− Бьерка, − назвал он первого кого собрался принять.

Асикрит умоляюще поглядел - пожалейте себя, иллюстрис! Бриньяр ограничился постукиванием ногтя по столу. Нарушитель су-бординации отправился выполнять приказ.

Бьерк явился незамедлительно. Не успел сквозняк колыхнуть портьеру, тот открыл-закрыл дверь и стал перед эгуменосом.

− Что расскажешь?

Человек-призрак сжато доложился. Его сведенья взбодрили Бриньяра больше, чем микстуры носокомия Клюза.

− Кайрин смогла убедить волхва в своей чистоте? Ты уверен что бьянка Шари не солгала, утверждая что убийца тана взял нашу фрайху силой? Волхву случаем не упало в руку небесное благоволение в виде золотых солидов?

− Абсолютно уверен. Сабурн видел все в точности. К тому же ни один волхв не пойдет на обман, находясь под Древом Кайракана. Ни за какие деньги, − Бьерк сделал паузу. Совсем недавно эгуменос сам убеждал его в немыслимости подкупа. - Обряд проводил сам Корум. Его невозможно подкупить, невозможно разжалобить или чем-либо напугать.

− Знаю-знаю, − поморщился Бриньяр. Нужно отдать должное, его противник, человек обладающий высшими человеческими дос-тоинствами.

Эгуменос задумался на мгновение.

− Вот что, выясни для меня о семействе Сарази. Меня интересует не парадная история, а то, что осталось за порогом. За гербовым щитом и титульным листом генеалогического древа.

То же самое он не так давно поручил асикриту Менезу. Любопытно будет сравнить.

− А если допросить? - предложил Бьерк простой и в иных случаях весьма действенный способ дознаться правды.

− Ты предлагаешь отдать её Бараману? Узнать ради чего она обманула рейнха? Не годится. В конце концов, Сарази не первый об-манутый мужчина в мире. Важнее, почему именно он. Ведь она рискнула пройти Небесное Дарение.

Бриньяру пришла в голову, на многие вопросы смог бы ответить Туром. Но идти на поклон к старому мошеннику? Увольте-увольте! Только не к нему!

− Вовсе необязательно чтобы она догадалась о наших знаниях.

Бьерк кивнул − понял, сделаю все что прикажите.

− А заодно узнай все о Джэлехе.

− Иллюстрис запамятовали, алхимика сожгли два года назад.

− Я не запамятовал, а ты попробуй поискать. Сжечь сожгли, но как-то поспешно.

− Его казнь видели тысячи.

− Достаточно того, её не видел я и потому усомнился в смерти еретика. Если бьянка Шари сказала правду, то единственным чело-веком, который мог помочь в обмане волхва это Джэлех. Или кто-то из его близких учеников. К примеру... Джуф. Или Аршот. Хотя сомневаюсь. Алхимик был весьма ученым человеком. И если бы не трагедия в семье, толкнувшая его на путь чернокнижия, он бы до сих пор пользовался покровительством императорского двора. Так что поспрашивай.

− Хорошо, иллюстрис.

− Обрати внимание на торговцев книгами. Особенно по алхимии. Редкие книги всегда имеют своих хозяев или быстро их приобре-тают.

− Я учту ваши слова.

− И не стоит проявлять настойчивость. Не торопись. Кайрин ди Смет ценнейший мой слуга. Просто немного хитрый. Знать хитро-сти и изъяны слуги обязанность хозяина. Это окупится уверенностью, однажды тебе не всыпят яд в бокал.

Бьерк соглашаясь, склонился.

− Есть у тебя еще что-то?

− Кайрин ди Смет в натянутых отношениях с симодарием Матушем.

− Ну и что? Их никто не любит. С ума сойти! Пройдохи дерут восемьдесят процентов годовых со всех подряд!

− Дело дошло до крови.

− Даже так?!

− Она часто посещает трактир Святые Путники.

− Ну, в нем протирают штаны половина лоботрясов столицы и метут юбками любительницы интрижек и адюльтеров. У нее талант ловить золотую рыбку в самой мутной воде. Забыл о фрайхе Бортэ?

− Её видели в Старом городе.

Бриньяр ткнул пальцем в сторону Бьерка.

− Вот! Джэлех! Я тебе говорил! Ищи! Ищииии!

− Сделаю все, что в моих силах.

