Результат получился ошеломляющий. Даша, давно привыкшая к своей яркой внешности, и не подозревала, что может выглядеть так. Сейчас она смотрела на себя в зеркало совершенно другими глазами, и до нее потихоньку начинало доходить, почему мужчины, независимо от их возраста, оборачиваются ей вслед.

– Вот это да! – произнес папа, когда девушка вошла в его мастерскую. – Бедный Костя!

– Это еще почему? – не поняла Даша.

– Увидев тебя в таком образе, он уже вряд ли сможет оставаться просто другом, – пошутил он.

– Хм… – Девушка скорчила забавную рожицу. – Тогда я, пожалуй, переоденусь. Костик меня вполне устраивает в роли друга.

– Не смей! – замахал руками папа. – В кои-то веки оделась по-человечески! Кстати, если не для Кости, то для кого? – Он внимательно посмотрел на дочь. – Все ясно, – констатировал. – Там будет Антон.

Даша кивнула.

– Не могу сказать, что я одобряю то, что ты стараешься ради него, но понять могу.

– Да не ради него! – попыталась протестовать она, но отец приложил палец к губам, показывая, чтобы она помолчала.

– Знаю, хочется позлить Лику. Маленькая женская месть, – сказал он. – Это не так плохо и даже, скорее, хорошо, потому что означает, что в тебе проснулось желание жить. А вот если ты втайне мечтаешь, чтобы Антон тебя разглядел, это уже хуже. Подумай, что тобой руководит, и не делай глупостей.

– Па, не переживай. Я не пытаюсь его вернуть, если ты об этом.

– Хорошо, – кивнул отец. – Тогда я спокоен.

Их диалог прервал звонок в дверь, и Даша поспешила в прихожую – открывать.

На пороге стоял Костик. Увидев девушку, он как-то нервно сглотнул и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Даша его перебила:

– Давай не будем это обсуждать. Зайдешь или сразу отправимся?

– Там начало в восемь, – провел он пятерней по своим непослушным волосам, еще больше их разлохмачивая. – Идти пятнадцать минут, ты же знаешь.

Это был их районный клуб. Он открылся пару лет назад, и все молодые жители окрестных домов были в нем завсегдатаями. Дашины одноклассники, во всяком случае, тусовались в нем каждую пятницу и субботу.

Сама Даша была в клубе всего дважды: сразу после открытия и этой зимой, еще с Антоном, когда приезжала английская рок-группа, исполняющая красивые лиричные рок-баллады, которые особенно любила Даша.

Все-таки, как Даша и Костя ни старались идти медленнее, они все равно пришли за полчаса до начала. Народу в клубе пока было немного, и ребята, расположившись возле стойки, решили взять по безалкогольному коктейлю.

Но вдвоем они были недолго. Вскоре рядом с Костиком материализовалась Лика.

Дашу она сперва не узнала – не привыкла видеть ее накрашенную и в одежде для выхода, да и сидела девушка спиной к ней.

– Ты все-таки пришел! – громко обратилась она к Косте. – А где же Дашка?

И тогда девушка повернулась на крутящемся барном стуле к ней.

Подошел Антон. На сцене началась настройка звука перед концертом. И хотя у Даши не было никакого желания общаться с бывшей подругой и Тошкой, те все не отходили, крутились вокруг них с Костей.

Костик тоже не очень-то рвался поддерживать беседу, на вопросы ребят отвечал односложно, нехотя. Поэтому, когда концерт наконец начался, Даша и Костя вздохнули с облегчением.

Они пробрались поближе к сцене и замерли в толпе прочих зрителей.

Но как Даша ни старалась, ей никак не удавалось сосредоточиться на происходящем на сцене. Она кожей ощущала пристальный взгляд Антона. Хотелось обернуться, убедиться, что он на нее смотрит, но она не позволяла себе этого, лишь сжимала зубы и пыталась как можно ровнее держать спину – так, что вскоре позвоночник начал болеть, а ноги, непривычные к обуви на каблуках, – гудеть.

– Не мучайся, облокотись на меня, – шепнул ей на ухо Костик. – Тебе так будет легче.

Девушка благодарно улыбнулась и прижалась ноющей спиной к его груди, перенося вес на парня. Тот тут же осторожно ее обнял.

