– Девушка! – перегородил он дорогу молодой женщине с коляской. – Не подскажете…

– Я не местная. – Ловко объехав его, женщина пронеслась мимо.

– Извините, улица Одесская, – умоляюще посмотрел на уже немолодого мужчину в очках Корней.

– Я в другом районе живу, – на ходу ответил мужчина и смешался с толпой.

Корней разозлился. В электричке метро ему сказали, что Одесская находится в двух шагах от станции. Озираясь по сторонам, он перешел на другую сторону улицы, прочел на одном из домов ее название – Юшуньская. После этого направился к стоящим рядком киоскам и по купленному там путеводителю без труда нашел нужный адрес. Уже через полчаса поднимался на третий этаж указанного в адресе дома. Массивную железную дверь открыла сухощавая старушка в очках и спортивном костюме.

– Здравствуйте, я по объявлению. – Корней поднял на уровне лица газету.

– Вы хотите снять квартиру? – взгляд женщины отчего-то сделался удивленным.

– Да, – подтвердил Корней. – А что здесь такого?

– Там указан номер телефона, могли бы позвонить, – пожала плечами старушка.

– Просто у меня села батарейка, – расстроился Корней. – Я опоздал?

– Нет, но так бы вы хоть узнали, какие условия и размер оплаты, – пояснила женщина.

Корней догадался, чем обеспокоена женщина, и улыбнулся:

– У меня есть деньги.

– Тогда проходите, – посторонилась старушка.

Оказавшись в просторной прихожей, Корней озабоченно спросил:

– Вы тоже здесь будете жить?

– С чего вы взяли, что это именно та квартира, которую я вам предложу? Она в соседнем доме. Две комнаты, полностью меблированные. Телефон, Интернет. Месяц проживания – пятьсот долларов. Деньги вперед.

– Может, договоримся за четыреста? – спросил Корней.

Он не собирался экономить. Просто отчего-то решил, что так вызовет меньше подозрений.

– Это не мои условия, а того человека, который попросил меня ее сдать, – заученно проговорила женщина. – К тому же я не видела вашего паспорта.

– Пожалуйста, – протянул Корней документы.

– Меня зовут Дарья Максимовна, – представилась старушка, изучая паспорт.

По всей видимости, ее все устроило, и вскоре они отправились смотреть жилье. Квартира располагалась в высотке напротив.

Корней с трудом дождался окончания монолога Дарьи Максимовны о том, как ему надо вести себя. Кроме того, что она незамедлительно выселит его из дома при помощи знакомого участкового, если заметит, что он устраивает здесь пьянки и водит девиц легкого поведения, он узнал массу других полезных вещей. Оказалось, что ванну надо каждый раз чистить «Белизной» с хлорным раствором, после мытья посуды насухо протирать раковину, а выдергивая из розетки вилку утюга, придерживать ее рукой. Нельзя также оставлять на столе грязную посуду, включать громко музыку и телевизор, оставлять открытой балконную дверь. Всего и не перечесть. Появились и обязанности. Он должен был специально отстаивать воду и поливать цветы, а раз в неделю проводить генеральную уборку.

Когда Дарья Максимовна с чувством выполненного долга ушла, он еще некоторое время стоял, привыкая к тишине, потом снял сумку и еще раз обошел все комнаты и кухню. Окна квартиры выходили во двор и на улицу. Этаж был третий. Но Корней допускал, что и с такой высоты, в случае необходимости, сможет спрыгнуть. В комнате стояли диван, шкаф и стол, на полу, у батарей, – свернутый в рулон ковер. В спальне была большая кровать, еще один телевизор и комод для белья. В углу на столике – компьютер.

Корней еще раз проверил на дверях оба замка, взял сумку и отправился в ванную. Однако мылся недолго – ему не терпелось узнать, каким богатством он располагает. Оставляя мокрые следы, он принес сумку в комнату, плотно закрыл шторы, снова прокрался в коридор и заглянул в глазок. Удивившись собственным причудам, вернулся, расстегнул сумку и высыпал ее содержимое на стол. С минуту стоял, завороженно глядя на кучу денег, потом сел на стул, разорвал упаковку и старательно пересчитал купюры. Десять тысяч долларов! Беззвучно шевеля губами, начал перекладывать пачки из одной кучи в другую. Вскоре его лоб покрылся испариной.

