— А почему вы ничего не пьете? — поспешила сменить тему Лидия — возвращаться к обсуждению вопроса об имени она совсем не хотела.

— Я за рулем.

— Да, я заметила вашу машину у входа... Расскажите мне о своей профессии.

Маленькая хитрость удалась: Герман с воодушевлением начал рассуждать о гонках, о машинах, о своих друзьях. Лидия потягивала сладкий и одновременно терпкий напиток и погружалась в приятное тепло. «Как хорошо, как приятно быть здесь с ним», — подумала она. Герман сидел так близко, что ей захотелось протянуть руку и дотронуться до его щеки.

— Кстати, чуть не забыл! У нас же завтра выступление на стадионе! Хотите посмотреть автородео?

— А что это?

— Показательные трюки. Вот и увидите, чем я занимаюсь. Я из своей профессии тайны не делаю, — не удержался он.

Лидия сделала вид, что не поняла намека. Пожалуй, на автородео она сможет сходить и с Митей. Тем более что Виталий разрешил им пользоваться машиной.

— Вот пригласительный. Там будут и Андрон с Кристиной.

— Я рада. А вы будете выступать?..

За стойкой тихонько звякнул телефон.

«Митя!» — вспомнила Лидия и взглянула на часы.

— Мне нужно позвонить.

— Резиденту? — Герман сразу поскучнел.

Лидия шла к стойке и замечала, что мужчины провожают ее взглядами. Это было приятно. Жена хозяина бара Наташа любезно поставила перед ней аппарат.

— Кусков слушает. — Митя кашлянул, чтобы придать голосу толику солидности.

— Это я, — тихо произнесла Лидия. — Что ты делаешь?

— «Маугли» смотрю.

— Молодец. А тетя Оля с Ингой?

— Они ушли спать.

— Как — спать?! Куда?

— Домой к себе. Я тете Оле сказал, что и сам справлюсь.

— Господи, Митя! Мы же так не договаривались!

— Да не волнуйся! Я лучше тебя подожду. Может, ужин приготовить?

— Нет! Ни в коем случае. Тебя тетя Оля покормила?

— Я для тебя хотел...

— Митя, я тебя умоляю, не трогай ничего на кухне. Ложись спать.

— Угу.

— Я скоро приду.

Лидия всерьез забеспокоилась. Как бы он действительно не занялся ужином... А Ольга, Ольга-то хороша! Нет, это действительно в последний раз. Как удачно, что их встреча с Германом произошла в этом райском месте. Будет что вспомнить...

— Все в порядке? — спросил Герман.

— Да. То есть... Мне нужно срочно уйти.

— Понятно. Явка провалена, за вами слежка. Нужно предупредить боевых товарищей. Я всерьез начинаю думать, не из ЦРУ ли вы.

— Вы удивительно догадливы. А к вам меня прикрепили, чтобы выведать все автомобильные секреты.

— Ну тогда вы должны оставаться со мной как можно дольше. Я ведь только начал их выбалтывать.

— Не сегодня. — Лидия поднялась из-за стола. — В другой раз.

Герман был расстроен:

— А этот «другой раз» не может случиться завтра?

— Я вам позвоню. Только не нужно меня провожать.

Герман удержал ее за руку:

— Стелла... Я прошу вас, не исчезайте снова.

Она не ответила.

Зернов послушно сел на свое место и уставился в скатерть. Лидия быстро вышла.

На улице было по-прежнему ветрено и сыро. Она прошла несколько шагов, потом перебежала улицу и спряталась за киоском. Через секунду из-под розовой вывески «Тропиков» выскочил Герман. Он огляделся, кинулся направо, потом вернулся, пересек улицу. Лидия прижалась к холодной стенке киоска, чувствуя себя и в самом деле шпионкой, на которую объявлена охота. Герман разочарованно стукнул кулаком в ладонь, сел в свою красно-желтую машину и уехал. Только после этого Лидия заметила, что стоит в довольно глубокой луже.

