Король продемонстрировал крошечный бутылёчек из синего стекла.

   Едоки замерли, обронив обглоданные кости баранов. А пьющие синхронно булькнули, подавившись глотком безумно дорогого и выдержанного вина. Селена снова повернулась к заинтересовавшему её молодому человеку, ожидая от него хоть какой-то реакции. Но он сидел, словно каменное изваяние, сохраняя полноценную, достойную похвал хладнокровность, в то время, как остальные хватались за горло, подозревая присутствие отравы в каждой тарелке. Вассалы переглядывались, понимая зачем именно их всех собрали на торжественный ужин, медленно перетекающий в казнь. Когда же люд резко почувствовал дурноту и бросился наутёк, к своим лекарям за спасением, только один не смог уйти - его путь преграждала фаворитка короля. Сверкая игривыми кошачьими глазами, она улыбалась своей жертве.

   - Надеюсь, вам понравилось блюдо? А специальная "приправа"? Вы её оценили? - нежным голосом говорила женщина. - О! Вижу, вы съели и выпили достаточно! Уже появился такой скребущий, противный и леденящий привкус во рту?

   Мужчина побледнел, схватился за горло. На его лбу проступил пот. Глаза округлились. По всем этим признаком Селена сделала вывод, что хладнокровность лорда на проверку оказалась самым настоящим страхом, заставляющим ноги и руки неметь. Он вообще жутко мнительный. А таких легко и весело запугивать! Даже простыми словами. Вот вас, напугало слово "яд"? Как и вы испугались? Ну простите. Пошутила. Вылезайте из кустов, я честное слово, сыпала в чан специи!

   - А чего ж мне так плохо? - заорал Слава.

   - Потому что молоко сырой рыбой закусывать не надо! - крикнула ему в ответ Фая.

   Слушатели с недоверием заняли свои места и, судя по взглядам, мне грозили расправой.

   Так вот. Амазонка смотрела на бледного лорда и продолжала свое издевательство над несчастным. Она точно понимала, что сей отпрыск голубых кровей причастен к попытке убийства короля. Ещё до утра надёжные охранники его величества прибежали с докладом и указали на всех преступников. Правда, в тайной страже тоже головы полетели - с тех, кто в карман денег отложил и глаза закрыл на яды, принесённые на банкет.

   - "Приправка" начинает действовать! - говорила Селена. - Ну что, сударь? Рези в животике уже появились?

   Молодой человек (а был он, как выяснилось, бастард его величества, о котором даже сам Добран не знал) нервно сглотнул, приобретая болезненный жёлтый цвет лица. Смотреть на него становилось не только страшно, но и тошно.

   - Значит, не долго уже осталось... - сделала вывод амазонка.

   Прозвучавшие слова подействовали, как проклятье колдуньи, и лорд хлопнулся на пол, закатив глаза и в судорогах дёргая ножкой, аки псинка на издыхании. А потом замер, перестав дышать.

   - Мёртв? - заинтересовался король, возникнув рядом с амазонкой, и пнул своего травителя ногой. Тот ещё разок изобразил предсмертные, явно запоздавшие, судороги и выкатил язык.

   - Не-а! - замотала головой женщина и, схватив кувшин с водой, выпрыснула содержимое на лорда-притворщика. Тот оклемался, поднял голову, озираясь обиженными глазками трёхлетнего ребёнка. - Ну, что впечатлительный вы наш, поговорим?

   - Так ты его не отравила? - удивился Добран, раздосадовано причмокнув губами.

   - Я тебе что, убийца какая? - фыркнула Селена, пожав плечами. - Так пошутила! Сила внушения... и немного вот этого!

   Она достала из поясного кармана маленький мешочек с каким-то порошком, демонстрируя властелину. Тот принял его из рук женщины, принюхался - пахло вроде пылью да травами лесными - ничего особенного.

   - А как же?.. - кивнул король в сторону двери.

   Там за пределами залы, всё ещё раздавался шум многочисленной толпы, спешащей унести свои ноги прочь от чокнутого короля с его званными ужинами, ненормальными видениями и дурными бабами.

   - Все твои подданные максимум дня через два окончат удобрять землю вокруг замка, вылезут из кустов и перестанут покушаться на своего властелина. - Внимательно осматривая валяющегося у её ног парня, говорила она. - Кстати, второго дружка найти надо. Далеко он не мог уйти! Пацан только идею подал, а второй - исполнил.

