— Я и не знала, что мой недуг получил такое распространение в Империи.

— Похоже я один ничего не понимаю, что это за болезнь?

— Среди симптомов я нашла только одну причину, что могла привести к моему состоянию, — Серена опустила глаза: — истощение манны, то чем страдают все неопытные маги, пытаясь прыгнуть выше головы. Однако я не нашла причины этому, ведь я никогда не пользовалась магией.

— У нас это называется проклятьем духов, — Айлин немного задумалась, прежде чем продолжить: — Каждому человеку при рождении даётся жизнь, точнее определённая духовная сила, у кого-то больше у кого-то меньше, но она даётся всем людям. Эта сила и есть магия, которая дарует людям жизнь, но иногда люди рождаются без такой силы, признаки этого цвет волос, глаз и кожи. Многие врачи считают, что это связано с невозможностью связаться с миром духов, ведь магия берётся оттуда. И чем больше времени прошло с последнего призыва, тем больше таких детей рождается. Такие дети физически очень слабы, медленно растут, и часто умирают молодыми. Поэтому в Империи родители обычно отказываются от таких детей, и даже есть приюты именно для таких сирот.

— Постой, здесь что-то не так, ведь в Империи нет магов, почему такие дети рождаются чаще, чем здесь?

— Возможно, потому что мы находимся от порталов намного дальше, чем вы, и потому связь с миром духов намного слабее. И самое страшное то, что за столько лет никто не смог придумать эффективного способа исцелять эту болезнь. Можно только продлить жизнь больных детей, если они будут меньше двигаться.

— Ну если это истощение манны, то ему можно помочь. Нужно только передать магию от другого человека, — я вспомнил случай на болоте: — Катрина однажды спасла Лейру, когда та уже почти растворилась в воздухе, и после этого у неё сменился цвет глаз.

— Это и доказывает невозможность исцеления.

— Ты о чём?

— Катрина спасла Лейру, только потому что они обе были магами молнии. И ты сам сказал, что цвет глаз поменялся, не удивлюсь если Лейра после этого стала лучше управляться с молнией, чем раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— В империи тоже проводились такие эксперименты, больным пытались привить чужую духовную энергию, но они обычно не переживали этот процесс. Проблема заключается в сродстве с определённой магией, говорят что она определяется цветом глаз и волос.

— Вполне логично, многие маги огня рыжие, а молнии имеют золотистые волосы.

— Вот именно, но больные проклятьем духов не имеют предрасположенности к какой-либо стихии, поэтому они не принимают магию других людей. Им нужна чистая магия духов, но это невозможно.

Чистую манну можно получить только от духов, но с закрытыми порталами все больные дети обречены на раннюю смерть. К тому же только что Айлин объявила девушке в этой комнате, что она скоро умрёт, и вылечить её невозможно.

— Я и раньше знала об этом, просто не хотела расстраивать отца, — Серена произнесла это печальным голом: — я знаю, что мне немного осталось, поэтому я и делала всё, что в моих силах, чтобы помочь людям в нашем городе. Я бы хотела, чтобы меня помнили после смерти.

Она должна быть очень сильной девушкой, раз может так спокойно говорить о смерти.

— Мне уже семнадцать, и я знаю, что такие как я редко доживают до двадцати. Если бы я только могла, я бы хотела поступить в Академию, чтобы общаться с другими людьми, изучать что-то новое, но я знала, что это невозможно, — Серена улыбнулась, пытаясь нас успокоить: — Но не будем о грустном, вы ведь рассказывали о Трин, что было потом?

— Я пыталась убедить её поехать со мной в столицу, где она могла бы применить свои изобретения на благо всех людей, но её это не интересовало. Она хотела тихо дожить свою жизнь в одиночестве.

— Но ты её убедила?

— Да… — девушка тяжело вздохнула и продолжила: — Я убедила её, когда показала единственного человека в империи вылеченного от проклятья.

— Но ты же сказала, что это невозможно?! — я не мог понять, почему она умолчала об этом.

— Скажите, кто это был? — Серена наклонилась к Айлин.

