Они немного помолчали, обдумывая цитату. Затем Александр Юрьевич продолжил:

— В общем, думать дети умеют. Разыскивать необходимую информацию — имеют ведь теперь доступ к любой, самой закрытой — тоже. Использовать найденное…

— Зашоренность. Она у ребят отсутствует полностью, — заявил только что вошедший Гольдштейн, без спроса вытаскивая сигарету из лежащей на столе пачки. — Нашли совершенно новую область применения портальных технологий и теперь пытаются хоть как-то систематизировать свежие знания. Переворот за переворотом в современных технологиях. Открыли материал с почти бесконечной теплопроводностью — теперь что в обычных двигателях, что в атомных реакторах можно отказаться от антифризов и любого теплоносителя. А в электронике… Представляешь мощный процессор, от которого тепло отводится по тонкой проволочке, встроенной прямо в ядро? Григорий, как только про новый материал услышат, так сразу принялся очередную модель своего ноутбука проектировать — производительность будет, как у суперкомпьютера. Сейчас Светлана с Леной пытаются горячий высокочастотный сверхпроводник найти. Пока больше четырехсот градусов у них не получается.

— По Кельвину? — переспросил удивленный Николай.

— По Цельсию! — усмехнулся физик. — На постоянном токе они несколько сотен ампер на квадратный миллиметр уже получили. А с магнитными свойствами гришанитов как разыгрались…

— Именно, что как с игрушками забавляются, — усмехнулся Сахно. — Путешествия по Земле почти совсем прекратились. Даже когда чуть отдохнуть хотят, то у нашего подземного рукотворного озера собираются. Лень куда-то еще отправляться. В Красном ведь можно погоду, освещенность Солнцем и виды с любой точки планеты выбирать. Ну, и общество… Нам ведь всем интересно общаться именно с теми, кто знает о портальных технологиях, от кого ничего скрывать не надо.

— Угу. Мы с тобой, Саша, и моя Катерина в снабженцев превратились. Нет, — прервал он порывавшегося что-то сказать Александра Юрьевича, — я отлично понимаю, что каждый должен заниматься своим делом. Кто-то науку толкать, а кто-то обеспечивать безопасность проекта и снабжение. Более того, я очень доволен, что мы больше не лезем ни в какие авантюры.

— Некогда просто, — согласился Сахно. — Тем более, что очень многое из необходимого теперь изготавливаем сами. Сколько на новый высоковольтный преобразователь у братьев ушло? Всего два дня. Зато нынче у нас семь гигаватт запаса по мощности. Впору уже продажей электроэнергии заниматься. Практически дармовая ведь.

— Я тогда сколько времени и нервов на «Орланы» потратил, — согласился с другом Штолев, — а они теперь в самодельных скафандрах по Луне щеголяют.

— Так лучше же! — удивился Гольдштейн. — Надежнее и проще. Все системы жизнеобеспечения и охлаждения здесь. Соединены с космической одежкой порталами. Чуть что не так — сам выдергивается на Землю. Ты, Коля, все время ратуешь за безопасность работы. По планете не ходи. Или дистанционно работай, или на наш вечный спутник отправляйся. У меня вон даже Светочка на Луну в Красный-два переселиться захотела. Там-то наш животик почти ничего не весит. Если бы Наташа не запретила, только там и обитала бы.

— С ума сойти! Если бы мне всего год назад кто-либо сказал, что беременные бабы на седьмом месяце по Луне, как у себя по дому, шастать будут!.. — расхохотался Александр Юрьевич.

— Зато у детишек вестибулярный аппарат с рождения практически идеальным будет, — тоже рассмеялся Штолев.

— Вам-то хорошо, — не поддержал смех Гольдштейн, — у жен сроки еще маленькие. У Натальи приглядываться надо, а у твоей Кати, — кивнул Николаю ученый, — вообще пока ничего не заметно.

— Ладно, — согласился эсбэшник. — Так ты, Витя, тоже считаешь, что Кононовым-младшим в институтах делать нечего?

