— Ты думаешь, у меня есть шанс?

  — Из тебя выйдет отличный полицейский.

  — Надеюсь, — смущенно улыбнулась Кейти.

  — Ну-ка подойди ко мне.

  — Я?

  — А кто же? — Труман рассмеялся. — Ты видишь здесь кого-нибудь еще? Тесс Дюпри, может быть? Тесс, дорогая, подойди ко мне!

  — Ох, — взмахнула рукой Кейти, — не называй меня так, умоляю! Меня тошнит от этого имени!

  — И хорошо. Тесс Дюпри — героиня книжки, а мне нравится реальная женщина.

  — Что ты такое говоришь, Труман Уэст? — прищурилась Кейти.

  — А ты сама не догадываешься?

  — Ты уверен? То есть, Труман, твоя работа и все такое... Ты уверен, что хочешь... этого?..

  — Ты многому меня научила, Кейти Прентисс, — тихо сказал он.

  — Чему, например?

  — Тому, что не все женщины одинаковы. Некоторые из них разделяют интересы мужа...

  — И я одна из таких женщин?

  — Да. И я надеюсь, что ты примешь меня таким, каков я есть. Понимаешь, я боюсь любви, но не могу не любить тебя.

  — Но я тоже боюсь любви, Труман... Боюсь всего на свете. Поэтому я и провела большую часть своей жизни, уткнувшись носом в книгу.

  — О нет, Кейти, — возразил он. — Ты не боишься любить. Я помню твое письмо, написанное мне в школе. То, которое не было предназначено для чужих глаз. Оно даже не было предназначено для моих глаз.

  — Ты помнишь?

  — Да. Ты всегда была такой страстной натурой. Ты не боялась своих чувств. А я был слишком глуп тогда, чтобы подобрать слова, чтобы найти способ сблизиться с тобой... Я боялся, Кейти.

  — Наверное, мы потеряли много времени?

  — Есть возможность наверстать упущенное.

  Лучи заходящего солнца скользнули по лицу Кейти. Она была так прекрасна, что у Трумана захватило дух.

  — Я собираюсь поцеловать тебя, — сказал он. — Я люблю тебя, Кейти Прентисс, как никого никогда не любил. И хочу, чтобы мы разделили все печали и радости, которые ждут нас на жизненном пути.

  — Могу я расценивать это как предложение руки и сердца? — игриво поинтересовалась Кейти.

  — Да, — улыбнулся Труман, — именно так.

  — Ну, тогда сделаем все как положено. Опустись на одно колено...

  Труман повиновался. Он взял ее руку и поднес к своим губам.

  — Кейти Прентисс, ты окажешь мне честь стать моей женой? — произнес он заветные слова.

  — Труман Уэст, — с улыбкой ответила Кейти, — где же ты был всю мою жизнь?

[1] Стетсон - широкополая ковбойская шляпа