– Почему ты помогаешь Мастеру Воздуха? – я не хотела всё ещё верить, что в стихии Огня тоже были предатели.

– Я не ему помогаю, – просто возразил Ран, что собственно и привело меня в полное недоумение.

– Но ведь наши враги это его союзники…

– Я помогаю сестре, которая заслужила свое место по праву! – Ран повысил голос, желая закрыть мне рот и не слушать больше, как я и сама выражалась, высокие речи. – Да, Белинда, моя кровная сестра, которую девятнадцать лет назад украли из отцовского дома.

Я была ошеломлена таким заявлением мага, не понимая, о чем он вообще говорил, и могло ли такое произойти на самом деле, но Ран был полностью уверен в том, что произносил.

– Она пришла ко мне с просьбой и я не мог отказать ей в праве, которое она имела, – продолжил Ран. – Ей нужна была сила Огня, но снова незадача, отобрать её мы никак не могли.

Я молчала, просто слушая всё то, что происходило за моей спиной, всё то время, пока я радовалась и наслаждалась жизни в новой местности.

– Думаю, Исток Воздуха говорил тебе о том, что забрать силу Истока можно или по его согласию или же насильственно, – произнес довольно спокойно Ран. – Так как твои дедушка и бабушка, а также мать умерли, то наследие Истока перешло к тебе, но для того, чтобы его забрать, нужно было во что бы то ни стало заставить тебя надеть диадему.

– Ну, конечно, – поняла я ход его мысли. – Забрать просто не вышло бы, она бы так и осталась простым украшением, не так ли?

– Долго думала? Вот мне и пришлось звать тебя сюда, а благодаря удачному способу, который я выбрал, ты пришла быстрее, чем я ожидал, – улыбка не сходила с самодовольного лица мага. – Теперь дело за малым, убить тебя и забрать всю силу Истока Огня! Думаю, у Белинды не возникнет абсолютно никаких проблем с этой задачей.

– Быстро же ты списываешь меня со счетов, – бросила ему в лицо я, не желая слышать о своей же смерти. – Ещё посмотрим, кто победит!

– Вижу и это я должен тебе объяснить, – желая уколоть меня, произнес Ран. – Видишь ли, украв Белинду, Мастер Воздуха знал, что внутри неё живет Огонь и причем наследственный. Она должна была получить силу, которая совсем без дела живет в тебе. Но вместе с тем, он учил её магии Воздуха, а это означает, что в ней обитали две стихии, которые действовали как взрывной механизм – если использовать неправильно, убьют своего владельца.

Я молча слушала мага, понимая и осознавая в какой опасности оказались мы все, и как давно длится весь этот замысел с убийством всех Истоков Стихий.

– Маг, который впускает в себя знания другой стихии, стает сильнее, намного сильнее, какой собственно и стала моя Белинда, – продолжил Ран. – Не скрою, мне не нравится, что она служит Мастеру Воздуха, но он заботился о ней все эти годы, а значит и сейчас не обидит.

– Не кажется ли тебе глупым, вот так верить в доброту того, кто хочет убить стольких…

– Это убийство ради благой цели, – перебил меня Ран. – Твой прадед сотворил то же с моим, отобрав у него силу Истока Огня. Мы всего-навсего возвращаем то, что принадлежит по праву нам.

– Мастер Воздуха не отдаст вам Огонь, можешь и не надеяться! – пыталась я объяснить магу то, что казалось очевидным, но он верил в идею и говорить что либо было абсолютно бессмысленным.

– Вместе мы сила, – продолжил Ран. – Она сумела победить Исток Воздуха, а с тобой, у которой нет даже Огня в запасе, у неё вообще не будет проблем.

– Значит, ты тут, чтобы доставить меня к ней? – наконец поняла я план брата и сестры. – Вы хотите публично засвидетельствовать победу Мастера, не так ли?

– Это не составит особого труда, – подтвердил Ран. – Сначала мы разделаемся с тобой, а потом и с Лукасом, который, надеюсь, ещё не пришёл в себя. Было бы не к месту состязаться сейчас с ним.

