Разобравшись с картой города, я нашёл кондитерскую, перед которой симпатичная девушка в красном платье подметала осколки разбитой витрины, швейную фабрику в задней комнате которой сверкали разряды молнии, детский сад где верхом на бедном парне ездили сразу трое детей, и мост где здоровяк укладывал плитку, пока его напарница мирно посапывала в тенёчке.
— Хым, полезная штука, а жители города не против, что вы за ними следите? — я вернул трубу владелице.
— Нет, я же не слежу за всеми подряд. Только за теми, кто вызывает мой интерес. Вы ведь из Академии пришли, а я всегда интересовалась этим местом, говорят там самая большая библиотека в мире, даже больше чем королевская библиотека в Веренгарде.
— Ну да библиотека там большая, хотя ваше собрание тоже впечатляет.
— Да, хотя я прочла большинство этих книг, но есть некоторые, которые я люблю перечитывать по несколько раз.
— Серена, правильно? — Айлин уточнила имя девушки, и получив согласие продолжила: — Вы выглядите умной девушкой, но я не думала, что в Верании есть кто-то подкованный в технических вопросах.
— Ах, ну у меня есть маленький секрет, только никому о нём не говорите, — девушка привстала с кровати и потянулась к тумбочке, очевидно ей было тяжело много двигаться. Девушка нажала что-то в глубине полки, и со скрипом стеллаж рядом с кроватью отодвинулся, и вперёд выдвинулась другая полка, с книгами чьи названия наталкивали на подозрения: — это моя тайная коллекция, о ней знает только отец, но я надеюсь, что вы меня не выдадите.
На полках стояли «Оптика и механика» А.Д., «Механизмы как послушные инструменты на службе людей и как живые организмы» Трин и многие другие с незнакомыми мне названиями.
— Хээй, это же книги из империи, как они у тебя оказались!? — Айлин быстро пробежала глазами по названиям и узнала родных авторов.
— Ну мой отец ведь торговец, и знает в том числе источники на чёрном рынке.
— Но так не может быть, ведь империя давно оборвала все связи с Веранией, а эти книги совсем новые!
— Значит не все, поверьте мне многие имперские торговцы ценят магические товары и золото Верании, в то время как Верании нужны механизмы и изделия из империи.
— Какие глупости, император давно прекратил все отношения, как эти наглые контрабандисты смеют ему перечить!
— Неужели вы! — девушка схватила стражницу за руку: — Вы ведь из империи, правда? Я ещё тогда это заподозрила, когда вы мальчикам у шахты показали золотую монету с драконом.
— Ну да, я родом из Империи, а сейчас по обмену учусь в Академии.
— Стоп, стоп, ты каким-то мальчишкам предложила в уплату имперские монеты?? — О чём она только думала?!
— Нуу, мне просто нужно было то, что у них есть, и мне нечем было заплатить.
— Чёрт, о чём ты думаешь? А что это за книги?
— Ну это в основном книги по технике и прикладным наукам, особенно мне нравится эта книжка, — девушка достала с полки книгу что я перед этим заметил, автором которой был некто Трин: — мне очень понравилась теория о создании механизмов способных двигаться самостоятельно без помощи людей, хотя у автора похоже были проблемы с источником энергии для него, но думаю если бы была возможность встретиться я бы смогла подсказать ему что-нибудь из магических источников энергии, которые распространены в создании големов.
— Хех, тогда тебе лучше научиться готовить вкусные тортики, — Айлин слегка усмехнулась.
— Э? О чём вы?
— Нуу, я думаю внешний вид и поведение Трин может тебя немного шокировать.
— Ммм? — девушка склонила голову: — хоть здесь и нет портрета автора, но я представляла его, как умудрённого опытом человека с бородой и может даже с парой механических приспособлений вместо руки или ноги.
Айлин неловко почесала нос.
— Хэ, думаю ты бы сильно разочаровалась если бы встретилась с Трин.
— Постой я уже слышал это имя от тебя, кто это?
— Ну вы с ней встречались, Трин одна из имперских стражей.
