– Чертовы туфли! – охнула она, перекатываясь на спину.

Эрни едва не уронил пиццу, но вовремя подхватил ее, не дав шлепнуться на пол.

– Черт побери, что это на тебе?!

Пэтти поправила съехавшую набок кружевную наколку. Щеки ее пылали от досады, но глаза смело встретили взгляд Эрни.

– А ты как думаешь, что это?

Сон. Эротический сон. Фантазия подростка, ставшая явью и усиленная в тысячу раз. Вздымающаяся грудь готова выскочить из тесного лифа… Кружева на хрупких запястьях… Белоснежный передничек, прикрывающий самое интимное… Прелестные ножки в сетчатых чулках…

Теперь Эрни понял, почему она упала. Одна туфля – из тех, что так и кричат о сексе, – была еще на Пэтти, а вторая валялась посреди комнаты. У Эрни пересохло во рту. Тело охватила дрожь, а все аргументы против секса с Пэтти внезапно вылетели из головы.

– Если хочешь посмеяться, не стесняйся, – заговорила она. – Я хотела сделать тебе сюрприз. Думала, что это напомнит тебе о твоей горничной и мы славно повеселимся вместе.

– А-а…

Вся кровь его отхлынула от головы к чреслам, словарный запас снизился до нуля. Господи, и он воображал, что сможет сопротивляться! Дурень! Да он игрушка в ее руках!

Только Пэтти, кажется, об этом не подозревала.

– Но я сама все испортила, так что давай забудем об этой неудачной шутке и поужинаем. Представляю, какой у меня сейчас смешной вид!

– Что ты, вовсе нет!

Ах, если бы он мог над ней смеяться! Но Эрни охватило вожделение, грозящее изгнать все прочие мысли и чувства. Пэтти в этом фантастическом костюме на этой фантастической кровати… такого он вынести не мог. Свечи и мурлыканье саксофона придавали всей сцене аромат “фильма для взрослых”. И Эрни знал, какая ему отведена роль.

– Не надо меня утешать! Сама виновата – купила туфли на каблуках, а ходить в них не научилась. – Пэтти встала и подобрала слетевшую туфлю. – Не понимаю, как в клубах ухитряются в таких туфлях танцевать. – Опираясь рукой на кровать, она наклонилась и пристроила туфлю на ногу.

Эрни подавил стон. Пэтти, похоже, не представляет, как соблазнительно каждое ее движение! Бедняжка искренне полагает, что ее план провалился, но с каждой секундой достигает такого успеха, какой и вообразить не может!

– Положи пиццу на стол. – Она махнула рукой в сторону кухоньки и поспешила к двери, которую Эрни оставил открытой. – А стол и стулья здесь?

– Да. – Он совсем о них забыл.

Словно на деревянных ногах, Эрни вошел в кухню, положил на стол коробку с пиццей и обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пэтти, пыхтя, втаскивает в квартиру коробку с мебелью.

В такой ситуации джентльмен бросится даме на помощь. А неджентльмен уставится во все глаза на ее попку, туго обтянутую черной мини-юбкой. Неджентльмен забудет о галантности, едва взору его откроются черные кружевные трусики и подвязки чулок. До сих пор Эрни считал себя джентльменом: теперь он узнал, что жестоко ошибался.

Пэтти заперла дверь и повернулась к нему.

– Что ж, давай быстренько поставим мебель, а потом сядем ужинать. Пока пицца не остыла.

– Э-э-э… – он кашлянул и прочистил горло, – давай.

– По-моему, ты из последних сил сдерживаешь смех.

– Нет, я…

– Поверь, если бы я скрылась за ширмой и в нужный момент вышла оттуда пританцовывая, с венчиком из перьев в руке, ты бы с катушек слетел!

– У тебя и веничек из перьев есть?

Боже, такой был и у Кэти! Эрни до сих пор помнил, как она легкими изящными движениями смахивала пыль с родительской антикварной мебели. А из одного подслушанного и записанного разговора с дворецким он узнал, что в приватной обстановке Кэти использует перья совсем по-другому…

– Да. Лежит за ширмой. Что, думаешь, это чересчур шаблонно?

– Мм…

– Да, ты прав, венчик покупать не следовало. А как тебе костюм? Не слишком вызывающий? Пожалуйста, не бойся меня обидеть, говори что думаешь. Может быть, следовало достать настоящую униформу горничной? Это было бы элегантнее…

Боже, она и вправду не понимает, что со мной делает! – мысленно простонал Эрни. Какое мне дело до элегантности? Сейчас я могу думать только о сексе – о диком, безудержном сексе!