Девушка подняла руку и положила себе на грудь.

— Это была я, — тяжёлая тишина наполнила комнату, но стражница продолжила: — Я тоже была больна проклятьем, и мои товарищи в приюте умирали на моих глазах, но однажды к нам пришёл дракон и попробовал меня вылечить. Я не знаю, почему он выбрал меня, но я единственная кого он смог спасти.

— Значит есть лечение?

— Нет, чтобы спасти меня дракон отдал мне часть своей жизни. Жизненная сила драконов это чистая магия, не обременённая принадлежностью к стихии, поэтому она может спасти таких как я. Но после того как он спас меня он ушёл, вскоре умерли и все мои друзья. Я винила его в том, что спаслась только я, но кода я отправилась в столицу, я узнала правду.

— Кто был тот дракон?

— Император Ураз, тогда его учённые решили проверить эту теорию, но для её применения нужен был дракон великой силы, который имел бы достаточный запас жизненной силы. К сожалению даже сильнейший дракон империи Император чуть не умер, спасая всего одного человека. После того как он вылечил меня, он потерял сознание и не приходил в себя больше месяца. Говорили, что он отдал мне слишком много своих сил, и возможно лучше бы он дал мне умереть, ведь его жизнь была в опасности. Но он спас меня, даже рискуя жизнью, и с тех пор я поклялась служить ему до конца своих дней.

— Значит спасти больного проклятьем может жизнь дракона. Это слишком высокая цена, — Серена притихла, она не могла требовать такой жертвы.

— Когда я рассказала об этом Трин, она наконец согласилась пойти со мной, если ей дадут доступ ко всем материалам по проклятью духов. С тех пор она не оставляла свои попытки найти лечение, но она также занялась и другими проектами. С ресурсами столицы и помощью местных инженеров, она за месяц смогла собрать своего первого Тактического Оперативного Роботрона, или как она его назвала Т.О.Р. а, это был огромный бронированный костюм внутри живота которого было место где мог поместиться небольшой человек, и конечно же первым пилотом Трин стала сама. Сила Т.О.Р. а была очевидна и девушку приняли в ряды стражей Империи в возрасте всего двенадцати лет. Она стала самой молодой стражницей. С тех пор она изобрела много чего: паровой двигатель, система перезарядки для арбалетов, летательные аппараты и много чего ещё. Кстати ты должен был видеть её во время нападения, даже помнится кто-то из вас смог отрезать её доспеху руку, а она ой как не любит когда портят её игрушки.

— Оу, когда ты это сказала, я вспомнил, что после этого она разнесла лужайку рядом с Академией, при этом заливаясь пугающим хохотом.

— Как на неё похоже. Трин многого добилась, но увы магические науки ей никогда не давались. «То что не поддаётся логике не существует!» Вооружившись таким лозунгом, она так и не смогла найти лечение от своей болезни.

— Она наверное хороший человек, если бы у меня было время я отправилась в империю, чтобы встретиться с ней хоть раз.

Увы, сейчас это было невозможно, Айлин находилась на территории Верании как посол и заложник одновременно, посторонние могли проникнуть в страну только на свой страх и риск.

— Может быть я и смогу что-нибудь придумать, но кажется мы совсем забыли о цели прибытия, — Айлин переглянулась со мной взглядами: — что бы ты хотела в подарок?

— Хмм, — девушка приложила палец к нижней губе: — если честно меня всегда интересовали технологии империи, даже если это будет какая-нибудь мелочь, я бы была очень рада.

Девушка лучезарно улыбнулась, как если бы ей не оставалось жить несколько месяцев.

Мы возвращались в кузницу молча, было много вопросов, которые хотелось обсудить, но с чего начать я не знал. Когда мы вошли в дверь нас встретил недовольный возглас хозяина:

— Ну наконец-то, ты что и с таким простым заданием не можешь справиться? — кузнец бросил взгляд на Айлин: — похоже и пропажу по дороге нашёл, надеюсь хоть что-то полезное от тебя услышать. Чего изволит госпожа Серена?