лучом фонаря, но к счастью в прозрачной воде пустота.
- Нет, но кое-какие байки от спелеологов слышал, думал, девушек у костра развлекают, иногда сам кое-что выдумывал. Хотя в некоторых пещерах я видел кости животных и
даже человеческие с невысохшими хрящами. Мы считали, что животные и люди просто
срывались вниз и разбивались. Правда, смущал лишь один факт, на костях были следы
царапин, словно их грызли.
- А тебе не кажется, что нам надо быстрее убираться отсюда,- Виктор расстёгивает
рюкзак, вытягивает свою одежду, быстро одевается, на пояс пристёгивает нож.
Антон с готовностью кивает, так же быстро облачается в свою одежду, некоторое
время светит по пещерному залу, определяя направление. К глубокому сожалению, ходов
ведущих вверх он не обнаружил.
- Я так понимаю, нам надо спускаться вниз?- с грустью улыбается Виктор.
- Иногда необходимо спуститься вниз, чтобы подняться,- неопределённо произносит
Антон.- Всё же должен быть выход, будем искать.
- Очень не хочется на пещерных тварей наткнуться, до сих пор в дрожь бросает, на
утопленников походят, мерзость ещё та,- передёргивается Виктор.
- Мне кажется, они обитают в воде, на суше их нет,- неуверенно произносит Антон.
- Эти …может да,- кивает Виктор.
- Ты считаешь, могут существовать другие разновидности?- бледнеет Антон, невольно
раскрывая нож с серьёзным кривым лезвием.
- Пещера странная, необычно тепло, даже неприятно, влаги много … словно инкубатор, какой,- Виктор принюхивается как собака.- Чем-то пахнет, как из баночки с красной
икрой, ты не находишь?
Антон втягивает в лёгкие воздух, кивает и нерешительно топчется на одном месте.
- Ты дай мне фонарь,- видя его замешательство, требует Виктор. Берёт из его рук, вытягивает из ножен нож и медленно идёт по роскошному залу.
Их окружают невероятные по красоте сталагмиты от молочно белых до розовых и
даже зеленоватых оттенков, лунное молоко щедро покрывает пещерные органы, блестят
лужицы с хрустально чистой водой и прямо из пола растут каменные цветы и кристаллы.
- Красиво как!- невольно восклицает Виктор, нащупывает лучом фонаря круглый ход, медленно к нему спускается, в удивлении глядя под ноги:- Словно ступени, вот природа
постаралась!
- Ага, и перила сделала,- Антона тоже восхищают подземные красоты, но ему мерещится
нечто злое в окружающей атмосфере.
- Перила?- останавливается Виктор и мгновенно натыкается взглядом на гладкую балку, проходящую на уровне плеч.- Да нет, это какая-та кристаллическая жила.
- Мне впервые в жизни неуютно в пещере,- сознаётся Антон.- Здесь не должно быть
жизни, разве что, кроме мелочи всякой, но здесь есть что-то такое, что шевелит мне
волосы на голове,- с искренностью сознаётся он, ощупывая каменную балку.- И всё же, это искусственная вещь,- уверенно заявляет он.
- Да? Ну что ж, значит, здесь когда-то побывали люди.
- Или Они,- у Антона неожиданно предательски дрогнул голос и он поспешил крепче
сжать рукоятку ножа, чтобы не растерять остатки мужества.
- И всё же надо идти вперёд,- понимает его состояние Виктор.
Он без колебаний входит в круглый ход, чиркает лучом фонаря по стенам, отмечая
про себя, что они испещрены многочисленными царапинами и бороздами, словно кто-то
ползал по стенам, цепляясь острыми когтями.
Лестница приводит к нижнему залу, здесь ещё теплее и причудливее каменные
кристаллы, они как странные цветы покрывают весь пол, а вдали сверкнула поверхность
подземного озера. Воздух наполнен влагой, ощутимо пахнет икрой, в полной тишине
слышится звук падающих капель воды, они как молоточки по гвоздям с упорством бьют
по мозгам, хочется заткнуть уши, но они вибрируют во всём теле.
- Какая тоска,- Виктор осматривает потрясающую картину.
- Мрак,- соглашается Антон.