– Ты выглядишь…

– Знаю. Как девица с панели. Я, правда, проституток никогда не видела, но, наверное, они носят что-то в этом роде. А ты видел?

– Да.

– Ух ты! Как интересно! А ты… Прости, я не хочу лезть в твою личную жизнь, просто никогда не встречала мужчину, который пользовался бы… Я хочу спросить, ты когда-нибудь платил какой-нибудь женщине за…

– Нет. И, для сведения, на проститутку ты совсем не похожа. – Каким-то непостижимым образом Эрни удалось связать эти несколько слов.

Но Пэтти его замечание вовсе не обрадовало – наоборот, она почему-то выглядела разочарованной.

– Что ж такое? На проститутку не похожа, на классическую “французскую горничную” – тоже. Неужели этот наряд вообще не способен возбудить мужчину?

– Ну, я бы так не сказал…

Пэтти просияла.

– Значит, ты думаешь, в принципе это может сработать?

– Угу.

– Эрни, какой ты милый! Знаешь что? Если не возражаешь, я не буду переодеваться и немного попрактикуюсь в ходьбе на каблуках. Понимаю, после того как я грохнулась, всякий эффект для тебя потерян, но я выложила за эти туфли кучу денег и хочу, чтобы при виде них у любого парня глаза на лоб полезли. – С этими словами она двинулась в кухню. – А теперь ты, пожалуйста, расставь мебель, а я накрою на стол. Ты будешь то же пиво, что в субботу?

– Да, пожалуйста.

Никогда еще Эрни не оказывался в столь идиотской ситуации! Пэтти решила его соблазнить, но после неудачного выхода отказалась от своего плана. Теперь, похоже, она видит в нем только друга. А он жаждет ее больше, чем умирающий в пустыне – глотка воды. Но она, как видно, твердо решила вместо секса поужинать пиццей. Так что Эрни скинул пиджак, открыл коробку и достал оттуда столик и стулья.

– Где ты хочешь поставить стол? – спросил он.

– В дальнем углу, у окна. Тебе налить в стакан или оставить в бутылке?

– Оставь в бутылке.

Эрни оттащил мебель в дальний угол, за потрясающую кровать. Никогда еще он не ел пиццу в спальне женщины. Но, похоже, все сложилось так, что ему остается лишь съесть свою порцию, выпить пива и уйти. Все его терзания – впустую!

Он расставлял стулья вокруг стола, когда за спиной у него появилась Пэтти.

– Ваше пиво, сэр, – промурлыкала она.

Обращение “сэр” заставило сердце Эрни забиться быстрее. По спине пробежала дрожь предвкушения. Но, может быть, она просто шутит? Может быть, чувственные, вызывающие нотки в голосе ему просто послышались? Эрни обернулся – и глаза его расширились.

Обеими руками Пэтти держала поднос с нарезанной пиццей. Пиво она тоже принесла – но не на подносе, о нет! Она чуть опустила руки, и Эрни заметил, где угнездилась бутылка. Ткань лифа и раньше облегала грудь словно вторая кожа, теперь же, казалось, она готова лопнуть.

Не отрывая от Эрни глаз, Пэтти присела в легком книксене. Ресницы ее трепетали, в зеленых глазах читалось недвусмысленное приглашение.

– Ужин накрыт, сэр.

У Эрни пересохло в горле.

– Снова… тренируешься?

– Мой добрый господин, прошу вас, поиграйте по моим правилам, – промурлыкала Пэтти. – Вступление я испортила, но, может быть, мне удастся спасти вечер.

Эрни задрожал от восторга… и благодарности. Так она все-таки решилась! Что ж, на этот раз ее старания увенчаются успехом.

Эрни стоял перед кроватью на коленях, тщетно стараясь совладать с дыханием. Никогда еще он не занимался любовью так – в игре, разыгрывая вместе с партнершей сексуальное представление. И теперь понял, что многое упустил. Игра ему понравилась, и Эрни надеялся, что она еще не кончена.

– Пэтти… – прошептал он. – Я… я сейчас вернусь.

Каким-то чудом ему удалось найти дорогу в бывшую спальню, а оттуда – в ванную. Путь освещали свечи, словно Пэтти заранее знала, что ему понадобится совершить это путешествие. Эрни избавился от презерватива и вымыл руки. Немного постоял, опираясь на раковину и свесив голову, словно спрашивал себя, в какую чертовщину впутался.