Разогревая друг друга колкими комментариями противники вышли к центру арены. Грэйн приложил руку к земле и сразу с подозрением осмотрелся по сторонам. Арена была покрыта ровной плодородной почвой с низко подстриженной травой на большей части её площади, но Грэйна явно привлекло что-то необычное в строении этой арены.

— Что-то не так?

— Почему-то я не вижу дальше стен, как будто нас отрезали от остального мира, — Грэйн с настороженностью посмотрел на комментаторскую кабинку, которую было видно только с арены в самой верхней части трибун.

— Хо-хоо, Ректор, как вы прокомментируете это? Мы же отчётливо видим участников, почему у Грэйна могло сложиться такое мнение?

— Это мера предосторожности. Вам же не кажется, что мы могли посадить столько высокопоставленных персон так близко к месту, где бушуют мощнейшие заклинания.

— Это какой-то барьер?

— Даже больше! Это мощнейший защитный экран, известный как кристальный барьер или Кризалис. Такой пробить невозможно.

— Хммм. Я что-то никогда не слышала о такой магии, — Леврис глубоко задумалась: — ни в одном учебнике по магии, такой щит не описывается.

— Это потому, что ни один маг его не сможет поставить, — Руми раскинувшись в своём кресле мирно хомячила халявное печенье: — не так ли господин Ректор?

— Я знал, что вы о нём слышали. Да вы правы, ни один обычный маг такой не поставит. Для создания подобного барьера нужна связь с четырьмя измерениями духов.

— Другими словами, — Руми закинула ещё одно печенье в рот: — его может воздвигнуть либо призыватель, либо прямые контракторы четырёх измерений. Правда из-за некоторой нестыковки в возрасте, я не слышала, чтобы кто-либо возводил что-то подобное.

— Вы правы, но в строительстве Академии принимали участие многие талантливые маги, потому и барьер стал возможным. Он напрямую связан с миром духов, и потому любую магию передаёт в мир духов и укрепляет себя изнутри.

— Вау, довольно развёрнутый ответ, но каких размеров весь щит?

— Барьер диаметров двести метров, покрывает ровно всю арену и замыкается куполом над и под ней. Таким образом он полностью отсекает этот участок земли от остального мира. Правда воздух туда может проходить, иначе наши участники могли бы задохнуться от слишком долгой битвы. Всего в барьере лишь одна брешь это ворота на арену, которые открываются только чтобы впустить участников, и чтобы выпустить победителя и побеждённого.

— Другими словами на арену кроме самих участников никто не сможет попасть.

— Да, а также то, что выбраться оттуда без моего вмешательства они не смогут.

— Жестоко. Но пора начинать бой. Поприветствуйте наших бойцов, героев что открывают эту великую битву! Маг земли прошедший безумные тренировки, чтобы отточить свои навыки, и волшебница молнии способная сокрушить здание одним ударом, — в это время на экране появились сцены, когда Грэйн поднимал в воздух огромную скалу для постройки моста, и когда Катрина на вступительном экзамене снесла полполигона одной атакой: — Посмотрим что сильнее созидание или разрушение!!

— Да начнётся битва!

Противники стояли друг от друга на расстоянии около пятнадцати метров, и с призывом Ректора начали атаку.

Катрина, заведя руку за спину, резко выбросила её вперёд, и огромная молния вылетела в противника. Но за пару метров до цели она внезапно растворилась в воздухе.

— Что? — Катрина не могла понять, что происходит. Принцесса выпустила подряд две мощные молнии, но они также растворились в воздухе: — что там происходит?

Принцесса выбросила в цель ещё ряд молний, но Грэйн, не сделав и движения, развеял все атаки.

Собрав электрические разряды на кончиках пальцев, Катрина сделала разворот на месте, и в разные стороны вырвались десять маленьких молний. Несколько молний по дуге полетели в сторону мага земли, но шесть молний направились в сторону трибун. Сначала зрители вскрикнули, но молнии не добравшись до них, отразились от невидимой стены и, изменив траекторию, направились к Грэйну со спины. В момент удара об барьер в воздухе возникли несколько шестиугольных пластин, которые и отразили заклинание. С задержкой меньше секунды молнии врезались в Грэйна.

