— Так вот что ты делала последний час?

— Да! — Катрина жизнерадостно улыбнулась: — Я хотела сделать персональную карту для каждого!

— Ну ты даёшь, — это не могло не вызвать улыбку у всех присутствующих: — Асура, ты всё ещё хочешь отказаться?

На глазах воительницы на секунду блеснули слёзы радости.

— Нет, я приму подарок, но это не значит, что я вступлю в вашу гильдию.

Асура явно смутилась, но приняла карту из рук Катрины.

— Я хочу повесить эту большую карту у нас в гильдии, а у каждого теперь будет небольшой план прохода с моими пометками, пройдём внутрь и я расскажу вам, что они значат.

Мы спустились в подвал и оказались в уже знакомом коридоре.

— Вот наша дверь в центре карты, я назвала её дом, как уже и сказал Крито.

— Значит наш дом прямо посередине прохода как удобно.

— Хм… Не то чтобы посередине. На самом деле тут нет середины прохода, если идти всё время в одну сторону, то можно только вернуться сюда же.

Все удивлённо переглянулись, и посмотрели на стоявшую позади Руми.

— Хорошо-хорошо, я объясню, хоть и сама не до конца это понимаю. Брат создал здесь замкнутое пространство, выход и вход напрямую соединены пространственным искажением, и потому человек даже не заметит перехода, как бы не старался. При этом проход остаётся абсолютно прямым без закруглений, — и только после все этой фразы Руми выдохнула: — фух, кажется всё сказала.

— В-общем коридор просто замкнут с двух концов, поэтому тут не заблудишься, главное знать, где выйти, тут есть двери, ведущие в очень жаркие или холодные места, так что надо быть готовыми к этому. Хотя рядом с нашей дверью только проходы внутри академии. Я заметила, что тут на каждой двери есть символы, наверное на том же языке, о котором говорил Крито, и перерисовала их на план, так что вы не перепутаете.

— Катрина, ты столько всего сделала, спасибо большое.

— Нет ну что вы, я вот так и не смогла найти способ открыть три двери, на которых изображены фамильные гербы моей семьи, а также правящего дома Нордруна и Лерана.

— Ну это просто, они ведут в подвал королевского дворца каждой страны, и запираются с той стороны, конечно ты не смогла их открыть, — Руми вновь вставила своё слово: — эти ходы были сделаны, как экстренный выход для короля при нападении на замок, правда ими никогда так и не пользовались.

— Это действительно замечательный подарок, спасибо, — Асура даже немного покраснела.

— Так Вы пока осмотрите проход, а я с Катриной накрою стол в одном интересном месте, которое вам точно понравится, не входите в ту же дверь что и мы. Пусть это будет сюрприз, — Я взял Катрину за руку и скрылся в одной из комнат, со всем, что нам приготовили Асура и Леврис.

— Хо-хооо, решили уединиться… — Селерия состроила ехидную улыбку: — Ну ладно дадим им немного времени. А пока смотрите тут можно и ко мне домой заглянуть. Или может посмотрим на вершины ледяных пиков?

— Хэээ, так ты решил здесь наш пикничок устроить?

— Ага, обещаю, что постараюсь не помять ни одного цветка.

Мы стояли в центре главного здания, в тайном саду, где когда-то я впервые заговорил с Катриной.

— Раньше я была здесь совсем одна, это место было для меня последним прибежищем.

— Ну не стоит так драматизировать. Ты с тех пор многого добилась, теперь у тебя есть друзья, гильдия, да и другие ученики тебя уже не так боятся.

— Не говори так, будто я могла бы добиться этого без тебя, — Катрина задумчиво подняла вверх голову и посмотрела на пару сломанных веток внизу кроны: — ты так глупо выглядел, когда появился здесь в первый раз.

— Ха! Кто бы говорил, ты сама вела себя не лучше.

Увы, это место вызывало у меня неприятные воспоминания. Здесь я признался Катрине, конечно я её едва знал, но с первой встречи считал её лучшей девушкой в Академии. Здесь она мне отказала, грубо и надменно, как это свойственно дворянкам её класса, и за это я её возненавидел… Со временем злость прошла, но обида осталась, что бы ни случилось я буду использовать её положение в достижении своих целей.

