— Мы уничтожим тасконское гнездо! — воскликнул полковник.

— Попробуй, — апатично вымолвил правитель и отключил канал связи.

Складывалось впечатление, что Великий Координатор уже смирился с поражением. Зато у Стила наоборот разгорался воинственный азарт. Так просто на милость победителей он не сдастся. Через пару секунд на экране голографа появился капитан Эстен.

— Дин, всех людей в гравитационные катера! — скомандовал Стоун. — В восточном районе обнаружен вражеский координационный центр. Атаковать сходу, немедленно!

— Сожалею, господин полковник, — мгновенно отреагировал офицер. — Я не в состоянии выполнить приказ. Противник совершил на базе диверсию. Семь машин уничтожено, двадцать серьезно повреждены. В моем распоряжении три катера.

— Проклятье! — выругался Стил. — Осуществляйте переброску солдат на электромобилях. Я постараюсь обеспечить беспрепятственный проезд.

Теперь надо соединиться с управлением транспортного отдела. Набор кода и пустота. Абонент на контакт не выходит. Быстрый повтор. Результат тот же. В голове Стоуна мелькнули смутные подозрения. Аланец проверил еще ряд номеров. Полная тишина. Значит, тасконцы сбили спутники связи. Придется прибегнуть к экстренным каналам. Спустя минуту перед офицером предстал начальник полиции.

— Доложите обстановку в городе, — произнес Стил.

— Ужасно, — вытирая пот со лба, выдохнул полковник. — Я не понимаю, что творится… Хаос… Сплошной хаос…

— Хватит болтать чушь! — закричал аланец. — Докладывайте, как положено.

Вопль Стоуна привел полицейского в чувство. Он молниеносно застегнул верхнюю пуговицу кителя и четко отрапортовал:

— Группа неизвестных захватила транспортный отдел. По нашим сведениям Сигар Вестервил погиб в перестрелке. Террористы заняли оборону и отчаянно сопротивляются. Программа движения нарушена. Электромобили едут на огромной скорости по замкнутым линиям. Кроме того, бандиты напали на управление связи, космопорт и склады вооружения. Точных данных у меня нет. Сообщения отрывочные.

— Все ясно, — сказал Стил и отключил голограф.

Заложив руки за спину, аланец нервно ходил по кабинету. Что же делать? Противник очень тщательно подготовился к перевороту. Подобный масштаб бунта не мог присниться даже в страшном сне. Стало понятно и то, что «Кондекс» тасконцы сдали службе безопасности умышленно. Отвлекающий маневр. Разгром координационного центра ввел Стоуна в заблуждение относительно времени мятежа. Непростительная ошибка. Расслабляться было нельзя. Охрана жизненно важных объектов Чанкока оказалась малочисленной и ненадежной.

Мерзавец Храбров наверняка знал о затеянной противником игре. И, тем не менее, рискуя собой, пытался взорвать здание. Искусная ложь, ничего не скажешь. И Великий Координатор, и Стил попались на нее. А как же осведомитель вождя? Банальность. Враг раскрыл негодяя и подсунул ему дезинформацию. Система проста до отвращения. Что же делать? Полковник метался по комнате, словно затравленный зверь. По улицам до цели не добраться. Это очевидно. Остается один выход — подземные коммуникации.

— Сбор всех сотрудников через десять минут внизу, — приказал по внутренней связи Стоун.

Вскоре на небольшой бетонной площадке скопилось около ста человек. Где же остальные? Часть на задании, часть охраняет управление, а кое-кто сбежал. Типичная ситуация. Крысы покидают тонущий корабль.

— За мной! — скомандовал Стил, направляясь к входу в тоннель.

Внезапно над головами аланцев раздался адский рев. Люди невольно пригнулись. Два флайера на огромной скорости пронеслись над крышами домов. Пилоты чувствовали себя здесь хозяевами.

— Сволочи! — процедил сквозь зубы полковник. Где-то вдалеке замелькали лазерные лучи. В воздухе развернулась жестокая схватка между самолетами авиационного полка и флайерами звездного флота. Периодически машины вспыхивали, вываливались из строя и, оставляя черный след, неслись к земле. Спустя несколько секунд доносился грохот взрыва. О многочисленных жертвах среди мирного населения никто не думал.