   Как раз в этот момент преданные воины его величества под белы рученьки приволокли толстячка. Он приобрёл зеленоватый цвет и висел между охранниками словно мешок с удобрениями. Пахло от него просто отвратительно, так что и фаворитка, и сам повелитель зажали носы.

   - Вынесите его отсюда! В бочку... Прополоскайте и бросьте в камеру! - приказал Добран. - Весь дворец провоняет! Ну, ты и дело не благовонное затеяла...

   - К утру, найдёшь и главного. Того, кто всё затеял. И я убеждённо считаю, что гениальная идея принадлежит его матери! - внезапно сказала амазонка, не отвлекаясь на отзывы короля. - Сам понимаешь, они слишком трусливы, чтобы сделать всё самостоятельно. А кто-то другой более расчётливый и кровожадный решил не марать ручки. Кстати, кого-то ведь не было на пиршестве! Кого?

   Король всерьёз задумался. Только один человек сослался на болезнь, чтобы не присутствовать на торжестве. Догадка ознаменовалась в глазах Добрана беспощадным огнём не сулившим приятной встречи с повелителем.

   - Вижу, уже сам всё понял! - похлопала его по плечу женщина. - Разбирайся! Удачи тебе! И не ешь ничего подозрительного!

   Селена переступила через падшего молодого лорда и направилась к выходу.

   - А ты куда? - вопрос короля застал её в дверях.

   - Ну, знаешь ли, - обернулась амазонка. - У меня вообще-то есть непосредственные обязанности перед хозяином. Если меня нет рядом, он и начудить чего может. Так, что если хочешь, чтобы твой дворец остался цел, пойду приглядывать.

   Кстати, было за чем и за кем. Маги, они же, как дети несмышлёные, всюду умудряются неприятности найти. Когда Селена переступила порог спальни Мойруса (точнее графини Алактины Прелестной), поняла, что ещё и здесь есть не паханое поле (и другие места), работы. Потому что волшебник, уже намылился слинять через окошко. Был пойман амазонкой за хвост плаща в миг перебрасывания ног через перила.

   - Если решил покончить жизнь самоубийством, то мог просто попросить меня помочь. Я бы тебе верёвку приличную нашла, да мыла кусок. А то украшать своими останками такой миленький палисадничек, как-то очень не красиво! - не обошлась без издёвки Селена, втаскивая мага обратно в комнату за шкирку.

   Понимая, что спорить - бесполезно, а объясняться долго, Алактус просто сел прямо на полу и скрестил ноги, злобно буравя взглядом женщину.

   - Так что же ты удумал, милый мой? - перешла к главному вопросу Селена.

   - Мне по делам надо! - буркнул мужчина, не веря тому, что ему приходится отчитываться перед какой-то бабой. Сам себя проклинал за слабоволие перед амазонкой.

   - По каким таким делам? - настаивала она.

   Маг взвыл, пару раз приложился лбом об пол, и, наконец выдал:

   - Поговорить кое с кем. Тайно!

   - Ну, так бы и сказал, - пожала плечами амазонка. - Только карманы выверни перед тем, как выходить будешь!

   - Ты опять за своё? - завопил Мойрус. - Я тебе, что дитя малое?

   - Нет, - совершенно спокойно ответила на его оскорблённое подвывание та. - Просто вор! К тому же, без стыда и совести!

   Последние слова припали, как раз на момент изъятия из карманов волшебника серебра и злата, принадлежащих королевскому дворцу.

   - И что же ты купить на это хотел?

   - Да что ты с ней панькаешься! - рассерженный голос принадлежал демону, явившемуся из окна. - Заклинанием в лоб, и пусть лежит, отдыхает!

   - Я тебе вот сейчас, как припечатают, кулаком в лоб, будешь отдыхать в тёмно кладовой, - мило улыбнулась амазонка, обещая увеселение, о котором Шисей ещё ни разу не слышал, поэтому всерьёз задумался. - Хотите, идите, вас никто не держит!

   Селена развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Она уловила запах грядущей беды. Поэтому далеко не ушла. Притаилась за поворотом, дожидаясь когда демон и маг выглянут, чтобы удостовериться в её отсутствии.