— С ней? Так Трин девушка? — я припомнил стражей помимо Айлин: — мне вспоминаются только девушка с арбалетами и с катаной. Если конечно ты не хочешь сказать, что это твой псевдоним.
— Нет, Трин ни одна из них. Но я её очень хорошо знаю.
— А вы можете мне рассказать о ней, какая Трин на самом деле? — Серена сразу оживилась, услышав слова Айлин.
— Ну хорошо, давайте расскажу как мы с ней познакомились. Раньше я была лучшим инженером-изобретателем империи, пока три года назад мне на глаза не попалась эта книжка, — Айлин указала на любимую книгу Серены: — я сразу поняла, что её мог написать только настоящий гений, в ней были изложены принципы построения механизмов и схемы устройств, намного опережающие своё время. Я хотела узнать кто её автор, но издательства, выпускавшие книгу, признались, что в печать её отдал помощник изобретателя, и после этого она заперлась в своём доме и никого не принимала. Домик найти было несложно. Дом изобретателя был похож на большой замок с бронированными стенами с множеством трубок, настоящая лаборатория с защитой от любых атак. Но самое странное, что в доме не было ни окон, ни дверей. Обойдя дом, я решила забраться на крышу, там и оказалось единственное окно для света. Аккуратно проникнув внутрь я обнаружила сложную систему зеркал, которые усиливали тонкий луч света и позволяли осветить все помещения.
— И ты встретила её?
— Нет, она запряталась намного глубже. На случай таких вот вторженцев она припасла несколько ловушек. Они были больше похожи на испытания на ум, ловкость и силу, а в конце стоял стражник, первый её механический солдат, который метал огонь и размахивал десятью огромными мечами, правда он не мог двигаться с места, и мне оставалось только просчитать траекторию его атак, и я оказалась в последнем помещении, где Трин сидела в окружении деталей, механизмов и чертежей.
— И как же она выглядела?? — Серена затаила дыхание.
— Это была маленькая девочка, выглядела она даже младше чем была на самом деле. Это было два года назад, тогда ей было всего двенадцать.
— Что??!? — я был удивлён, соорудить дом с таким количеством ловушек, и изобрести такие сложные механизмы всего в двенадцать. Такое просто невозможно.
— Я знаю, сначала я подумала, что хозяин убежища решил подшутить надо мной, к тому же девочка выглядела маленькой и хрупкой как кукла, но она меня разубедила. Эта девушка говорила уверенно, как-будто моя жизнь была полностью в её руках. «Ты прошла мои испытания, и я так уж и быть уделю тебе пару минут своего времени.» Такой фразой она меня встретила. Когда я показала ей книгу, она выхватила её и кинула в огонь. Оказывается раньше у неё был подмастерье, который помогал ей строить это место, но потом он выкрал её дневник с исследованиями и отдал в печать. Он утверждал, что хотел, чтобы Трин прославилась на весь мир, с её идеями она могла бы стать лучшим изобретателем в Империи, но девушка его выгнала, и заблокировала все двери. С тех пор она не общалась с внешним миром.
— Но он не хотел ничего плохого.
— Её оскорбило то, что он так и не понял её. Она изобретала не для всего мира, а для себя, чтобы развлечь себя, пребывая взаперти в своём замке.
— Что ты хочешь сказать? Она разве не покидала свой дом?
— Всё необходимое она получала от местных жителей в обмен на свои услуги, многие даже не знали, как она выглядит. Родители от неё отказались ещё при рождении, и из-за физической слабости она начала искать способы компенсировать механизмами свои недостатки.
— Айлин, ты уже несколько раз это упоминала, Трин была чем-то больна?
Стражница молчала, ей было тяжело раскрывать нам секрет своей подруги. Но посмотрев на Серену, она решила продолжить.
— Была ещё причина, по которой я не поверила сразу, что эта девочка была Трин. У неё была белая слегка прозрачная кожа, бесцветные волосы и красноватый оттенок глаз. Болезнь, которая нередко встречается среди новорождённых в империи, — Айлин посмотрела на Серену, которая также подходила под описанные симптомы.