— А у них самих спроси, — улыбнулся наконец Гольдштейн. — Сидеть на лекциях и слушать всякую устаревшую мутотень, когда здесь у нас такое сделать можно… С другой стороны — Григорий уже отличный системный программист каких поискать. Причем с довольно большим багажом профессиональных знаний и отличным опытом прикладного применения. И еще — этого, конечно, нельзя говорить при нем, а то возгордится, — хмыкнул Виктор, — нам жутко повезло: он очень талантливый системолог. [47]Видит на стыках наук то, что мне и не снилось. Верочка же… Мне почему-то кажется, что, работая с Наташей, она значительно быстрее получит необходимые знания и навыки, чем в институте.

У Сахно в кармане запиликал телефон. Он достал трубку, послушал, опять расхохотался и коротко ответил:

— Поздравляю! Сейчас будем.

Выключил связь, как-то загадочно посмотрел на друзей и требовательно протянул руку к Штолеву:

— Рупь гони! На рваный не согласен, только советский юбилейный, Гагаринский. Я-то знаю, что в загашнике есть, ты же раньше коллекционировал.

Уже по пути к подземному озеру, где Кононов-старший готовил «поляну», ничего не понимающему физику рассказали теорию Натальи и что Сахно с Николаем тогда поспорили, захочет ли Елена еще ребенка, получив на виртуальные погоны по три большие звезды.

— Ма-ам, — протянула Верка, подняв голову от учебника, — как работает человеческий мозг?

— Молча, — хмыкнула Наталья, не отрываясь от компьютера. — Изволь, доча, правильно сформулировать вопрос.

— Ну вот, скажем, я просто захотела подойти к тебе, — девушка тут же продемонстрировала исполнение своего желания, подойдя и пристроившись на стул рядом с матерью. — Я понимаю, что здесь, — Вера легонько постучала себя по голове кулачком, — пощелкали нейроны, [48]через другие нейроны же — спинного мозга — передали команды на мышечные ткани, ноги согнулись и разогнулись несколько раз, и я в результате около тебя.

— Слишком упрощенно, — Наташа повернулась к дочери. — На самом деле в этой твоей короткой прогулке задействованы в той или иной мере почти все мышцы тела. Надо ведь удерживать равновесие, дышать, сердце работает непрерывно, чтобы с кровью подавать кислород и все необходимые питательные вещества в мозг, тем же мышцам и всем внутренним органам.

— Все правильно, но я про другое. Мы ведь микропорталами можем добраться в голове до любого нейрона. Как найти тот, который отдает самую первую команду на движение, и снять с него сигнал?

— Вот ты о чем… — Наталья задумалась. — Понимаешь, во-первых, эта команда не одна, это целый комплекс сигналов. Понять, возбужден или нет какой-то отдельный нейрон, мы теперь действительно можем достаточно просто с помощью микропорталов по совсем маленькой разнице электрических потенциалов. И вживлять электроды, как в былые времена, не требуется. А вот местонахождение именно тех нервных клеток, которые отвечают за наши желания… — она опять задумалась. — В человеческом мозге порядка ста миллиардов нейронов. Наука пока только ориентировочно знает, какой участок за что отвечает.

— То есть никак не можем? Очень жалко, — протянула Верка.

— Подожди, ты ведь так и не сказала, для чего это требуется. Может быть, точнее сформулируешь вопрос? Я так понимаю, что у твоего Григория какая-то новая идея появилась?

— Угу, — расцвела девушка. — Правда, Гришенька у меня умный? — спросила она и начала объяснять смысл задуманного парнем.

Наталья только хмыкнула, выслушав дочь, и задумалась теперь уже надолго. Достала пачку, взяла в рот сигарету, но за зажигалкой даже не потянулась. Курить она сама себе запретила, пока не родит и не выкормит доченьку, которая уже живет в ней. Но подержать фильтр в губах, ощутить запах табака — вреда от этого никакого нет. А вот работать головой эта дурная привычка, как ни странно, но помогает. Конечно, сейчас это только самовнушение…

— Зови своего мужчину, — наконец-то прервала молчание мать. — Кажется, здесь мы кое-что сделать все-таки можем. Но для работы нам потребуются тысячи, если не десятки тысяч микропорталов и компьютерный комплекс управления ими. Он же теперь на автоматических линиях процессоры и другую электронику как пирожки печет? Вот пусть и обеспечивает оборудованием для работы.