Советник, побледнев, как простыня, сел на стул, любезно подставленный Войкой. Кстати, та тоже была немало напугана моими словами.

   - По крайней мере, я точно с этим ничего сделать не могу!

   Повисла мучительная пауза. Тай переосмысливал всю свою жизнь, а я наслаждалась моментом, чтобы произнести следующее:

   - Хитрость не лечится травами!

   Лицо мужчины исказилось непонятной, но жутко смешной гримасой. Одна из подушек полетела прямо в меня, но я увернулась. Тогда он резко встал, бросился ко мне, и как ни странно, поймал.

   - Глупая шутка! - сквозь смех сказал он.

   - Зато я вижу, что ты здоров, причём абсолютно!

   Тай отпустил меня. Стёр с лица улыбку, и проникновенно рассматривая, честно признался, что ему нужна моя помощь:

   - У меня действительно болит голова.

   Я развернулась к выходу, но меня остановил встревоженный голос:

   - Ты куда?

   - Сделать отвар...

   Он успокоился и не стал препятствовать.

   Войско уже привычно расселось у костра, внимая историям моей подруги. Фая в красках рассказывала о битве, о подвигах, мужестве и хитростях воинов отстаивавших будущее родных городов. Опуская ту подробность, что боролись они не только за свои семьи, а за будущее всего человечества. Ведь как сказал бабушке Вей, это Зло хотело пробраться в наш мир и овладеть им, сделав своим полем для игр, жертвоприношений и тьмы, которую оно за собой вело.

   Взяв у заворожено слушающего кухаря воды, я вернулась обратно к советнику. Он лежал на подушках, задумчиво рассматривая складки потолка. Войка тоже сидела рядом, разглядывая мужчину исподтишка - потолок её не интересовал. Теперь понятно, почему сестра так "прогибается" и на меня обозлилась.

   Я прокашлялась, тонко намекнув о своём присутствии. Тай сел, жизнерадостно улыбаясь и совершенно забыв, какой он "самый больной человек на свете". Меня этими улыбочками не проймёшь. Больше я на этот фокусы не поведусь! Главное всё делать быстро, оставить заварку и сбежать. Таким был мой план...

   Под пристальным вниманием соплеменницы, совершенно открыто мечтавшей всадить мне в спину нож, я наполнила кружку для советника. Он принял её из моих рук и беспечно собрался сделать глоток. Но как всегда (язык мой - повод бед моих) мне вздумалось повторить недавнюю шутку. Дождавшись, когда он отопьёт, поинтересовалась:

   - Вкусно? - он кивнул, и тогда я продолжила: - Знаешь, чем грозит ложь знахарке?

   Он замер.

   - Узнаешь, когда допьёшь! Заодно и врать разучишься...

   Тай поперхнулся. Схватил меня за руку, и встряхнул.

   - Что ты туда подсыпала?

   - Ромашка, мята. - Его озлобленность перекинулась и на меня. Говорила я точно также, стиснув зубы. Он же повалил меня на подушки, зажав руки над головой, и поднёс кружку к моим губам, насильно пытаясь проверить на мне моё же средство.

   - Не веришь?

   Войка была недовольна увиденным. В принципе, я тоже. Ведь на мне своевольно разлёгся этот красавец писанный! Сестра, тем временем, старательно скрывала чесотку в руках, которую утолить можно только об эфес меча, а ещё лучше потереть ладоши об мою голую шею.

   Я покорно сделала глоток, но меня не отпустили, внимательно разглядывая малейшие изменения мимики.

   - Сказала же: ромашка и мята. Больше ничего!

   Честное признание не изменило моего незавидного положения. Хотя, я заметила, что во взгляде Тая не было никакой злости, он просто играл со мной. Гад! Советник прижимался всем телом, что жутко смущало. Стараясь отвлечься от возникавших эмоций, я пыталась отыскать непривлекательные черты его внешности (раз уж так близко его лицо). В результате, только подметила, что он побрился. Любопытство взяло верх, я высвободила одну руку (в этот момент Тай перестал сильно сжимать мои запястья) и прикоснулась к его подбородку. Мягкий, даже приятно трогать.

   Советник улыбнулся.

   - А чего это ты на ночь глядя побрился? - не выдержала я, и с боку донеслось раздражённое фырканье.