− Сделай сверх своих сил! Прыгни выше головы! − произнес Бриньяр и он не шутил. - Но будь осторожен. Если это ради того что-бы скрыть...

Эгуменос не договорил. Секрет его воспитанницы прост. И если он прав то получается... получается, она спасла мерзкого еретика от костра. Ничего ему не сказав. Первое правило, которое он вдалбливал в умы подчиненных и соратников, они служат Создателю и торжеству его веры. Дойдет ли очередь до них самих, не суть важно.

− Ступай, − буквально выгнал эгуменос своего шпиона.

Бриньяр дотянулся за колокольчиком и отрывисто позвонил. Следующий!

Посетителя ввел сам асикрит. Буквально держа под локоток. Увидев его, Бриньяр нахмурился. Неприятный человек. Даже вернее сказать, противный! И уму, и сердцу, и глазам.

Вошедший скрывался под широким плащом с капюшоном. Войдя в кабинет, с облегчением сдвинул капюшон с головы и покло-нился эгуменосу.

− Рад видеть вас во здравии, иллюстрис. Чем могу быть полезен?

Человек напоминал паука. Толстое брюхо, руки-ноги в непрерывном движении будто ткут паутину. Маленькая черная голова кру-тится на тонкой шее. Поза словно приготовился к прыжку. Хвать жертву! В прочем, не смотря на внешность человек не был глуп, ибо глупый не протянет столь долгий срок в должности Коштового воеводы. Больше десятка лет! А именно столько Жереми Пинса прибы-вал при исполнении возложенных на него обязанностей, пользуясь почетом и уважением. Если можно говорить о почете и уважении такого отребья как обитатели Крысиного Поля. Воеводой был доволен магистрат, не им разбираться с человеческими отбросами, ему благоволил император, ставя в пример придворным его изворотливость. Что не говорите, а умение балансировать на грани закона и беззакония своего рода талант политика. В любой момент может случиться не поправимое. Плаха императора для того кто забыл о законе, стрела в спину или удар кинжалом из-за угла, тому кто слишком рьяно закон блюдет.

Должность Коштового воеводы возникла не на пустом месте и не по чьей либо ленной прихоти. В Великую Смуту горные племена даров вторглись на пашни и нивы только-только образовавшейся империи Манора, Империи Девяти Родов Кайракана. Натиск горцев был яростен и жесток. В течении лета спалив дочиста Магар и Баррик, они дошли до самых ворот Тайгона. Тогда город именовался Сфаром. Осада растянулась на долгие пять месяцев. Подмогу, рвавшуюся к столице, горцы раз за разом громили и гнали прочь. В ту роковую минуту Родгер Пустые Ножны пошел на крайние меры и обратился к карийцам, народу им же покоренному, с призывом по-мочь в обороне города, пообещав послабление налогов и торговые льготы. Уцелевшие от предыдущих войн аборигены здраво рассудили, без их помощи новой власти не устоять, а от горцев им не поздоровиться еще больше чем от кайракан. Карийцы помочь согласились, но потребовали автономию в пределах города, должность для представления их интересов при дворе и сохранение оружия после войны. Родгер скрипя зубами наглое условие принял, пообещав в добавок платить их воеводе жалование из собственного кармана. Отгремела война, минули столетия одно, второе, третье, ассимилировались карийцы и памяти о них − одно имя. Но по-прежнему существует должность Коштового воеводы и призрачная автономия Крысиное Поле, получившее свое название после того как в достопамятную осаду, в разгар голодухи, на здешнем рынке стали торговать тушками богомерзких грызунов. Жить захочешь, будешь жрать и крыс.

− Можешь, коли здесь стоишь, − обошелся без фамильярности Бриньяр.

− Я весь внимание, − черная голова Пинсы склонилась ниже.

− Что ты знаешь о Ночных Рыбах? - прозвучал простой конкретный вопрос иллюстриса.

− Ничего, − последовал незамедлительный и четкий ответ.

− Так ли?

− Зачем мне обманывать? - голос Пинсы праведно чист.

− Ты знаешь, есть много способов узнать правду.

− Я знаю один, который позволяет её сокрыть.

− И какой?

− Тот, что отправляет к Создателю, − Пинса указал пальцев вверх. - Оттуда не скажешь ни словечка и не отпишешь ни строчки.

− Ты не так прост, − мысленно Бриньяр добавил ,,прохвост". Получилось складно. Эгуменосу стало легче.