Глава 7

АВТОРОДЕО

Лидия сдержала слово, данное своему питомцу. В ее пересказе посещение бара выглядело как настоящий поход в настоящие тропики. И в полный восторг Митю привело приглашение на автородео. Из конструктора «Лего» они выстроили городок и стали играть с моделями машинок из коллекции, привезенной Кусковым-старшим из США, придумывая автомобильные трюки, устраивая целые представления. Аккумуляторный автомобиль Лидия убрала от греха подальше в свою комнату, не без основания опасаясь за мебель и дверные витражи.

Действительность оказалась более будничной, но не менее от этого захватывающей. Володя, водитель кусковского «БМВ», привез Лидию с Митей к небольшому стадиончику на окраине Москвы. Рекламный щит оповещал, что в автородео примут участие кинокаскадеры и звезды автомобильного спорта. На площадке перед входом на стадион выстроились окрашенные в яркие цвета машины с номерами на дверцах. Митя был слегка разочарован тем, что среди машин не было видно ни «ягуаров», ни «порше», ни других знаменитых иномарок. Только «москвичи» и «жигули» — «шестерки» и «девятки». Их было не больше десятка, и Лидия сразу увидела знакомую желто-красную машину с двумя двойками сбоку. Зернов в таком же желто-красном костюме беседовал возле нее с двумя механиками, одетыми в спецовки.

Несмотря на протесты Мити, которому хотелось посмотреть на машины и автомобилистов поближе, Лидия попросила Володю остановиться на другом конце площадки, поближе ко входу.

— Нам нужно попасть на трибуны пораньше, — пояснила она, чтобы занять хорошие места.

На пригласительных билетах, врученных Зерновым, было напечатано «Ложа для гостей». Но Лидия собиралась сесть просто где-нибудь на трибуне, опасаясь, что гонщик заметит их.

— Володя, — извиняющимся тоном сказала она, — у меня, к сожалению, только один билет.

Водитель широко улыбнулся в ответ:

— Нет проблем, Лидия Николаевна! За меня не волнуйтесь, я пройду.

Лидия крепко взяла Митю за руку, и они смешались с довольно густой толпой, валившей внутрь мимо турникета.

Им удалось найти очень удобные места в десятом ряду в том же секторе, где находилась ложа. Среди полутора десятков приглашенных в ложе была женщина с распущенными светлыми волосами, издалека похожая на Кристину. Рядом с ней сидел черноволосый плотный человек в красном пиджаке, который вполне мог быть Андроном Михаленко. Лидия порадовалась про себя, что устроилась в другом месте.

Наконец хриплый голос возвестил через динамики о начале представления. Последние слова заглушил рев десятка клаксонов, и через большие ворота на арену вкатилась колонна машин, которую они видели на площадке перед стадионом. На крышах автомобилей стояли в полный рост спортсмены, держа в руках по древку с яркими развевающимися вымпелами, на которых красовались эмблемы спонсоров команды. На довольно большой скорости колонна сделала два круга вокруг поля и остановилась у огороженного пространства за футбольными воротами, где были сложены металлические бочки, какие-то деревянные конструкции, расставлены большие щиты с рекламой.

Публика на появление машин отреагировала жидкими хлопками.

Начали выступать группы по две-три машины, и сложность трюков увеличивалась от номера к номеру. Водители на большой скорости «слипались» боками, виртуозно «подрезали» друг друга, тормозили в считанных сантиметрах от машины партнера. Митя во все глаза смотрел на поле, забыв о том, что это всего лишь «шестерки» и «девятки».

На Лидию зрелище тоже произвело впечатление. Правда, она следила в основном не столько за общим выступлением, сколько за тем, что демонстрировала машина под номером «22». У нее дух захватывало, когда зерновский автомобиль мчался на двух колесах или несколько раз оборачивался на месте вокруг собственной оси. Ничего не понимая в технике исполнения того или иного трюка, девушка подсознательно чувствовала уверенную и властную руку водителя.

Шоу продолжили прыжки с небольших деревянных трамплинов. Машины разгонялись, въезжали на полном ходу на треугольные станки и, пролетев несколько метров по воздуху, тяжело хлопались колесами о землю. Герман и тут отличился, показал так называемую «лягушку» — тройной прыжок с трех последовательно поставленных трамплинов. Трижды трибуны напряженно замирали, когда его желто-красный «жигуль» зависал в воздухе, и трижды облегченно крякали, едва шины касались земли.