сосредоточиться на шоппинге, и мы блуждаем по аллее, глядя в окна. У меня все еще есть
чуть больше часа, прежде чем я должен отправиться в аэропорт, поэтому я предлагаю
вернуться в отель. Она думает, что это чудесная идея.
Мы спускаемся на большом эскалаторе, выходящим прямо на улицу и готовимся перейти
Беверли, как вдруг я остановил ее, чтобы осмотреться.
- В чем дело?
- Просто осторожность, - говорю я. - Такова моя сущность.
- Ты действительно занимаешься опасными вещами для правительства, не так ли.
Это было заявление, а не вопрос.
- Давай не будем об этом, Катя.
Мы начали переходить бульвар и я осматривал здания впереди нас. Бассейн отеля
находится на крыше здания рядом с "Софитель" и я вижу что-то блестит на краю. Солнце
отразилось от металла и на секунду я подумал, что это снайпер. Я схватил Катю и затащил
обратно.
- Сэм! - крикнула она, когда я толкнул ее, возможно слишком сильно, под навес эскалатора. -
Какого черта?
- Я подумал...Я подумал, что увидел что-то, - сказал я. Когда я снова смотрю на крышу мое
сердце сильно колотится. Тогда я понимаю, что это лишь ребенок в очках играет с водяным
пистолетом. Я молча ругаюсь и приношу извинения.
- Ты меня напугал, - сказала она.
- Этого больше не повторится, - ответил я, но это конечно же не правда. Это всегда будет
повторятся. Внезапно, все сомнения и страхи, чтобы быть в отношениях ринулись назад ко
мне. Я подверг Катю опасности, просто из-за того, что она находилась рядом со мной. Это
скверно. Все, что я чувствовал в течение последних нескольких часов исчезло в мгновение
ока. Снова мое сердце твердеет и я боюсь того, чтобы сказать ей, что то, что мы делаем, должно прекратиться. Но, возможно, я могу отложить, пока мы не вернемся домой в
Мэриленд. Да, вот так. Не нужно портить ей ??отпуск. Не нужно срывать мой последний час с
ней. Мы скажем: "Увидимся", и тогда я подожду подходящего момента, чтобы расстаться.
Таким образом, мы оба можем вернуться к нашей личной жизни в Таусоне и горевать.
- Пошли, давай еще раз попробуем перейти улицу? - я улыбнулся и взял ее руку.
Она засмеялась и сказала:
- Говорят: "Путь к совершенству - повторенье".
Пока мы стоим на углу Беверли и Ла Сиенега в ожидании светофора, я вдруг осознаю как все
вокруг движется в замедленном темпе. Катя поворачивается ко мне и прижимается для
поцелуя. В эту же минуту трафик по Ла Сиенега движется вперед, краем глаза я замечаю
белый фургон пересекающий перекресток слишком медленно. Внутри находятся два
человека - водитель и пассажир, который, вероятно, держит винтовку, высунутую в окно.
Боже мой, это действительно винтовка!
Лицо Кати вдруг закрывает мне обзор. Я не могу остановить ее, и наши губы встречаются. Я
инстинктивно оттталкиваю ее, в то же время громкие выстрелы раздались в воздухе. Катя
упала, когда я ее толкнул. Я прыгаю на нее, чтобы закрыть от стрелка, затем смотрю назад, чтобы осмотреть фургон. Я только успел рассмотреть лицо стрелявшего, как машина
мгновенно пересекает перекресток и исчезает за Беверли-центром.
Теперь все обретает смысл. Стрелок - Иван Путник, наемний убийца "Магазина". Не
удивительно, что эти гильзы 7,62 мм были тем самым звоночком на пирсе.
Повернувшись к Кате, я закричал:
- Ты в порядке? Я поранил тебя?
Я поворачиваю ее лицом ко мне, и я вижу, что ее глаза открыты, но смотрят вникуда. Должно
быть, она ошеломлена падением, поэтому я слегка похлопываю ее по щеке:
- Катя, все в порядке. Они ушли.
Но она не пошевелилась. Я занервничал, переворачиваю ее и теперь вижу. Пуля попала ей
между лопатками.
С этого момента все стало размыто. Я помню как кричал от боли. Несколько прохожих вышли
из торгового центра и спросили, чем они могут помочь. Я помню как сказал им вызвать
скорую.
