(Хочет броситься на него)

Арбенин , грозно Пускай! но подступать Вам не советую — ни даже здесь остаться! Я трус — да вам не испугать И труса.

Князь О, я вас заставлю драться! Я расскажу везде, поступок ваш каков. Что вы, — не я подлец…

Арбенин На это я готов,

Князь , подходя ближе Я расскажу, что с вашею женою — О, берегитесь?.. вспомните браслет…

Арбенин За это вы наказаны уж мною…

Князь О, бешенство… да где я? целый свет Против меня, — я вас убью?..

Арбенин И в этом Вы властны, — даже я вас подарю советом Скорей меня убить… а то, пожалуй, в вас Остынет храбрость через час.

Князь О, где ты, честь моя?.. отдайте это слово, Отдайте мне его — и я у ваших ног, Да в вас нет ничего святого, Вы человек иль демон? —

Арбенин Я? — игрок! —

Князь , упадая и закрывая лицо Честь, честь моя?..

Арбенин Да, честь не возвратится. Преграда рушена между добром и злом, И от тебя весь свет с презреньем отвратится. Отныне ты пойдешь отверженца путем, Кровавых слез познаешь сладость, И счастье ближних будет в тягость Твоей душе, и мыслить об одном Ты будешь день и ночь, и постепенно чувства Любви, прекрасного погаснут и умрут, И счастья не отдаст тебе ничье искусство! Все шумные друзья как листья отпадут От сгнившей ветви; и краснея, Закрыв лицо, в толпе ты будешь проходить, — И будет больше стыд тебя томить, Чем преступление — злодея! Теперь прощай…

(уходя) желаю долго жить.

(Уходит.) КОНЕЦ ВТОРОГО ДЕЙСТВИЯ

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

СЦЕНА ПЕРВАЯ

Бал

Выход первый

Хозяйка Я баронессу жду, не знаю: Приедет ли, — мне, право, было б жаль За вас. —

1-й гость Я вас не понимаю.

2-й гость Вы ждете баронессу Штраль? Она уехала?..

Многие Куда? зачем — давно ли?

2-й гость В деревню, нынче утром.

Дама — Боже мой?.. Каким же случаем? ужель из доброй воли?

2-й гость Фантазия! — романы?.. хоть рукой Махни!

(Расходятся, другая группа мужчин)

3-й гость Вы знаете, князь Звездич проигрался.

4-й гость Напротив, выиграл — да видно, не путём, И получил пощечину.

5-й гость Стрелялся?

4-й гость Нет, не хотел.

3-й гость Каким же подлецом Он показал себя?..

5-й гость Отныне незнаком Я больше с ним.

6-й гость И я! — какой поступок скверной.

4-й гость Он будет здесь?

3-й гость Нет, не решится, верно.

4-й гость Вот он!

(Князь подходит, ему едва кланяются)

(Все отходят кроме 5 и 6 гостя)

(Потом и они отходят. Нина садится на диване)

Князь Теперь мы с ней от всех удалены, Не будет случая другова.

(Ей) Я должен вам сказать два слова, И выслушать вы их должны.

Нина Должна?

Князь Для вашего же счастья.

Нина Какое странное участье.

Князь Да, странно, потому, что вы виной Моей погибели… но мне вас жаль: я вижу, Что поражен я тою же рукой, Которая убьет вас; — не унижу Себя ничтожной местью никогда, — Но слушайте и будьте осторожны: Ваш муж злодей, бездушный и безбожный, И я предчувствую, что вам грозит беда. Прощайте же навек, злодей не обнаружен, И наказать его теперь я не могу, — Но день придет, — я подожду… Возьмите ваш браслет, он больше мне не нужен.

(Арбенин смотрит на них издали)

Нина Князь, вы сошли с ума, — на вас Теперь сердиться было б стыдно.

Князь Прощайте навсегда — прошу в последний раз…

Нина Куда ж вы едете, далеко очень, видно; Конечно, не в луну?

Князь Нет, ближе, на Кавказ (уходя) .

Хозяйка (иным) Почти все съехались, и здесь нам будет тесно, Прошу вас в залу, господа, Mesdames, пожалуйте туда.

(Уходят)

Выход второй

Арбенин (один про себя) Я сомневался? я? а это всем известно; Намеки колкие со всех сторон Преследуют меня… я жалок им, смешон! И где плоды моих усилий? И где та власть, с которою порой Казнил толпу я словом, остротой?.. — Две женщины ее убили! Одна из них… О, я ее люблю, Люблю — и так неистово обманут… Нет, людям я ее не уступлю… И нас судить они не станут… Я сам свершу свой страшный суд… Я казнь ей отыщу — моя ж пусть будет тут.

