Несколько смельчаков всё же пошли пешком, стараясь не шуметь, к месту утренней встречи, дабы выяснить, наконец, в чём тут дело. Они беспрепятственно пробрались вперёд, вышли на глухую лесную дорожку, по которой грузовик проложил себе путь, дивясь на то, как он её попортил. Но вооружённый всадник бросился на них и прогнал их.

Как только цепь была снята, крестьяне стали возвращаться, привлекаемые любопытством и надеждой на поживу. Солдаты оцепления сказали им, что идут манёвры. Они действительно слышали выстрелы; они были уверены, что красные скрывают там оружие.

Они пошли по следам грузовика, очень удивляясь кускам верёвок, которые лежали близ канавы, где грузовик чуть не перевернулся. Это были верёвки, которыми обматывали одно попорченное колесо.

Место, выбранное Юровским, отвечало всем требованиям: оно лежало близ дороги, было укрыто в густом лесу, удалено от всякого жилья. Действительно, без содействия крестьян правда никогда не была бы обнаружена.

Шахта у Ганиной Ямы лежит посреди обширной поляны. В то время земля была покрыта очень высокой травой. Но вокруг шахты выкопанная за много лет глина была без травы. На этот природный помост положили тела, одно возле другого.

Сперва их расчленяли рубящим орудием, потом сжигали на кострах. Нашли холёный палец, отрезанный, наверное, чтобы снять с него кольцо, а также искусственную челюсть с золотой отделкой – то и другое признали за принадлежавшее доктору Боткину. Всего было три костра. Я мог вполне точно заметить их места, когда посетил поляну весною 1919 года, до того сильно было действие огня.

Лица, допущенные до шахты, рылись в земле и траве. Каждый день находили несколько предметов, существенных для следствия. Что касается меня, то, колупая глину, я нашёл затоптанные бусы, из которых у каждой Великой Княжны было по ожерелью.

Я уже рассказывал выше, как Они скрыли драгоценные камни в своей одежде. Там у шахты, когда трупы раздели, нашли это огромное количество драгоценностей. Из разодранных лифчиков во множестве посыпались жемчуга и камни. Отдельные украшения, серьги, солитёры [26], подвески лежали незамеченные в траве. Ввиду всех этих богатств палачи, торопясь закончить свою работу, не обратили никакого внимания на отдельные предметы и ещё менее на скромные аметисты; уральские жители знают толк в драгоценных камнях.

Нет возможности подробно перечислить здесь находки, сделанные вокруг шахты крестьянами, прибывшими вслед за снятием оцепления, и другими искавшими лицами. Отмечу только самые выдающиеся вещи:

1. Большой алмаз-подвесок с ожерелья Государыни, подаренный Государем по случаю рождения одной из дочерей;

2. Крест в изумрудах и алмазах, принадлежавший Государыне;

3. Пара серёг, крупных жемчужин, из которых одна цельная, другая сломанная; их носила Государыня;

4. Значительное количество мелких камней, все большой ценности со следами сильных ударов;

5. Металлические части одежды Государыни, четырёх Великих Княжон и Демидовой с признаками действия огня;

6. Пряжки с поясов Государя и Наследника;

7. Пряжки с башмаков Государыни и Великих Княжон с драгоценными камнями;

8. Очки Государыни, прописанные Ей врачом в Тобольске;

9. Пенсне и искусственная челюсть доктора Боткина;

10. Части вещевого мешка с солдатской шинели Наследника;

11. Металлический держатель из фуражки Государя;

12. Образки, которые носили на шее четыре Великие Княжны.

Затем значок лейб-гвардии Уланского полка, Шефом которого состояла Императрица. Она носила его на браслете. Оторванные цепочки браслета, замятые в глину, доказывали, что он был грубо сорван с трупа.