– Один миллион девятьсот девяносто девять тысяч семьсот, – пробормотал Корней и испуганно обернулся на дверь. По спине пробежали мурашки. Ему показалось, что в квартире кто-то прячется.

Он соскочил со стула, схватил пистолет, щелкнул предохранителем и осторожно прошел в коридор. Прислушался. В спальне что-то скрипнуло. Сердце забилось так, что потемнело в глазах, в затылок словно кто-то подул могильным холодом. Он поежился и пошел вперед. Оказавшись в спальне, медленно опустился на четвереньки и заглянул под кровать. Никого. Потом подошел к комоду. Выдвинул поочередно один за другим все ящики. Ничего, кроме постельного белья, здесь не было.

– Чертовщина какая-то, – зло сплюнул прямо на пол Корней и решительным шагом вернулся обратно в комнату. – Это нервы, – проговорил он вслух. – Пройдет, – и сел за стол. – Значит, в сумке было два миллиона. Одну пачку я разорвал и рассовал по карманам.

Некоторое время он сидел, соображая, как быть дальше, но ничего путного в голову не приходило. Решив разделить всю сумму на три части и каждую спрятать отдельно, он отправился на кухню искать пакеты.

В Москве шел дождь. Погода очень редко влияла на настроение Антона, однако сегодня, открыв утром глаза и увидев забрызганное дождевыми каплями окно, он испытал радость. Настроение не испортил и Банкет, позвонивший, когда Антон выходил из подъезда, и сообщивший, что сломалась машина. В принципе, ничего страшного в этом не было, и любой офицер группы в состоянии добраться до учебного центра общественным транспортом или позвонить кому-то из сослуживцев, чтобы по пути подобрали. Но сегодня майор должен был принимать участие в испытании кандидата на должность Вишнякова.

Накануне уже был забракован один из претендентов. Спецназовцы устроили старшему лейтенанту самую обычную проверку. Рядом с местом, где он проходил, переодетые в гражданскую одежду офицеры-чеченцы имитировали избиение девушки, которую собирались увезти на машине. Кандидат вступился, даже разбил Джину лицо, однако быстро выдохся и попросту свалился под ноги Шаману, который собирался дать ему отпор. Ничего не подозревавший старший лейтенант находился сейчас на пути в аэропорт Домодедово, откуда должен был убыть к месту службы. Он никогда не узнает, что документы, которые он вез в Главный штаб сухопутных войск, не представляли никакой ценности и их могли отправить обычной почтой, а избившие его люди не бандиты, а офицеры спецназа. Целью организованной ГРУ командировки было обеспечить его появление в Москве.

Теперь на очереди был второй, Ермаков Вячеслав Валентинович, родом из Иркутской области. Окончил школу с английским уклоном, потом – Рязанский военный институт ВДВ. После его окончания год прослужил на Дальнем Востоке. В горячих точках не был, в локальных конфликтах не участвовал. Антона это не особо волновало. В конце концов, обращать на это внимание стали лишь в середине девяностых. Он сам пришел в ГРУ, не имея боевого опыта. Это не так важно. За семь лет не смогли пройти проверку многие из тех, за плечами которых была не одна война, и наоборот.

Лейтенант Ермаков был отправлен в Москву под предлогом участия в соревнованиях по офицерскому многоборью. В этом виде еще в училище он добился больших успехов и стал мастером спорта. Оказавшись в войсках, дважды защищал честь бригады, в которой служил. Известие о том, что командование решило отправить его в Москву, где он должен представлять уже Восточное оперативное направление, было неожиданным и обескуражило офицера, но на состоявшихся состязаниях он показал неплохие результаты. Конечно, призовых мест не выиграл, но и не ударил лицом в грязь. Антона больше расстроило, если бы лейтенант вдруг стал первым. Это значило, что в институте он большую часть времени проводил в спортзалах, а не в аудиториях. Сейчас Ермаков отправлялся на Ярославский вокзал, откуда у него был билет на поезд.