— Попался! — Катрина сделала победный жест, но радоваться было рано. Грэйн всё так же неподвижно стоял на месте.

— Хм, мне показалось или воздух вокруг Грэйна на секунду заблестел при ударе, — я всматривался в мага, он не просто так стоял, он готовил что-то большее.

«Куронэ, а нельзя как-то приблизить изображение?» — я попробовал проверить свою теорию, связавшись с комментаторами.

— Ректор, а можно увеличить изображение на экране?

— Ну в принципе да, сосредоточьте зрение на одной точке и кристалл будет показывать её, и если вы напряжёте зрение, то он увеличит изображение.

— Крито, а что ты хочешь?

— Увеличь как можно ближе Грэйна, желательно чтобы я видел его руки.

Ректор наблюдал за нашим разговором, хоть мы и находились в разных концах Колизея, для него похоже это не было неожиданностью.

Камера приблизилась к магу, он стоял закрыв глаза, одной рукой прикрывая лицо, а вторую руку опустив к земле. Казалось, что он не двигается, но это не так, второй рукой он перебирал пальцами, и земля под ним еле заметно двигалась. Но что-то мелкое, едва заметное кружилось вокруг него, прозрачное, но иногда поблёскивавшее на солнце.

— Это песок?

— Особо чистые виды песка могут отлично проводить электричество, — Айлин услышала мои размышления: — хитро придумано, от трения песок слегка электризуется и притягивается к электрическим зарядам, ему остаётся только соединить его с землёй и все молнии будут заземляться. Но у этого тоже есть свои недостатки.

— Твоя защита из песка слабеет с каждой поглощённой молнией, — Катрина тоже поняла что происходит. И пришла к правильным выводам: — с каждым зарядом твоя защита замедляется, и в конце концов я пробью её!

— Возможно, а может и нет, — впервые за битву Грэйн отвлёкся от заклинания: — вопрос в том, у кого быстрее закончится манна.

— Но я ведь и не только стрелять молниями могу! — Катрина глубоко вздохнула и наполнила всё тело магией молнии, электрические заряды покрыли её тело и пробежали по мускулам напрягая их до предела: — в ближнем бою твой барьер бесполезен!

Принцесса прыгнула, ускоренная молнией она почти растворилась в воздухе, и в следующую секунду она появилась перед Грэйном. Выставив вперёд правую руку на золотистых когтях которой поблёскивали молнии, Катрина попыталась нанести удар, но остановилась в последний момент. Прямо перед её рукой воздух блеснул и начала собираться едва видимая стена из прозрачного песка. В следующий момент из земли между противниками вырвался огромный валун и полетел в грудь девушки. С молниеносной реакцией Катрина отпрыгнула назад на десять метров.

— Это было опасно. У тебя неплохая реакция.

— Ну что ты, наэлектризованный песок не только защита, но и способ предупреждения, он сам собирается в месте где приближается мощный разряд, и мне только остаётся вовремя его усилить.

— Какая неприятная способность, так я и приблизиться не смогу. Хотя, — Катрина задорно улыбнулась и мгновенно выпустила в разные стороны десять молний. Молнии по искривлённым траекториям направились к магу земли, и по очереди столкнулись с его защитой, пользуясь задержкой барьера принцесса резко ускорилась и, обойдя мага с правого бока, попыталась нанести удар.

Молнии рассыпались о барьер, а руку Катрины Грэйн остановил своей рукой, перед которой он держал камень, защитивший его от разряда. В следующее мгновенье волна из песка показалась перед девушкой пытаясь схватить её, и одновременно с ней позади возникла стена мешающая бежать.

— Нет, ты меня так не поймаешь! — собрав в ступне заряд Катрина оттолкнулась от обездвиженной электричеством волны песка перед собой, и в элегантном сальто перелетела через стену. Как только девушка коснулась земли из стены перед ней вылетели камни пытаясь её окружить, но девушка ловко отпрыгнула назад, перекрутившись через голову. Приземляясь на руки она заметила перед собой необычное движение: — Думаешь я на это попадусь!