Вот почему Истока Воздуха нигде не было. Скорей всего Ран неожиданно застал его врасплох и нанес оглушающий удар. Вот для чего был этот шум, и для чего было это представление.

– Вы ведь можете не убивать Эли, – вдруг прохрипела Рани. – Она может просто отказаться от силы Огня.

– Нет, – тут же запротестовала я. – Я не собираюсь бегать и трусить. Я не смогу жить, зная, что предала вас!

– Ты сможешь продолжить жизнь простого человека, как хотела, – пыталась переубедить меня колдунья, Ран просто за всем наблюдал. – Ты ведь не хотела эту силу, Эли, всё это не для тебя. Всё это не твой мир, в каком ты жила так долго, так зачем ты будешь подвергать себя и отца опасности расстаться навсегда?! Откажись добровольно!

Я вспомнила, как постоянно ныла о своей жизни Рани, как хотела вернуться домой, как хотела, чтобы всё это оказалось не более чем простым сном, но почему–то сейчас, в этот самый момент, мне захотелось остаться здесь навсегда и принять всю ответственность на себя! Никто не должен был отвечать за грехи моей семьи, которые теперь стали и моими!

– Если эта встреча неизбежна, то не будем больше тратить время на пустую болтовню, – не обращая никакого внимания на мольбы Рани, решила я. – Веди меня к своей любимой сестре.

– Достойно Истока, – скривил губы в ироничной улыбке Ран. – Жаль, что ты скоро умрешь, ты, возможно, стала бы неплохим правителем.

Я не стала благодарить мага за подлую лесть. Вместо этого я направилась к выходу, с одним единственным желанием – отец, где бы он ни был, не должен был видеть этого состязания!

Оглавление

Каждая ступенька на моём пути казалась самой настоящей горой. Но, несмотря на то, что шагать вниз было так тяжело, я делала шаги без единого сомнения. Лукас не раз повторял, что без веры в собственные силы и возможности ничего не достичь. И даже если ситуация кажется проигрышной, главное не отчаиваться и достигать своего с высоко поднятой головой.

– Прошу, – произнес Ран, открывая передо мной дверь.

Рани осталась в большом зале, с заколдованным ножом у её горла. Я всем сердцем надеялась, что с ней ничего не произойдет. Но сперва мне надо было победить, или не выживет никто!

Как только моя нога коснулась порога, маги Огня тут же начали прикрывать меня, на что я громко выкрикнула свой приказ:

– Всем разойтись! Если Белинде нужна я, она меня получит, но лишь в честном поединке!

Колдунья стояла в трех метрах от того места, где была я, мы обе знали, что сила заклятия вот-вот прекратится и избежать столкновения будет абсолютно невозможно.

– Какое благородство! – произнесла колдунья и в её голосе определенно были те же нотки, что и в голосе Рана. – Такая маленькая и такая отважная, даже жаль тебя мучить.

– Не болтай, – бросила я ей в лицо и услышала негодование Рана, который хотел отплатить мне за такое неуважение, однако сестра его остановила.

– Не стоит, это же наш Исток, не надо так с магом, который любезно отдаст нам силу Огня, – продолжила Белинда. – Ещё минут десять и мы сразимся с тобой, Исток Огня.

– Жду не дождусь, – я впервые за всё это тягостное время выдавила из себя хмурую улыбку.

– Где он? – на этот раз Белинда обращалась не ко мне, а к Рану.

– Я завлек его в ловушку, Стервятники наверняка его оглушили, так или иначе он не появился и не спас её, – улыбка Рана возобновилась при взгляде на сестру.

– Струсил, как и в прошлый раз? – иронично бросила Белинда. – Не удивляйся, для этого мага нет ничего дороже его собственной шкуры!

Я взглянула на колдунью, пытаясь понять, как такая грациозная и, казалось, фарфоровая колдунья могла быть настолько опасной и сильной. Не скрою, она была красивой, даже волосы фиолетового цвета, казалось, совершенно её не портили, а наоборот, придавали таинственности.

Вот-вот защитный щит должен был упасть, но в голове у меня крутилась лишь одна мысль, которая не давала мне покоя – «Почему её волосы внезапно стали фиолетовыми»?