- Пойдём, что ли?- Виктор замечает подобие тропы и осторожно на неё ступает, идёт, часто оглядываясь по сторонам, с лихорадочностью водя лучом фонаря по окружающим
предметам.
Мужчины останавливаются у озера, с удивлением разглядывают берег, на котором
светится янтарным цветом икра.
- Что скажешь?- Виктор ковырнул одну гроздь лезвием ножа, икра рассыпается и падает в
воду, катится по дну, как разорванные янтарные бусы.
- Рыбью напоминает,- Антон берёт целую горсть в ладони, нюхает.- А пахнет приятно, я
бы засолил.
- Глупости, неизвестно кто из них может вылупиться,- с подозрением косится на неё
Виктор.
- Мы за это время столько всего перепробовали, что меня сейчас не волнует, кто из неё
может появиться. Ты как хочешь, но с килограмм другой возьму в рюкзак.
Поверхность озеро гладкое как стекло, прозрачнее самого чистого хрусталя, луч от
фонаря пробивает всю толщу без искажений и выхватывает безжизненное каменистое дно
- странное сочетание, горы икры и пустота.
Антон со щедростью набивает целлофановый пакет, стягивает бечевкой, с
удовлетворение хмыкает:- Теперь с голоду не помрём, неизвестно, как долго нам
потребуется здесь пробыть, чтобы отыскать выход.
- Но ты хоть имеешь представление куда идти?- Виктор оглядывается, щупая взглядом
застывшие в отдалении великолепные пещерные органы, оплывши как восковые свечи
сталагмиты, длинные каменные сосульки, свисающие с невидимого для глаза пещерного
свода.
- Будем искать ходы вверх … должны же они быть,- слегка дрогнувшим голосом
произносит Антон
- Настоящая пещерная страна. Я нечасто бывал в пещерах и с такой красотой не
сталкивался.
- А я часто, но и я подобного, ни разу не видел. Здесь что-то другое … ты правильно
заметил – пещерная страна. Здесь невероятно здорово, но почему-то меня не греет это
неземная красота,- он ковырнул ногой гладкий камушек и тот полыхнул бурей
всевозможных цветов.- Случаем не благородный опал?- Антон подхватывает с пола и с
удивлением рассматривает.- Это чёрный опал,- уточняет он.
- Интересная безделица,- с любопытством скашивает глаза Виктор.- Наверное, очень
дорогой?
- Не то слово, некоторые из них оценивались дороже бриллиантов, но не это главное … он
полированный.
- Чего странного, водой обкатало?
- Нет, это руками. Водой так не отполируется, а на некоторых имеются отверстия, чтобы
их можно носить … а вот ещё один … блин, да здесь настоящие россыпи!- Антон
отламывает натёчность и под ней засияли загадочным огнём чёрные опалы.- Что
скажешь?- Антон в потрясении сидится около сокровища.
- Я бы взял … килограмм другой,- теряется Виктор,- Нине подарю.
- Будем рюкзак по очереди нести,- ухмыляется Антон и горстями закидывает в него
сияющие камни.- Теперь мы богаты,- голос у него от возбуждения срывается.
- Как тонко подмечено … богаты. Вот только что на это можно купить, кусок мяса или
тунца?- с иронией улыбается Виктор.- И у кого покупать, у своих товарищей?
Антон мрачнеет, задерживает ладонь наполненную чёрными опалами на полпути к
рюкзаку:- А ведь верно, как-то западло наживаться на друзьях. Так что нам делать, может
всё это бросить?
- Ни в коем случае, я Нине хочу жменю подарить, ты Яне, ну, а остальное раздадим всем
поровну.
- И Гурию дадим?- с неудовольствием произносит Антон.
- А чем он хуже других?- с понимающей улыбкой спрашивает Виктор.
- Скользкий он, нудный и больно умный.
- Если делить на всех, значит на всех,- Виктор уже не улыбается.
- Может ты и прав,- Антон вяло закидывает опалы в рюкзак, затем застёгивает молнию, взвешивает на руке,- на двадцать килограммов тяжелее стал. В прошлой жизни мы стали
бы олигархами.
- Ругательное слово,- морщится Виктор,- что может быть поскуднее их образа жизни и их
мировоззрения, воры они, а я воров ненавижу.
- Ну, это я по привычке,- стушевался Антон,- мне они тоже до жо…ы. Сегодняшним днём
