говорится, подруги не разлей вода. У Аньки была совершенно сумасшедшая мама, настроение у которой менялось едва ли не каждую минуту, она постоянно устраивала истерики и скандалы. Папа у Аньки тоже как бы был, но ключевое слово здесь «как бы». Он постоянно пропадал на работе, ездил в командировки или торчал в гараже. Старший брат Генка пил, курил, водился со странными компаниями. Дома Аньке было откровенно плохо, а потому большую часть свободного времени она торчала у Ларки, благо ее родители были не против. А когда Генка худо-бедно окончил девять классов, поступил в ПТУ и привел в дом Люську, известив семейство, что: а) это его жена, б) будет жить с ними – Анька и вовсе, считай, переехала к подруге.

Ларка, которая с раннего детства мечтала о сестричке, была только «за». Они и называли друг друга иногда сестрами. И были похожи между собой. Обе блондинки, обе примерно одного роста, обе общительные, эмоциональные и веселые. В их паре лидером была Ларка, но Аньку это полностью устраивало. Иногда они и ругались, как все близкие люди, но в основном умели находить компромиссы.

А Анька в их паре была ответственная за увлечения и развлечения. Плетение фенечек, выращивание кактусов, коллекционирование монет разных стран, коньки и лыжи, вязание, секция карате, студия современного танца, создание веб-сайтов, игра на гитаре, поиск кладов в старых домах на окраине города – все ее безумные идеи и не перечислить. Ларка всегда охотно ввязывалась в авантюры и так же охотно, едва подруге надоедало новое увлечение, выходила из них. И только в последнее время у Аньки определилась одна, но пламенная страсть: психология. Год назад она вдруг решила, что пора взрослеть, выбрать профессию и вообще самоопределиться. И самоопределилась как психолог. Стала читателем сразу трех библиотек, постоянно искала статьи по психологии в Интернете, тестировала себя бесконечными тестами, анализировала поведение всех, кто попадал в поле ее зрения, и усиленно готовилась к поступлению в вуз на психфак.

Лару это удивляло. Но не потому, что она не верила, что из подруги выйдет психолог, скорее, потому что не ожидала от ветреной и непостоянной в своих пристрастиях Аньки такого волевого решения. Неделя проходила за неделей, месяц за месяцем, а Анька не бросала свою психологию. Напротив, говорила о ней все больше и больше. Ларке же потихоньку становилось завидно: чем ближе время шло к выпускному, чем активнее подруга мечтала о психфаке, тем ей самой становилось неуютнее от того, что она не знала, чем хочет заниматься в этой жизни, кем стать, куда пойти учиться. Ларка ровно успевала по всем предметам. Все ей давалось легко, но все и одинаково было неинтересно. Школа ее раздражала, и ходила она туда не за знаниями, а чтобы поболтать с подругой. А в последний год – с подругами.

Марина появилась в ее жизни с началом последнего школьного года. Ее семья переехала в их район, в соседний с Ларкой и Анькой дом, и родители настояли, чтобы дети – Марина и ее младшая сестра Ксюха – сменили школу. 1 сентября Марина появилась на пороге класса, где занимался 11-й «Б». 2 сентября они уже считали ее своей подругой.

Ларка до сих пор удивлялась, как это могло случиться. Ведь, на ее взгляд, Марина Клязьмина была совсем другой, совсем не похожей на них с Анькой. Она была брюнеткой, выше их ростом, малообщительной, серьезной и часто безэмоциональной. Она не интересовалась мальчиками, из всех увлечений предпочитала хорошие книги, а романтику называла «розовыми соплями». Друг с другом Лара и Анька по-прежнему виделись чаще, но без Марины они как-то скучали и всегда стремились заполучить ее в гости.

Но в этот раз Ларка решила поговорить с Анькой без Марины.

Андрей

Ларка привет! Что делаешь? Как встретила Новый год?

Лара

Привет. Только что пришла домой. НГ – как обычно: предки, оливье, телевизор. А что?

Андрей

Как скучно, детский сад. То ли дело у меня… это была незабываемая ночь, я бы сказал даже… хотя не скажу =)

Лара

Скажи!

мимими

Андрей

ТЫ еще маленькая

Лара

Не младше тебя!