(Показывает на сердце) Она умрет, жить вместе с нею доле Я не могу… Жить розно?

(Как бы испугавшись себя) Решено: Она умрет — я прежней твердой воле Не изменю! Ей, видно, суждено Во цвете лет погибнуть, быть любимой Таким, как я, злодеем, и любить Другого… это ясно?.. как же можно жить Ей после этого?.. ты, бог незримой, Но бог всевидящий — возьми ее, возьми Как свой залог тебе ее вручаю — Прости ее, благослови — Но я не бог и не прощаю?..

(Слышны звуки музыки)

(Ходит по комнате, вдруг останавливается) Тому назад лет десять я вступал Еще на поприще разврата; Раз, в ночь одну, я всё до капли проиграл, — Тогда я знал уж цену злата, Но цену жизни я не знал; Я был в отчаяньи — ушел и яду Купил — и возвратился вновь К игорному столу — в груди кипела кровь. В одной руке держал я лимонаду Стакан — в другой четверку пик: Последний рубль в кармане дожидался С заветным порошком — риск, право, был велик; Но счастье вынесло — и в час я отыгрался! — — С тех пор хранил я этот порошок, Среди волнений жизни трудной, Как талисман таинственный и чудный, Хранил на черный день, и день тот недалек.

(Уходит быстро)

Выход третий

Хозяйка, Нина, несколько дам и кавалеров

(Во время последних строк входят)

Хозяйка Не худо бы немного отдохнуть.

Дама , другой Так жарко здесь, что я растаю.

Петров Настасья Павловна споет нам что-нибудь.

Нина Романсов новых, право, я не знаю, А старые наскучили самой.

Дама Ах, в самом деле, спой же, Нина, спой. Хозяйка Ты так мила, что, верно, не заставишь Себя просить напрасно целый час.

Нина , садясь за пиано Но слушать со вниманьем мой приказ, Хоть этим наказаньем вас, Авось исправишь!

(Поет) «Когда печаль слезой невольной Промчится по глазам твоим, Мне видеть и понять не больно, Что ты несчастлива с другим.

*

Незримый червь незримо гложет Жизнь беззащитную твою, И что ж? я рад, — что он не может Тебя любить, как я люблю.

*

Но если счастие случайно Блеснет в лучах твоих очей, Тогда я мучусь горько, тайно, И целый ад в груди моей.

Выход четвертый

Прежние и Арбенин

(В конце 3-го куплета муж входит и облокачивается на фортепиано. Она, увидев, останавливается)

Арбенин Что ж, продолжайте. —

Нина Я конец совсем Забыла.

Арбенин Если вам угодно, То я напомню.

Нина (в смущении) Нет, зачем?

(В сторону, хозяйке) Мне нездоровится.

(Встает)

Гость , другому Во всякой песне модной Всегда слова такие есть, Которых женщина не может произнесть.

2-й гость К тому же слишком прям и наш язык природной И к женским прихотям доселе не привык.

3-й гость Вы правы; как дикарь, свободе лишь послушный, Не гнется гордый наш язык, Зато уж мы как гнемся добродушно.

(Подают мороженое. Гости расходятся к другому концу залы и по одному уходят в другие комнаты, так что наконец Арбенин и Нина остаются вдвоем.

Неизвестный показывается в глубине театра.)

Нина (хозяйке) Там жарко, отдохнуть я сяду в стороне!

(Мужу) Мой ангел, принеси мороженого мне. —

(Арбенин вздрагивает и идет за мороженым; возвращается и всыпает яд.)

Арбенин (в сторону) Смерть, помоги.

Нина (ему) Мне что-то грустно, скучно; Конечно, ждет меня беда.

Арбенин (в сторону) Предчувствиям я верю иногда.

(Подавая) Возьми, от скуки вот лекарство.

Нина Да, это прохладит.

Арбенин О, как не прохладить?

Нина Здесь ныне скучно.

Арбенин Как же быть? Чтоб не скучать с людьми — то надо приучить Себя смотреть на глупость и коварство! Вот все, на чем вертится свет!

Нина Ты прав! ужасно?..

Арбенин Да, ужасно!

Нина Душ непорочных нету…

Арбенин Нет. Я думал, что нашел одну, и то напрасно. —

Нина Что говоришь ты?

Арбенин Я сказал, Что в свете лишь одну такую отыскал я. …Тебя.