– Не вздумай обернуться, – сказал он, – Антон на тебя смотрит.

Даша едва заметно кивнула.

Напряжение ушло. Теперь ей было уютно и тепло, и казалось, что левой лопаткой она чувствует, как размеренно бьется Костино сердце.

Народ перед ними начал подпевать словам песен и пританцовывать в такт музыке, и девушка наконец-то сосредоточилась на концерте.

Боковым зрением она видела, как выплясывает Лика, и пыталась понять, почему и в какой момент ее подруга стала такой. Раньше та была скорее тихоней – милой, застенчивой, всегда словно чем-то слегка напуганной. Или все это была только роль, которую умелая актриса Лика играла на публику?

Признаться, Даше не хватало той, прежней, Лики. С ней было легко и весело, она знала все Дашины тайны и, что самое теперь неприятное, тогда с ней хотелось этими тайнами делиться…

«Интересно, зачем она это делает? – размышляла Даша, глядя на скачущую, как мячик, подругу. – Пытается таким образом привлечь внимание Тошки? И неужели ему все это нравится? Неужели со мной ему не хватало именно этого – такой вот явно показной бесшабашности, граничащей с откровенной пошлостью?»

«Нет, я не права, – остановила себя девушка. – Я несправедлива к Лике. И сейчас я смотрю на нее и ее поведение через призму своей обиды».

Она заставила себя отвести взгляд от бывшей подруги.

Концерт заканчивался. Уже была объявлена последняя песня, и Даша глубоко в душе этому радовалась. Она знала, что испытает облегчение, выйдя из клуба и оказавшись как можно дальше от Антона и Лики. И куда только девался ее кураж?

Дозвучали последние аккорды. Музыканты на сцене попрощались с залом и начали отключать инструменты. Народ стал разбредаться по углам, большинство потянулось к барной стойке.

– Останемся или домой пойдем? – спросил Костик.

– Домой, если ты не против, – ответила девушка.

Но выскользнуть из зала незамеченными не удалось. Лика и Антон словно специально поджидали их на пути к выходу.

– Классный концерт, правда? – громко, чтобы перекричать включенную звукорежиссером фоновую музыку, сказала подруга. – А вы уже уходите?

– Да, нам пора, – проговорил Костя.

И почти в то же время раздался голос Антона:

– Даш, можно тебя на минутку?

– Зачем? – удивилась девушка. – Вроде нам нечего обсуждать. Ты извини, я устала. – Она взяла за руку Костю и потянула его к дверям.

Лика и Антон остались в клубе.

Даша шла молча, не глядя по сторонам. Начинала болеть голова, уставшие ноги заплетались, и она прилагала усилия, чтобы не споткнуться и не упасть, представляла, как это будет выглядеть.

– Теперь будешь всю дорогу думать, что он хотел тебе сказать? – тихо произнес Костик.

– Что? – повернула к нему голову Даша. – Да я даже и не думала думать! – И замерла на месте: а ведь и правда, ее совершенно не волновал вопрос, о чем хотел поговорить с ней Тошка. – У меня виски ломит, и вообще я себя чувствую андерсеновской Русалочкой, которая не могла шагу ступить без боли. Ненавижу каблуки! – закончила она и жалобно посмотрела на парня.

Он широко улыбнулся:

– Тогда пошли через парк. Там есть скамейки, на одной из которых ваше величество сможет немного посидеть.

Они свернули с широкой улицы в переулок и через пять минут оказались в парке – том самом, где проходили школьные уроки физкультуры.

Сейчас аллеи были освещены желтыми, стилизованными под старину фонарями, но свет не раздражал, он так плавно, так органично перетекал в тень, что казалось, они слиты воедино, неразделимы. На пышных кустах пионов глянцево блестели плотные кругляши бутонов – девушка знала, что раскроются они не раньше чем через три недели. Зацветала сирень, и воздух был пропитан ее бархатным ароматом.

Ребята дошли примерно до середины парка, обогнули пруд со спящими сейчас утками и расположились на стоящей в тени скамейке. Даша тут же достала телефон.

– Надо родителям сказать, что мы немного задержимся, чтобы не волновались, – пояснила она.

Пока разговаривала с отцом, одновременно расстегивала ремешки туфель, затем скинула их и удобно вытянула ноги на лавке.