   Тай, наконец, меня освободил, я смогла сесть. Он выровнялся рядом, допивая настойку, поглядывая то на меня, то на Войку.

   - Чтоб подушки не исколоть! - выдал коварный тип.

   Или Войку во время повторного прохождения любовных игрищ! - ехидно добавила я, оставив этот комментарий не озвученным.

   - Понятно! - меня хватило только на кивок.

   - Ты свободна! - вдруг сказал советник.

   Мне повторять дважды не нужно. Приказ я поняла, встала и собралась уходить с чистой совестью - план удался. Как хотела: заварку принесла, и быстро ушла, не задерживаясь и не болтая. Но тут Тайрелл внёс некоторую поправку в собственные слова.

   - Не ты!

   Я обернулась. Войку опять посылали, и это её злило. Её вопру было показывать детям в качестве примера: "Вот так, детки, выглядит бог ужаса, Бабай".

   Она считала наше общение с советником - заговором чистой воды. К сожалению, развеять её додумки мне не суждено, как и избежать с ней встречи в неравном бою за право владеть мужчиной (хоть мне оно совершенно ни к чему!).

   Сестра старалась скрыть бурю ненависти и злобы овладевшую ею. Поклонилась и вышла, на прощание, одарив меня презрением.

   Тай сидел среди подушек из голубого шёлка и пристально на меня смотрел.

   - Что ты затеял на этот раз? - повторно спросила я, чтобы окончательно уяснить, чего от меня ожидают.

   - Опять за своё? - расстроился он. - Не веришь? Почему ты такая?

   - А ты почему такой? - уставилась на него я.

   - Какой? - уточнил он. Ему было интересно услышать какого я о нём мнения, поэтому объяснение его разочаровало.

   - Притворяешься. Постоянно!

   Тай отвернулся. Вздохнул и решил открыться:

   - Притворяться меня вынуждает общество, в котором я вырос. Позволь тебе рассказать кое-что о жизни в стенах замка. Каждый дворянин желает власти, и пойдёт на всё, чтобы этого добиться. Все будут улыбаться тебе, хвалить, просить о помощи и говорить, какой ты хороший... Но только отвернёшься - оболгут, предадут, и возможно, убьют. Чтобы выжить в этой темнице, нужно учиться пользоваться тем же оружием. Быть в два раза хитрее, умнее, расчётливее! Так что, прости, если задел тебя...

   Сейчас Тайрелл не притворялся. Я представила, как тяжело приходилось начинающему молодому советнику. Наверняка, чтобы занять свой пост парню пришлось пройти не одно унижение, найти выход из грозящих казнью передряг и постоянно следить за чистотой собственного имени, в то время, как враги ночи на пролёт только и строили планы, как бы свергнуть заносчивого мальчишку. Советник - должность серьёзная, влиятельная.

   Кто постоянно находится подле властелина судеб? Кто принимает участие в вынесении приговоров? Кого мучает совесть, если допустил ошибку и невинного человека приговорили к повешению? Конечно, советнику при короле. Мысли правителя заняты ведь другим. А ведь находятся такие очаровательные людишки, стремящиеся донести свою правду до короля. И не важно, что она искривлена призмой их собственного алчного сознания. Они очень хотят задурить повелителю мозги и править страной, если не собственными руками, то при помощи послушной куклы. Думаю, таких вот "злодеев" на родине Тая было предостаточно. И ему приходилось сражаться с ними. Если хорошенько подумать, то становится ясно отчего именно его отправили в путешествие вместе с принцем. Женишок же дурень и пары-тройки слов нормально связать не сможет. А Таю, наверняка, придётся следить за всеми разговорами на балах, и тихонько нашёптывать правильные политически корректные речи. А что будет, когда Улиан познакомится с принцессой? Неужто и тут несчастному советнику придётся прятаться за пологом и подсказывать, как соблазнить будущую супругу?

   Ох, не лёгкая у него работа! Я положила руку на его плечо - пытаясь таким детским жестом успокоить.

   - Ещё ты мудрый, справедливый, смелый! Быстро находишь подход к любому. Можешь увлечь за собой... - Добавила я, чтобы он не подумал, будто хороших качеств не заметила. - Ты анализируешь всё происходящее. С лёгкостью делаешь выводы, и чаще всего правильные. Может быть, поэтому люди идут за тобой, прислушиваются, уважают.