Знакомым маршрутом Стоун вел подчиненных к месту боевых действий. Проклятые канализационные тоннели стали ему почти родными. Низкие потолки, бесконечные повороты, ноги по щиколотку в грязной вонючей воде. Повсюду валяется разорванная одежда, пробитые бронежилеты, обломки роботов и лазерных установок. На стенах отчетливо видны бурые пятна крови. Жуткое зрелище привело сотрудников управления в шоковое состояние. О масштабах войны с тасконцами они даже не догадывались.

Полковник с нескрываемым презрением смотрел на штабных офицеров. Чистюли! В драке от них будет немного толку. Впрочем, лишь бы добрались до цели. К счастью, минут через десять в одном из боковых коридоров Стил заметил отряд штурмовиков. Стоун сразу узнал капитана Эстена. Его парни двигались на пределе сил. Вскоре две группы встретились.

— Господин полковник, мы не смогли пробиться в восточный район города, — доложил офицер. — «Пробка» сумасшедшая. Машины безнадежно застряли. Поднимать гравитационные катера я не рискнул. Воздушное пространство над Чанкоком контролируют флайеры противника. Сбить наши летательные аппараты для них труда не составит.

— Знаю, — кивнул головой Стил. — Сколько у тебя солдат?

— Двести семнадцать, — без запинки отчеканил капитан.

— Так мало! — удивленно воскликнул Стоун. — По штату должно быть гораздо больше.

— Много убитых и раненых после сражения за «Кондекс», — проговорил Эстен. — Восполнить потери мы не успели. Кроме того, часть людей я оставил охранять базу.

— Ладно, — махнул рукой полковник. — Не будем терять время. По моим расчетам координационный центр находится примерно в трех километрах. Соединимся с боевыми подразделениями и поднимемся на поверхность. На операцию отведен ровно час.

Минут через пятнадцать впереди послышались громкие крики. На Стила это не произвело ни малейшего впечатления. Он был здесь совсем недавно. Вот и командный пункт. Человек десять офицеров, привалившиеся к стене раненые солдаты, брошенное на бетонный пол оружие. Тут же техники чинят поврежденных роботов. Обычная для последних дней обстановка. Невысокий худощавый майор вытянулся в струну и уверенно произнес:

— Господин полковник, зачищено еще триста метров. Враг отступает, его сопротивление ослабевает.

— Старкс, это уже не имеет значения, — вымолвил Стоун. — Тасконцы начали вторжение на планету. Чтобы остановить противника надо уничтожить координационный центр. Боевые действия переносятся непосредственно в город.

— Но как они прорвались? — недоуменно спросил майор. — Ведь у нас есть мощный звездный флот.

— На кораблях эскадры вспыхнул мятеж, — честно сказал Стил. — Предатели захватили тяжелые крейсера и атаковали спутники прикрытия. Теперь Алан беззащитен. Если мы не отбросим неприятеля, страна опять превратится в колонию древней метрополии.

— Господин полковник, — к Стоуну подбежал перепуганный лейтенант. — Вас срочно вызывает Великий Координатор.

Ситуация критическая и правителю уже не до церемоний. Он отдает приказы, используя даже полевые средства связи.

Быстрым шагом Стил направился за офицером. Резкий жест рукой, и штурмовики отошли на значительное расстояние. Разговор конфиденциальный. Секунд пять аланец смотрел прямо в глаза владыки. Ни страха, ни робости полковник не испытывал. Вождь уже не тот. Великий Координатор истощен и морально, и физически.

— Как успехи? — тихо проговорил повелитель.

— Пока похвастаться нечем, — спокойно ответил Стоун. — Тасконцы практически парализовали город. Их отвлекающий маневр с «Кондексом» надо признать успешным. Сейчас я произвожу перегруппировку сил. Минут через десять мы перейдем в наступление. Бойцов, конечно, маловато, но…

— Чепуха! — оборвал Стила вождь. — Не занимайся ерундой. Настало время для запасного варианта. Решим все проблемы одним ударом.

— Когда? — коротко спросил полковник.

— Через полтора часа, — вымолвил Великий Координатор. — Оставь за себя толкового офицера. Пусть штурмовики атакуют здание. Это создаст иллюзию нашей активности. У тебя же другая задача. Возьми преданных людей и отправляйся в фильтрационный центр. Пленники должны быть уничтожены. Ученым и врачам я не доверяю.