Многие другие найденные предметы указывали, что жертвы приготовились к переезду; такова, например, рамка портрета Императрицы, который Государь всегда брал с собой в дорогу; осколки флакона с солями, которые Великие Княжны имели обыкновение держать при себе для матери… [27]

Перед кострами были найдены никель с пуль и капли свинца. Когда разрубленные тела сгорали в огне, пули, застрявшие в телах, выпадали…

В углу поляны отрубок огромного дерева образовал удобное сиденье. Кругом сохранились признаки того, что палачи здесь отдыхали. Генерал Дитерихс нашёл яичную скорлупу; его помощник, генерал Домонтович, – страницу из немецкой книги по анатомии; в свою очередь, Соколов нашёл обрывок немецкой газеты, как раз с подходящей датой. Там говорится о III Интернационале и о нападении чехословаков, которые названы изменниками делу демократии, за то, что повернули против большевиков.

Читатель не забыл, должно быть, про яйца, заказанные монахиням; он поймёт, без моей подсказки, при чём тут была книга по анатомии и что означали немецкие газеты.

Следственный материал даёт полную картину того, при какой обстановке выяснились виновники преступления. Красные оставались в городе до 12 (25) июля. 24-го были возвращены ключи от Ипатьевского дома родственнице владельца, но сам Ипатьев находился в деревне и помещение оставалось пустым. 25-го вечером передовые части чехословацких и казачьих войск под командованием кн. Голицына заняли Екатеринбург. 27-го его штаб занял помещение в городе и штабу были доставлены царские вещи, найденные крестьянами деревни Коптяки у шахты, что у Ганиной Ямы. 28-го в штаб был приглашён судебный следователь по важнейшим делам Намёткин, и ему со стороны военных властей (так как гражданская власть ещё не сформировалась) было предложено заняться расследованием дела о Царской Семье. Он без бумаги от прокурора отказался. Пока прокурора Кутузова отыскали в дачной местности, 12 офицеров, охраняя Намёткина, отправились с ним в Коптяки и на шахту и произвели осмотр шахты и костров. Шахта оказалась обшитой крепким срубом, разделённой на два колодца – один имеет 3 аршина в квадрате, другой – 1 1/2. В большом колодце, на глубине 8 аршин оказалась вода, а под водой был лёд, пробитый в одном только месте. Над водой оказалось много хворосту, осколки гранат. В малом колодце льда не оказалось.

Начиная со 2 августа офицеры под наблюдением товарища прокурора Н. Н. Мачницкого – за отказом Намёткина ехать вновь в лес – занялись откачкой шахты. Работа длилась три недели, причём приходилось приостанавливать её на несколько дней вследствие продвижения красных частей. Под бревенчатой настилкой большого колодца нашли скоро в иле человеческий палец, верхнюю вставную челюсть, женскую серьгу с жемчужиной, застёжку для галстука и проч. Офицеры, производившие работы, несмотря на эти доказательства, всё продолжали думать, что Царскую Семью, наверно, вывезли немцы по чисто немецким соображениям, и допускали лишь симуляцию убийства. Отсутствие трупов казалось им доказательством правильности такого объяснения. Им в голову не приходила мысль, что трупы разрушены и остатки брошены в малый колодец. Никто не подумал изъять из этого малого колодца находящийся на дне слой – хотя очевидно было, что этот слой выше дна большого колодца.

Между тем, дознание уже пополнилось совершенно точными указаниями не только о самом убийстве всей Царской Семьи, но и о месте и способе истребления останков. А предварительное следствие стояло на мёртвой точке. Следователь Намёткин отправился 2 августа в Ипатьевский дом. 7 августа оказавшийся налицо состав Окружного суда решил передать дело члену суда Сергееву, но Намёткин ещё держал дело в своих руках до 14 августа. Сергеев тогда занялся дальнейшим осмотром дома, но в лес тоже не поехал.

И вот, за отсутствием внимательного отношения со стороны следственной власти к действительному положению на руднике, было утрачено драгоценное время до наступления зимы.

Между тем из имевшихся показаний Намёткину и Сергееву ясно было, что «похороны» трупов обставлялись какими-то совершенно особенными мероприятиями. Истину можно было узнать только на месте, и, как впоследствии оказалось, весьма легко, так как остатки костров были брошены в малый колодец шахты. Тот факт, что в этом колодце лёд отсутствовал при первом осмотре, достаточно ясно обозначал, куда девались остатки костров.