В таких случаях, по протоколу Третьего Эшелона я должен покинуть место как можно
быстрее. Я не должен связываться с местными правоохранительными органами, будь то в
чужой стране или у себя дома. Я натренирован просто встать и уйти, пусть другие подчищают
за мной. Я продолжал стоять на коленях с Катей и качать ее наруках. Нежно прикрываю ей
глаза, прижимая ее голову к моей груди. Грудиной я чувствую новое жемчужное ожерелье и
прижал ее так сильно, что ожерелье оставило отпечаток на моей коже.
- Сэм?
Это был голос Коэн, но я не обращал внимая.
- Сэм, тебе нужно выбираться оттуда.
Я не могу бросить Катю. Она не мертва. Она выжевет. Где чертова скорая?
На этот раз говорил Ламберт:
- Сэм! Сваливай оттуда! Это приказ!
Это приводит меня в чувства, чтобы взять запястье Кати и нащупать пульс. Его не было.
- Сэм, ты поднимешься, перейдешь улицу и зайдешь в отель, - сказал Ламберт. - Иди прямо к
себе в комнату и собери вещи. Фрэнсис будет через пять минут. Зделай это, мужик!
Я убираю вьщиеся волосы с лица Кати и нежно ее целую. Я не могу сказать ей что-либо, поэтому осторожно ложу ее тело на землю и поднимаюсь. Не обращая внимания горит ли
зеленый свет, я перехожу бульвар. Небольшая толпа собралась вокруг Кати и кто-то кричит
мне. Я вхожу в отель и направляюсь к лифту. Оказавшись в свей комнате, я ложу голову на
руки и начию ругаться. Я проклинаю всех: "Магазин", "Удачливых Драконов", АНБ, Третий
Эшелон, полковника Ламберта ...
Но больше всего себя.
ГЛАВА 29
Ошеломленный, я сижу в "Лексусе" Фрэнсис Коэн. Мы направляемся в аэропорт. Полковник
Ламберт сидит сзади.
Последние пару часов пролетели, казалось бы, без моего участия. Я помню Коэн и Ламберт
появились в отеле и забрали меня. Ламберт настоял, чтобы я надел пуленепробиваемый
жилет под штатскую одежду на случай, если стрелок рядом, так что я воспользовался
моментом, что одеть его. Я также задержался, чтобы забрать рюкзак. Не позволю, чтобы его
они заполучили. Мы оставили "Мурано" в гараже отеля, группа зачистки из АНБ позаботится о
нем. Другие правительственные чиновники разбираются с полицией и снимая с меня
какую-либо причастность к убийству Кати. Такое прикрытие правительства США хорошо
работает. У всех организаций, которые бы не назвали: ЦРУ, ФБР, АНБ есть команды по
ремонтно-восстановительным работам на местах, которые немедленно принимают меры в
сложных ситуациях, как эта.
Начиная с момента, когда этим делом заниитересовался Лос-Анджелесский Департамент
полиции, я никогда не был в отеле "Софитель" и не знал Катю Лоенстерн. Бедная женщина
была явной жертвой случайной перестрелки.
Передав Коэн сумку с вещами и оборудованием, меня быстро провели в ее машину, и вот мы
здесь.
Коэн и Ламберт не знают, что я чувствовал к Кате, но что-то подозревают. Мы долго едем в
тишине - трафик на 405-м шоссе, как всегда, плотный в южном направлении - наконец, Ламберт заговорил первым.
- Сэм, эта женщина, была твоей девушкой?
Вначале я ничего не ответил. Я продолжал таращиться в окно и играть в умственные игры, например, считать красные машины.
- Сэм?
- Полковник?
- Эта женщина. Была твоей девушкой?
- Не совсем, - ответил я. - Она была моим инструктором по Крав Маге в Таусоне.
- Почему же ты был с ней в Лос-Анджелесе?
Я пожал плечами:
- Она оказалась в том же отеле, что и я.
Ламберт вздохнул и подождал, прежде, чем продолжить:
- Сэм, мы знаем, что ты навещал ее. Мы знаем, что она была у тебя в номере прошлой
ночью. Наша работа знать такие вещи.
- Я знаю.
- Тогда ты не должен от нас что-то скрывать.
- Почему я хочу что-то скрыть? - спросил я. - Если вы уже все знаете, тогда мне нечего
