- Верно! Это бирюза…

- Бирюза?

- Знак любви у восточных народов…

- Ах, как интересно…. А в России этот камень тоже есть?

- Есть, на Урале, но преимущественно в Иране.

- На Урале, похоже, есть все!

- Почти все!

- И изумруд?

- И изумруд тоже. Посмотрите на этот камень? Что вы о нем скажете?

- Это нефрит?

- Верно, нефрит. А вы разбираетесь в камнях!

- Далеко не во всех! Я легко спутаю нефрит, малахит и бирюзу. Только зная, что бирюзу и малахит мы уже обсудили, я подумала, что это возможно нефрит. Этот камень очень распространен в Китае.

- Верно! В Китае на нем построена целая теория! Он ценится выше золота!

- Об этом я слышала… А вот и мой любимый камень!

- Какой? Янтарь?

- Да! На мой взгляд, это самый красивый камень!

- В-общем, это не столько камень, сколько окаменевшая смола. Но, должен признать, ваш выбор понятен. Янтарь очень полезен для здоровья. Я смотрю, вы носите янтарные бусы!

- Да, это подарок моей тети.

- Не снимайте их и тогда, когда серьезно задумаетесь о материнстве! - улыбнулся Евгений.

- Почему? - смутилась Леночка.

- Янтарь рекомендуют носить беременным женщинам, чтобы беременность и роды протекали гладко.

- Постараюсь это запомнить…

- А вот этот камень добывается только в нашей стране! - сказал Евгений, показывая Леночке большой фиолетовый с прожилками камень. - Чувствуете гордость за свою родину?

- Конечно! - воскликнула Леночка. - И как он называется?

- Чароит! Камень философский! Незаменим в семейной жизни!

- Правда?

- Согласно поверьям, да! Если янтарь оберегает беременность, то чароит семью!

- Вы так увлечены своим делом, что сложно представить себе, что у вас остается время на что-то ещё, тем более, на семью! - сказала Леночка, вспомнив слова Евгения о “намерениях”.

- Когда у меня появится семья, - ответил Евгений, бросив на Леночку пронзительный взгляд своих серых глаз, - я смогу найти для нее столько времени, сколько понадобится!

От смущения Леночка отвернулась. Она не знала, как выкрутиться из этой неловкой ситуации. Не придумав ничего, она повернулась к Евгению для того, чтобы немедленно продолжить прерванный просмотр камней, но оказалось, что он все ещё продолжал смотреть на нее.

- Не откажетесь пообедать со мной? - сказал он, улыбаясь.

И этот вопрос, и взгляд Евгения, и его улыбка подействовали на Леночку так сильно, что от волнения она раскраснелась.

- Пообедать? - смущенно повторила она. - Конечно! Когда?

- Прямо сейчас… Уже почти два часа дня…

********

После обеда Леночка поспешила в свой коттедж.

Ей не терпелось вписать очередную главу в роман о любви, который она была готова назвать своим. Печатая строку за строкой, она снова и снова переживала каждое мгновение общения с Евгением, и, даже не смотря на нейтральность большинства обсуждаемых тем, ей казалось, что это общение и эта встреча были совсем не случайны в ее судьбе. Особое волнение вызывала у нее романтическая игра Евгения “на грани объяснения в любви”, от которой все внутри переворачивалось и требовало продолжения.

- Пишешь продолжение? - неожиданно услышала она за спиной голос Ольги. - Мы вас видели. Мы с Брагиным сидели в нескольких метрах от вас, но ни один из вас нас не заметил. Вы были так увлечены друг другом! Создавалось впечатление, что он уже сделал тебе предложение, а ты его приняла…

- Пока нет…, - задумчиво ответила Леночка.

- Что именно, нет? Ты не приняла предложение, или он тебе его не сделал?

- Не сделал…

- Слава Богу!

- Пока…, - добавила Леночка, улыбаясь.

- Пока? - критично покачав головой, ответила Ольга. - Ну, что ж…. Как только он соберется делать тебе предложение, направь его ко мне. Я подробно проинструктирую его насчет того, к какому материальному обеспечению ты привыкла, равно как и от чего ты совершенно отвыкла.

- Я тебя умоляю, Оля, не начинай весь этот бред сначала! У меня даже голова начала болеть! У тебя уникальная возможность вызывать у меня головную боль! Неужели я так много на себя трачу?

