почти всех определил в разряд свободных граждан.

- Дела,- качает головой Виктор.- А много солдатиков спаслось?- словно невзначай, спрашивает он.

- Человек сто.

- Сколько?- вырывается у Антона.

- Если совсем точно, со мной сто один.

- Так у вас целый город,- сузил глаза Виктор, по сердцу неприятно царапнуло. Сейчас

расклад сил явно не в его пользу. Совсем плохо, теперь не о нападении нужно думать, а об

обороне.

- Да, строимся быстро, рабов ещё подогнали,- обыденным тоном произносит Игорь,

вероятно, он уже привык к такому положению.- Сейчас их у нас почти пятьдесят человек.

Собираемся на соседний остров надувные танки гнать, ещё людей подсобрать.

- На какой остров?- встревожился Виктор.

- Так, когда мы болтались по волнам, проплывали мимо скалистого острова, там люди

были. Я насчитал три сотни палаток. Мы не смогли к ним подойти, течением снесло, но

зато, на Караби яйлу попали,- радостно улыбается Игорь.

- А далеко отсюда остров?- вкрадчиво спрашивает Виктор.

- Далеко, более сотни километров,- Игорь махнул рукой, указывая направление.

- Похоже на Карадаг,- Антон глянул на Виктора.

- Да, точно,- радостно кивает Игорь,- Идар Сергеевич о Карадаге говорил.

- А что он ещё говорил?- в упор смотрит Виктор.

Игорь ёжится под его взглядом, старается отползти подальше, как-то неуютно

стало у него на душе. Простодушие во взгляде Виктора исчезло, и сейчас глаза источают

смертельный холод.

- Ничего особенного,- стараясь не сболтнуть лишнего, медленно говорит Игорь,- о вас

говорил, мешаете вы ему.

- Это понятно, мы на мир по-разному смотрим,- кивает Виктор.- Он знает, где наш лагерь?

- Ищет,- опускает взгляд Игорь.

- Ты искренен, Игорь,- Виктор развязывает ему руки, пожалуй, я тебя отпущу.

- Это, правда?- он в надежде вскидывает взгляд полный признательности.

- А зачем ты нам нужен, только лишнее место в лодке занимаешь. Мы тебя высадим здесь, а нам ещё очень долго плыть,- изображая усталость, произносит Виктор,- дай бог к

следующему дню добраться.

Пленный стрельнул глазами, но Виктор изображает равнодушие. Антон в тон

Виктору зевает:- С утра на Большой Бузулук надо пойти, льда наколоть, опять не

высплюсь,- говорит он, зная, что эта пещера находится на противоположной стороне

плато.

- Вот что, мы высадим тебя здесь. Опасайся одичавших собак, иди ближе к берегу. Затем, сворачивай в сторону Чёрного монастыря, а там ты дорогу найдёшь,- Виктор решительно

разворачивает лодку и гребёт к скалистому берегу.

Игоря бесцеремонно выталкивают, он плюхается за борт, резко погружается в воду,

выныривает, отплёвываясь, бредёт по мелководью к берегу, в глазах радость и

недоумение, ему до сих пор непонятно, зачем его брали в плен и почему отпустили. Он

выбирается на берег, оборачивается, на лице удивлённая улыбка, Виктор нетерпеливо

махнул рукой:- Быстрее сваливай отсюда, в прошлый раз здесь целая свора собак прыгала

по берегу, а они людоеды.

- У меня один только вопрос,- встрепенулся Игорь, испуганно озираясь по сторонам.-

Зачем вы меня столько волокли, везли на лодке и вдруг отпустили?

- Идару передай привет,- Виктор не стал отвечать на его вопрос и швыряет на берег

дубинку.

- Странно как-то всё,- Игорь поджимает губы, поднимает дубинку с земли, подвязывает её

к поясу.- Ладно, бывайте,- он торопливо уходит, затем переходит на бег, испуганно косясь

на ближайшие заросли.

- Как ты думаешь, Идар поверит, что наша стоянка на противоположном берегу?- Антон

меняет Виктора, берётся за вёсла и тихонько гребёт от берега.

- Конечно, нет, но часть людей пошлёт туда на разведку. Только бы его люди с Аликом не

столкнулись, он с Машей как раз к Большому Бузулуку пошли. Зря ты это ляпнул,- с

укором глянул на Антона Виктор.

