— Нужно убрать это поле! — сказал он, бегло осматривая открывшуюся клавиатуру. — Ты сообразишь, как это сделать?

Перед ней была клавиатура со множеством кнопок и два небольших экранчика. На одном, постоянно прорисовывалась, какая-то диаграмма, на другом высвечивалась электронная схема.

Но Сластёна, лишь бегло взглянула на них. Расширенными от изумления глазами, девушка, то смотрела на Отбойника, то на стену синего огня. Поняв, что так изумило её, он криво усмехнулся

— Да, я прошёл. Но об этом потом.

Сбросив оцепенение, Сластёна снова склонилась над панелью. Знание основных принципов подобных устройств, позволило ей быстро найти нужный переключатель. Девушка нажала его. Защитное поле, пару раз мигнув и пойдя крупной рябью, исчезло.

Отбойник выскочил из грота и замахал рукой.

— Ребята сюда! Живее сюда!

Везунчик, стреляя в мечущиеся вокруг розовые шары, пиная их ногами, кинулся в укрытие. Умник отбивался энергоформом. Всякий раз, тварь, попавшая в конус смертоносной энергии, коротко взвизгивала и растекалась в булькающую грязно-розовую лужу. На камнях оставались лишь мокрые скользкие следы, похожие на размазанные сопли. Один за другим, друзья заскочили в грот. Снаружи остались лишь Чудик и Чухло. Чтобы добраться до спасительной пещеры, им понадобилось обогнуть всё озеро, поскольку, на более коротком участке кольцевой тропы, ведущим к гроту, собралось слишком много шаров-хищников.

Уворачиваясь от щупалец и подвывая от ужаса, беглецы мчались вперёд, а за ними вереща, плюясь слюной и подпрыгивая, неслось не меньше трёх сотен розовых шаров. У входа в грот, они почти настигли беглецов. Чудик влетел в помещение первым, за ним Чухло. В это мгновение, одна из тварей совершила немыслимый прыжок.

Чухло взвизгнул, подскочил, как ошпаренный и кубарем вкатился в грот. В его оттопыренный зад, повторно впилось злобное создание.

Сластёна включила поле.

Твари, не успевшие остановиться, по инерции влетели прямо в синий свет.

Мокро-чавкающий хлопок!

Розовые ошмётки разлетелись по всей пещере. Оставшиеся в живых шары, около двух сотен, столпились возле синей энергостены. Издавая бормочущие звуки и тонко попискивая, они переминались на месте в нерешительности. Время от времени, та или другая тварь, не в силах преодолеть инстинкт хищника, наскакивала на энергоэкран, но всё заканчивалось, как обычно: громкое "Чавк!" и шар пропадал. Умом эти розовые создания не отличались, да и чувство самосохранения у них, похоже, находилось на зачаточном уровне.

Друзья тяжело дышали и судорожно сжимая оружие, стояли, повернувшись лицами к входу. Им ещё не верилось, что удалось укрыться от своры бешенных маленьких хищников. В глубине грота вопил и ругался Чухло, пытаясь отодрать от своей задницы, вцепившийся в неё шар. На помощь ему поспешил Везунчик. Он ткнул тварь дулом "Беркута", а когда та отвлеклась, пинком, словно мяч отправил её в стену синего света. Чухло скулил и руками исследовал покусанное место.

— Похоже, Всезнающий обставил нас по полной, — отдышавшись, сказал Умник. — Если бы Сластёна не впустила нас…

— Отбойник тоже прошёл, — вдруг сказала девушка. Её пристальный взгляд был направлен на бывшего агента.

— Что? Куда прошёл? — не понял Везунчик.

— Сюда, в грот.

— Подожди-ка! — вскричал поражённый Везунчик. — Ты хочешь сказать, что вы вместе прошли через поле, когда оно было включено? Ты. И он?

— Именно, — Сластёна кивнула. — Я первая прошла, но поле было ещё включено, когда он сюда вбежал. Он помог мне снять щиток и только после этого, я отключила экран.

Все удивлённо уставились на бывшего агента. Тот, лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Что же это получается, Феникс, подонок нас и здесь обманул? — взвился Чудик. — Выходит, каждый может пройти?

— Рискни, — хмыкнул Умник, кивая в сторону синего света, где лопнула очередная тварь, попытавшаяся прорваться внутрь.

— Ну, может, поле только их не пропускает! А люди могут пройти! — не сдавался Чудик.

— Зачем тогда, Феникс прицепился к Сластёне? — заметил Умник. — Зачем отправил сюда? Если бы, он сам мог пройти, он сделал бы это.