— Этот праздник тоже твоя затея, ведь не только ты заканчивал мои карты, я ведь вижу там несколько разных почерков было.

— Ха-хаа, ну прости, девушки за тебя волновались и я решил их привести, а заодно помочь тебе с подарком.

— Спасибо… — Катрина смутилась и опустила глаза, она готовилась сказать что-то важное: — Крито, я давно хотела тебе сказать…

Нет, не говори это с таким видом!

— Я очень тебе благодарна за всё, если бы не ты, я бы не смогла создать гильдию, и у меня сейчас не было бы столько замечательных друзей.

Не продолжай, просто замолчи…

— Всё это были твои заслуги, и победа над Рагни, гидрой, и это ты привёл в гильдию, Куронэ, Ризель, Селерию. Всё это твои заслуги, и даже если никто об этом не догадывается, я знаю, и всегда буду уважать тебя за это.

Не продолжай, пожалуйста, я не смогу держать себя в руках, если ты продолжишь.

— И тогда при первой встрече, на меня столько всего давило, и как-то было не до любви. Если бы всё повторилось… то я…

Но принцессе не дали закончить фразу, жуткий грохот сотряс Академию.

— Что за чёрт!? — Я выбежал из-под дерева и взглянул через стеклянный потолок, только чтобы увидеть огромное судно из железа, парившее в воздухе над Академией, и издававшее при этом глухой рокочущий звук: — боюсь это не праздничный салют. Катрина, бежим за остальными.

Когда мы вернулись в проход, то встретили там Рагни, она похоже выбежала из двери ведущей на кухню.

— Вы это слышали?

— И не только, мы это видели! Где все?

— Селерия, повела их показать Леран. Кажется в те двери.

Мы прошли вперёд и открыли дверь, чтобы обнаружить всех прямо за ней в какой-то пыльной пещере на фоне города в пустыне.

— Что, уже всё готово? — Селерия ответила нам звонким голосом.

— Нет, у нас проблемы, кто-то напал на Академию, идём в часовую башню.

Мы прошли через дверь в комнате Катрины, и оказались в самой высокой точке академии. Как и раньше стены местами были полностью прозрачны, и можно было рассмотреть всю академию.

— Вау, отсюда же всё видно! — Альго прильнул к окну.

— Это обратный эффект заклинания, которое позволяет видеть часы из любой точки академии, — Катрина пояснила это зрелище: — если вглядеться в объекты за окном, то стекло приблизит изображение.

За окном нас ждало нелицеприятное зрелище. У берега причалили пять крупных кораблей, оббитых металлом, а перед главным корпусом стоял ещё один, намного больше остальных.

— Что это за махины?! — Селерия не могла поверить своим глазам.

— Если моё зрение не сыграло со мной злую шутку, эта штука на площади прилетела сюда по воздуху.

— Это невозможно, такое сюда могли принести минимум пять драконов, но вряд ли они после такого утомительного полёта успели бы превратиться, — Рагни всматривалась в солдат окружавших корабли: — И что это за доспехи такие, чёрная броня с золотыми вставками у командиров, я никого такого не припомню.

— Боюсь, что это империя дракона, их уровень технологий намного выше нашего, возможно они могут поднять эту махину и без магии и драконов. Но почему они напали прямо сейчас, без объявления войны.

— Да ты шутишь?! Империя может и давно не вступала в контакт с Веранией, но мама говорила, что в у нас с ними мир. Зачем им это.

— Кто знает, может они давно готовили нападение, а может быть, что-то их спровоцировало.

— Крито! — Катрина посмотрела на меня с испугом: — помнишь я говорила о магической вспышке, что была знаком о рождении нового призывателя, возможно ли что они тоже это почувствовали и потому решили напасть первыми?

— Очень может быть. Я слышал, что в войне с демонами тысячелетней давности империя тоже пострадала, а потому они могут винить нас и призывателя за то, что навлекли на них эту беду. Но неужели только ради этого они развяжут полномасштабную войну?