Одина из тварей оказалась разрублена почти пополам — от плеча и до пупка. К сожалению, зомбик от этого ни капли не расстроился и в ответ попытался вцепиться в колдуна своими лапами. Дик крякнул, потянул меч на себя, одновременно пиная в живот рычащий и щёлкающий зубами оживший труп. Тот отлетел назад и принялся усердно дёргаться, пытаясь встать. Но никто не собирался давать ему сделать подобное. Вмешался Кристиан, и к потолку устремился огненный столб, испепеливший нежить мгновенно. Я в это время сдерживал сразу троих, отмахиваясь от них и стараясь держать на расстоянии. Клинок работал исправно и двое уже лишились некоторых конечностей, а третий пальцев. Однако рубить их всех в капусту — слишком долго и утомительно. Это как валить деревья в лесу затупившейся пилой, реально, но пока хотя бы одно спилишь — семь потов сойдёт.
В битву наконец-то активно подключился Певец, перекрыв путь тем, кто направился в сторону слизня, единорога и племянника Тии. В руках он держал два палаша. Долго же ему пришлось копаться в этой груде, чтобы найти клинки, примерно сопоставимые друг с другом по весу. Хотя, насколько мне известно, обычным оружием Кристиана служили рапира и широкий кинжал. Видать, ничего подходящего в арсенале суккубы не имелось.
Как бы то ни было, даже со смертельной сталью в руках, нас ощутимо теснили, заставляя пятиться назад. Радовало то, что к нам не могли зайти сбоку — мешал Ковчег и статуи вокруг него, обойти же со спины противники почему-то не спешили. Из, приблизительно, двух дюжин противников, треть уже упокоилась вечным сном. Остальные же насели настолько плотно, что не давали нам продохнуть.
Как это не стыдно признавать — первую ошибку допустил я. Слишком увлёкся, увидев возможность избавиться от очередного зомби. Стоило замахнуться, чтобы снести голову твари, как нечто вцепилось мне в ноги и со всей силы дёрнуло. Удар о холодный мрамор пола вышиб из моих лёгких весь воздух, а в глазах взорвался сноп искр. Шишка на затылке выскочит потом огромная.
Вновь обретя возможность видеть, я сразу понял, что о «потом» уже можно не беспокоиться — буквально через секунду в меня вопьются сразу несколько челюстей. Не самая приятная смерть, но хотя бы умер, занимаясь чем-то полезным.
«Дурак! Уничтожь их!»
Ощущение было таким, будто какой-то добряк приложил к моему левому плечу раскалённую добела кочергу. Воздух пошёл голубоватой рябью и нависшие надо мной твари превратились в месиво из костей и плоти. Ещё нескольких раскидало в разные стороны.
Да что со мной твориться в последнее время!?
Воспользовавшись тем, что отряд врага заметно поредел, Певец и Тевталь быстренько упокоили тех зомби, что ещё остались на ногах. Так же пришлось поработать и Атраме, рядом с которой приземлилось сразу двое оживших мертвецов. Твари немедленно попытались добраться до пребывавшего в шоке и полностью беззащитного Марселя. Одного уничтожила слизень, окутав собой и раздавив в лепёшку (я с некоторым страхом припомнил, как она любила раньше спать со мной, до того, как в неё врезался Гнев). Второй сгорел я яркой вспышке молнии, сорвавшейся с горевшего перламутром рога Сании. Похоже, за девчонок беспокоиться не стоит — они умницы и сами способны за себя постоять.
Драка заняла не более пары минут, но мою одежду уже хоть выжимать можно было. Кристиан с Диком тоже запыхались, а Тевталя ещё и цапнуть умудрились — правого рукава не было, и по руке вниз крохотным ручейком сбегала струйка крови.
— С каких пор ты владеешь телекенезом? — удивлённо, со скрытой завистью, спросил меня Певец, вытирая лоб. Было бы чему завидовать. Сам светловолосый колдун кроме тёмной магии обладал неплохими познаниями в иллюзиях, огне, свете и алхимии, плюс с пятого по девятое разбирался в плетениях льда и воды. Природа не одарила его в основной специальности, как меня, но когда боги раздавали упорство и тягу к знаниям, он точно встал в одну очередь дважды.
— С недавних, — уклончиво ответил я. — Долгая история, в которой мне ещё самому придётся разобраться.
Маги кивнули, сочтя объяснение достаточным.
— Браво! — Патриция, всё так же стоящая у входных ворот в окружении своих вестаро, прервала нашу милую беседу и саркастически похлопала в ладоши. — Впрочем, если бы вы не смогли справиться хотя бы с этими болванчиками, то я бы сильно разочаровалась. Настало время второго раунда, мои глупые крыски.
Пока она говорила, из толпы нежити показался очень знакомый силуэт. Изольда с посиневшей кожей, остекленевшими глазами и жуткими чёрными когтями заняла место по правую руку от своей хозяйки.
— Что ж, девчонка, тебе оказали честь, посвятив во второй круг на полгода раньше. Смотри, не подведи меня, — я не совсем понимал, перед кем она распиналась. Вестаро, конечно, обладают неким подобием мышления и остатками памяти, но всё равно далеки от того, что можно было бы назвать «человеком». — Слуги, разорвите их на куски. Всех, кроме мальчишки. Будет примером для тех, кто ещё сопротивляется влиянию печати.
Твари, доселе стоявшие без движения, небольшими группками двинулись в нашу сторону. Этих уже так легко не победить, не говоря уж о том, что их просто-напросто в три раза больше.
— Есть у кого деньги!? — с небольшим отголоском паники в голосе, внезапно поинтересовался Певец. Я отрицательно покачал головой. Дик тоже. — Что, совсем ни у кого!?
— Мы всё отдали Марселю, чтобы он мог договориться со всеми, — подала голос Сания.
— Парень, возьми себя в руки, кошель Ворона у тебя!? — честно говоря, я и сам порядком струхнул, видя, какое количество нежити сейчас прёт на нас. Притом они не плелись, как зомби, а аккуратно сокращали дистанцию, лёгким, кошачьей поступью делая шаг за шагом. Пара десятков принялась обходить нашу компанию по большому кругу, огибая стоящие в центре скульптуры.
— Д-да, — наконец соизволил ответить племенник Тии.
— Отлично! Значит у нас есть ещё крохотный шанс увидеть следующий рассвет! Быстрее, дай его мне! Все соберитесь в кучку! — принялся командовать Кристиан, а затем его взгляд скользнул по лежащей чуть в стороне Тие. Маг несколько секунд колебался, потом посмотрел на меня и, со вздохом, добавил. — Дик, возьми «это» с собой.
Тот кивнул и взвалил бессознательное тело женщины себе на плечо. Та застонала чуть громче, но в себя не пришла. Тем временем, слизень и единорог, буквально насильно, притащили упирающегося, будто упрямый осёл, парня к нам поближе.
— Давай сюда монеты!
Я всем нутром чувствовал, как рвутся нити, удерживающие это зыбкое затишье. Ещё несколько секунд и на нас набросятся со всех сторон.
Марсель трясущимися руками протянул Певцу кожаный мешок. Тот ослабил завязки и заглянул внутрь. Удовлетворённо хмыкнув, маг схватил целую горсть серебряных кругляшек и широким жестом разбросал их вокруг нас.
— Дик, не спи!
Богатырь кивнул, опустился на одно колено и кончиками пальцев дотронулся до пола. Монетки ожили и принялись метаться туда-сюда, весело звеня. Кристиан дождался, когда этот хаос сложится в только ему, да Тевталю понятную картину и нараспев принялся читать заклинание.