— Отчего же, тогда, к Отбойнику он не прицепился? — Чудик, аж подпрыгивал.

— Отбойника с нами, тогда ещё не было, — напомнил Везунчик.

— Ну, я не знаю! — Чудик замахал руками. — Ничего не понимаю! Почему эти двое могут пройти, а все другие… Он сложил из пальцев фигу и повертел ею. — Я всё же попробую!

— Не надо! — вскричала Сластёна.

— Не глупи, — сказал ему Отбойник.

Но Чудик упрямо двинулся к занавесу синего света. Твари по ту сторону заволновались и начали активнее наскакивать на энергощит. Видя, как они лопаются, Чудик в нерешительности остановился.

— Перестань дурить, отойди оттуда, — сердито произнёс Везунчик.

Чудик вытянул руку и направил её в сторону синего света, пальцы его заметно дрожали. Осторожно, он коснулся указательным пальцем энергополя и заорав, отдёрнул руку. Зажимая палец ладонью другой руки, Чудик отскочил от поля.

— Покажи! — Везунчик бросился к Чудику. — Ну, покажи!

Чудик орал от боли так, что сотрясались стены грота. Командир заставил его убрать ладонь и взглянул на рану. Кожу на внутренней стороне пальца, до второй фаланги, как будто бы содрали. Сама рана не кровоточила, поскольку плоть просто спеклась. Все остальные, кроме Чухло, озабоченного собственными ранами, тоже подошли и посмотрели.

— Ну, проверил? — Умник горько усмехнулся. — Теперь доволен?

Чудик не ответил, лишь кривился от боли.

— Ожёг сильный, — сказал Отбойник, внимательно разглядывая рану Чудика, — но всё будет в порядке.

Сластёна достала из наплечного контейнера аптечку и, обработав палец Чудика антисептическим гелем, перевязала его.

— Теперь тобой займёмся, — сказала она Чухло.

Тот начал было протестовать, что было неудивительно, учитывая места, где у него были повреждения. Но после того, как Умник сказал, что зубы у хищных шаров могут оказаться либо ядовитыми, либо содержать кучу инфекционных бактерий, Чухло поспешно согласился на медпомощь. Впрочем, в таких условиях, вся медпомощь свелась к смазыванию укушенных мест антибактериальной мазью и противоинфекционному уколу.

После этого, всё внимание друзей вновь, было обращено на Отбойника. Сластёна подошла к нему и пытливо вглядывалась в его лицо и глаза, словно там могла узнать его секрет, способность проходить сквозь энергощит, как и она.

— Итак, вы двое можете пройти сквозь это чёртово поле, — сказал Везунчик. — Что же это получается?

Отвечая на собственный вопрос, он продолжил:

— Получается, у вас одинаковый генетический код или та его часть, которая заложена, как ключ в это энергополе.

— Я думаю, Сластёна моя сестра, — сказал Отбойник.

Все так и застыли, хотя именно такой ответ и напрашивался. В глазах девушки появился влажный блеск. Она коснулась дрожащей рукой щеки Отбойника, провела пальцами по его переносице, бровям. В чертах его лица, девушка словно хотела найти что-то, что указывало бы на их родство с неоспоримой убедительностью.

— А ведь, они и правда, в чём то похожи, — вырвалось у Чудика. — Я вот, только что заметил.

— Я, что-то такое, сразу почувствовала, — прошептала Сластёна, пристально глядя Отбойнику в глаза. — Сразу, когда впервые увидела тебя. Но я… — губы девушки задрожали, — не уверена до конца. Мы ведь, точно не можем этого знать.

— Генетический анализ покажет, — сказал Отбойник. — Но я уже сейчас уверен. Слишком много совпадений. И мои воспоминания… Моё детство. Я смутно помню какую-то пустынную планету, взрывы, выстрелы, улицы разрушенного города, дома прямо в скалах, словно пчелиные соты. Меня и маленькую девочку несёт на руках какой-то пожилой мужчина. Потом он и та девочка, куда то пропали. Девочка, скорее всего была моя сестра.

— Медум, — тихо сказала Сластёна. — Та планета — Медум.

— Может быть, — кивнул Отбойник. — Потом, меня увезли с той планеты работорговцы. Хотели продать в большом астероидном поясе Ория, где собираются перекупщики детей для последующей продажи тем, кто занимается изъятием органов. Меня спас майор Кленов. Его эскадрилья совершила тогда налёт на Орию. После, Кленов заменил мне отца. И его фамилию я ношу теперь.