- Теперь ты уже готова чем-то пожертвовать ради него!

- Каждый из нас когда-нибудь чем-нибудь да жертвует! И я не исключение!

- Неужели он, действительно, того стоит?

- Стоит…

- Если бы ты прислушалась к моему совету и внимательнее присмотрелась к Брагину, тебе не пришлось бы этим жертвовать!

- Тогда мне пришлось бы жертвовать другим! И эта жертва была бы намного больше, поверь мне!

- Ничего не понимаю…, - покачав головой, сказала Ольга. - Но я надеюсь, все эти твои убеждения не помешают тебе принять приглашение Брагина на ужин?

- На ужин?

- Не пугайся! Он приглашает и тебя, и твоего “морского волка”!

- Зачем?

- Видимо, затем, чтобы примирить меня с ним! Хотя, не представляю, как он это будет делать…

- Что ж, в таком случае, я пойду, но сейчас нам просто необходимо отправиться на побережье, в противном случае, моя голова разлетится от напряжения!

**********

Несмотря на возмущенный настрой Ольги, Леночке удалось уговорить ее отправиться на прогулку.

Гуляя с подругой по берегу, Леночка никак не ожидала встретить Евгения. Однако он там оказался. Первой его заметила Ольга, которая тут же принялась его критиковать и приписывать ему самые страшные прегрешения.

- Это так он пошел к деду? - усмехнувшись, заметила она. - Но совесть у него, все же, есть! Ты только посмотри, как он прячет глаза от смущения!

- Похоже, он не от нас глаза прячет! - остановившись, ответила Леночка. - Он вообще как-то странно себя ведет!

- Можно подумать, ты уже знаешь, что для него странно, а что нет!

- И все же я ни разу не видела, чтобы он ходил боком…

- Боком?

- А ты посмотри сама! Он пятится, как рак! Только не назад, а куда-то в сторону! И голову он никогда так низко не опускает! Он явно от кого-то прячется!

- Разумеется, прячется! От тебя! Потому что ты застала его в неожиданном месте и в неожиданное время!

- Да, нет же! Мне кажется, он нас и не видел! Явно здесь где-то рядом есть кто-то другой!

- Или другая! - недовольно буркнула Ольга.

- Или другая…, - тихо повторила Леночка. - И все же, это не она, а он! Посмотри вон туда! - добавила она, аккуратно поворачивая голову подруги в нужную сторону.

- Это ещё что за тип! - воскликнула Ольга.

- Тише! - шепнула ей Леночка и поторопилась зажать ее рот рукой. - Нас могут услышать!

- Какой-то он странный! - недовольно поморщившись, буркнула Ольга. - По-моему, это чересчур, появиться на освещенном ярким солнцем побережье во всем черном.

- Да уж, оригинальный мужчина! Действительно, как ему не жарко? Одежда у него, похоже, не только черная, но и довольно плотная.

- И поверх черной рубашки черный жилет!

- Да, ему должно быть жарко!

- А от жары он такой злой! Смотри, у него даже лицо от злости почернело!

- Да, но, похоже, это не из-за солнца!

- А из-за чего тогда?

- Из-за Евгения! Я думаю, он понял, что Евгений тщательно пытается избежать с ним встречи! Именно поэтому он так злится…

- Но он его уже нагоняет! - воскликнула Ольга и, испугавшись собственного крика, сама зажала себе рот руками.

- Надо бы посмотреть, что он от него хочет…

Мужчина действительно очень быстро нагнал Евгения и, схватив его за руку, стал его отчитывать.

- Интересно, что он ему говорит? - шепнула Ольга. - Он, явно очень зол! Смотри, он на него кричит, и остановиться не может! Ты что-нибудь слышишь?

- Я - нет

- Ветер дует от нас! Так мы ничего не услышим!

- А сам Евгений кажется спокойным…, - отметила Леночка.

- Да, похоже на то! Внимательно слушает, даже кивает головой…

- Может быть, подойдем ближе? - спросила Леночка и в этот момент заметила, что ее с Ольгой присутствие было обнаружено.

Нечаянно повернув голову в сторону Леночки и Ольги, Евгений посмотрел на них извиняющимся взглядом. Заметив этот взгляд, мужчина и сам посмотрел на них.