Антон виновато смотрит, пожимает плечами:- Блин, не подумал.

- В следующий раз аккуратнее выражайся,- Виктор отыскал взглядом уменьшающуюся

фигурку человека, затем переводит взгляд в противоположную сторону, хмурится:- Не

пойдут они к Бузулуку.

- Почему так решил?- удивляется Антон.

- Собаки след взяли. Вон, видишь, появились? Целенаправленно бегут, ветер к ним, вот и

учуяли. Не повезло Игорьку,- с некоторым сожалением говорит Виктор.

- Помочь ему надо,- Антон останавливает вёслами лодку.- Попробуем разогнать свору?

- Попробовать можно,- равнодушно произносит Виктор.- А стоит? Он наш враг и, когда

придёт время, один из первых пойдёт на нас.

- Но он человек.

- Поэтому и жалко,- соглашается Виктор.- Хорошо,- неожиданно соглашается он,- греби к

Игорьку, думаю, успеем перехватить.

Антон резко разворачивает лодку и мощно налегает вёсла. Расстояние медленно

сокращается, но и собаки увеличивают темп.

- Пробежку устроил, спортсмен хренов,- сквозь зубы ругается Антон, лихорадочно хлопая

вёслами по воде.

- Такой темп держи, мы успеваем. Почему он не обернётся? В воду ему надо уходить!

Зачем в сторону заворачивает?- Виктор засовывает два пальца в рот и пронзительно

свистит.

Игорь слышит свист, тормозит, смотрит через плечо и неожиданно рвёт вперёд ещё

быстрее.

- Что он делает?- восклицает Виктор, но тут видит, что прямо по кромке берега бегут пять

огромных псов. Вероятно, они появились с противоположной стороны берега.

- Умные бестии, по всем правилам действуют, одни гонят, другие сидели в засаде, а

сейчас перекрывают путь к морю!- выкрикивает Виктор.- К берегу гони!- кричит он

Антону.

Игорь упёрся в скальную гряду, мечется в поисках выхода, а собаки галопом

несутся к нему, хрипло лая и радостно повизгивая, они чётко загнали человека в западню

и уверенны, что тот уже не вырвется, но и нападать пока не стремятся, ждут, когда

подбежит вся стая.

Лодка, рискуя пропороть днище о камни, с хрустом налетает на берег, Виктор и

Антон спрыгивают, бешено орут, взмахивая копьями, бегут на громадных псов, бросая

настороженные взгляды на приближающуюся стаю.

- К нам прорывайся!- Виктор швыряет копьё, оно впивается в хребет чёрной овчарке, та

взвизгивает, изгибается, пытаясь достать его челюстями, три других зверя припали к

земле, выбрасывая из пастей пену, но пятый не спускает злобного взгляда с загнанной в

угол жертвы, весь подобрался для решающего прыжка.

Игорь предпринимает отчаянный рывок, пытаясь прорваться сквозь заслон из

злобных псов. Он взмахивает дубинкой, но она лишь задевает морду метнувшегося на

него зверя. Пёс заваливается на бок, но мгновенно изворачивается и стремительно

прыгает на человека, сбивая его с ног, вгрызаясь в живот, мотая лобастой головой и

вдавливая человека в землю. Игорь дико кричит, пытаясь оттолкнуть ужасного зверя, но

тот как бешеный упирается лапами и с лютой злобой рвёт человека. Неожиданно сквозь

разорванный живот у Игоря выползает, что-то белое, в липкой крови.

Нанося колющие удары копьями, Виктор и Антон отгоняют часть зверей, но стая

уже окружает людей. Матёрый кавказец отрезает путь к морю, присаживается на передние

лапы. Он легко увёртывается от брошенного копья, как молния прыгает. Каким-то чудом

Виктор отражает его атаку ножом, полосонув жуткого зверя по морде, разрезая один глаз, и верхнюю приподнятую губу.

Разъярённый визг вожака приводит в замешательство других собак, используя этот

миг, Виктор с Антоном бросаются к лодке и отпихивают её от берега, переваливаются

через борт и принимаются бить вёслами по осатаневшим от злобы псам.

Несколько мощных гребков и люди оказываются на безопасном расстоянии,

тормозят лодку вёслами и с ужасом смотрят, как одичавшие собаки терзают ещё живого

человека.

- Проблема, большая проблема,- с болью в голосе произносит Виктор,- стая разрослась, не