Она обиженно вздохнула и прошептала.

– Хоть ты меня не обижай. Пожалуйста…

– Прости сестренка. Не буду. – Он кивнул.

Родька почувствовала, как ком подкатил к горлу, и захотелось плакать. Настолько трогательно прозвучало это слово. Сестренка.

– Как тебя зовут? – сдерживая слезы, спросила она.

– Илья. Илья Крест. – Ответил Моряк.

– Крест это кликуха?

– Крест – это Крест. Крикуха у меня Ахиллес. Хотя недавно кое-кто настойчиво называл меня людоедом. Мне почти нравится, стало. – Он снова усмехнулся.

– Людоед? – Она посмотрела на него через свое плечико. – А что. Тебе идет.

– Спасибо. – Он кивнул.

– Не обижайся. Я в хорошем смысле.

– Ну конечно в хорошем. – Хмыкнул он. – Как еще иначе можно людоедом прослыть…

– Да ладно тебе…

– Я не обижаюсь.

– Вот и хорошо. – Вздохнула Родька. – А почему ты мое имя не спросишь?

– Да зачем. Я уезжаю. Так что больше не свидимся.

– КАК!

– Да вот так. Мне тут больше делать нечего.

– И ты бросишь меня?! – она вскочила и, зайдя спереди, пристально посмотрела Илье в глаза.

– Я сделал для тебя и так много. И времени потерял немало. А сейчас ты обуза.

– Что?! Да что ты такое говоришь?!

– Женщина на корабле…

– Да иди ты с этой чепухой!

– Вот и пойду. Поеду точнее. – Крест поднялся на ноги.

Она схватила его за шинель.

– Боишься соблазна перед молодым девичьим телом?! – она зло усмехнулась, и было в этой усмешке нескрываемое отчаяние.

Он резко оттолкнул ее и обнажил самурайский меч, свирепо сверля ее взглядом.

– Еще что-нибудь эдакое ляпнешь, снесу голову.

– Это ты умеешь. Я видела. Но я же пропаду одна! Я даже не из этого города!

– Вот как? А откуда?

– Из Москвы я.

– Надо же. И как тут оказалась?

– У бабули гостили семьей, когда случилось все…

– И где твои родители?

– Неужели непонятно? – она повесила голову. – Нет в мире справедливости. Бабули не стало. Матери тоже. А этот живой…

– Кто? – спросил Моряк.

Родька подняла заплаканные глаза.

– Мой отчим. Я убежала от него потом. Он хотел сделать со мной то же самое, что и эти двое, которых ты зарубил. Он ищет меня. Я боюсь…

Крест вздохнул, глядя в сторону и извлек из внутреннего кармана шинели фотографию, которую забрал у казненного им каннибала.

– Держи, – он протянул карточку девочке. – Он больше никогда тебя не найдет.

Родька с изумлением смотрела на фотографию.

– Это же я… Мне тут десять лет… Откуда она у тебя?

– Долгая история. Могу сказать только, что справедливость все-таки иногда торжествует. Твой отчим сейчас в аду, и то, что он хотел сделать с тобой, делают с ним черти.

Родька вдруг прижалась к нему и обняла.

– Ахиллесик… Людоедик… Крестик… Миленький. Ты же меня сестренкой только что назвал. Не бросай меня. У меня никого кроме тебя нет. Кроме тебя и этого зайца рыжего…

Он тяжело вздохнул. Обнял ее одной рукой за плечи.

– Ну, хорошо. Как тебя зовут?

– Наташа. Родионова Наташа.

– А почему Родька?

– Ну, из-за фамилии. Мама часто так называла. – Девочка грустно улыбнулась. – Но я ведь из этого детского прозвища выросла. Правда?

– И как прикажешь тогда тебя величать? Наталья?

– Нет. – Она поморщилась. – Так отчим меня называл. Не хочу.

– А как тогда.

– Нордика, – после минутной паузы ответила Наташа. – Так суровей, взрослей, ну и, брутальней.

– Ишь ты. – Илья усмехнулся и сделал полшага, назад внимательно разглядывая ее. – Ну ладно. Так и быть. Поскольку мне надо в Москву, довезу тебя до твоего города, или до того, что там от него осталось. Но только сделай одолжение. Покуда мы вместе, не надо взрослеть. У меня своих хлопот по самые ноздри, чтобы еще этот геморрой терпеть. Уяснила?

– А ты грубый.

– Я Людоед, детка.

– Это не смешно.

– А я ржал что ли? – Он усмехнулся. – И еще. Дабы ты не была обузой, а несла хоть какую-то пользу, будешь мне помогать. – И он опустил перед ее ногами свой вещмешок. – На. Тащи.

– То есть как?

– Да очень просто. Взяла в руки и потащила к броневику. – Илья схватил оранжевого кролика, закинул на плечо и подмигнул Наташе. – Кенни я понесу. Сейчас заедем еще в один мой тайник. Возьмем там кое-что из моего барахла и в путь.

Сказав это, он зашагал в сторону БРДМ.

– Это же не честно, – проворчала она, с трудом волоча вещмешок. – Ну, ты натуральный людоед.

– Такие нынче времена, мелкая. – Отозвался Крест, не оборачиваясь.

– Не называй меня так! Я тебе не мелкая! Я Нордика! – зло крикнула Наташа.

– Хорошо, мелкая Нордика. Я это учту. – С усмешкой в голосе ответил Илья. А сам думал, что, наверное, это не плохо, что у него теперь есть сестренка. Только вот баловать ее нельзя излишней заботой. Не те времена нынче. Но ежели что… За нее он башку снесет любому. Главное не переусердствовать в этой опеке. А то бедняжка и парня нормального себе найти не сможет. Если таковые вообще остались. А сейчас, пока она еле волочит этот рюкзак, надо быстрее добраться до машины и вышвырнуть оттуда всю гадость, что сложил там Жиган.

Они двигались в сторону БРДМ. А над головой тучи снова сомкнулись. На сей раз, сомкнулись они окончательно на долгие годы. Но они этого не знали. И не знали ни Людоед, ни Нордика, что скоро пойдет первый снег настоящей ядерной зимы, который сомкнет свои ледяные объятия вокруг поверженной ядерной войной планеты. И продлиться это тоже долгие годы. Ни он, ни она, и никто из оставшихся на этой планете всего пока не знали. Это будет потом. А они просто шли к БРДМ.

КОНЕЦ