— Футболка определенно моя, но чьи тренировочные штаны — понятия не имею. Но ты не беспокойся. Нашим наплевать, — сообщил он, перебрасывая через верхний край душевой вещи и большое пляжное полотенце. Затем положил на землю пластиковый пакет. — А сюда сложи свою одежду.

— Спасибо, — откликнулась она, с болезненной остротой ощущая, какое малое пространство разделяет ее и Лукаса.

Конечно, она снова вела себя глупо. Наготу любого человека скрывают тонкие слои материи. Почему она так нервничает? Она видела ступни Лукаса из-под нижнего края кабины. Он потоптался на месте, развернулся, снова замялся и быстро удалился. Элен резко выдохнула. Лишь в этот момент она заметила, что сдерживала дыхание.

Одежда, которую принес Лукас, была просто гигантской, но мягкой, уютной и пахла кондиционером для белья. Элен вытерлась, надела обновку, выбралась из душевой и утрамбовала в пакет грязные вещи.

К тому времени, когда они с Лукасом вошли в дом, Ясон и Гектор уже сидели за кухонным столом. Парни наблюдали, как Ариадна и Кассандра суетились вокруг какого-то незнакомца. Лукас сначала представил Элен, а потом крепко обнял своего дядю (а это был именно он).

Паллас Делос оказался крупным светловолосым мужчиной. Он был моложав, хотя волосы на висках уже начали седеть. Его и Гектора роднили одинаковые осторожные улыбки и внимательные глаза. Однако Паллас обладал большим изяществом, чем сын. В этом он скорее был схож с Ясоном и Ариадной, нежели с мускулистым Гектором. Он вежливо пожал руку Элен и с любопытством поглядывал на нее. Элен почувствовала себя неловко. Она гадала, что вызвало его интерес. Вероятно, ее запретное имя? Или он узнал от родственников что-нибудь не слишком лестное о ней? Элен решила спрятаться за Лукасом.

— Так, все быстро — вон из кухни! Я буду готовить ужин! — приказала Ноэль, возникая на пороге. Она принялась махать на Делосов, словно прогоняла кур с клумбы.

Лукас потащил девушку к задней двери.

— Держись подальше от мамы, когда она так говорит, или тебе придется целый час молча резать овощи, — сообщил он.

Он повлек Элен к зеленой лужайке между теннисным кортом и бассейном.

— Я не против, — ответила она, пытаясь повернуть к дому.

— Но я против, — заявил он с хитрой улыбкой. — Кроме того, я считал, тебе хочется поучиться летать. Забыла про сегодняшнюю суматоху?

Элен видела, что Лукас расстроен и пытается это скрыть.

— Верно, — согласилась она, изображая раскаяние.

— И ничего хорошего не вышло. А виноват-то я. Мне следовало начать учить тебя полетам, когда мы оба восстановились после падения, но я не доверял… — Лукас резко умолк и с сожалением покачал головой. — Не важно. Суть в том, что я тебя понимаю. Когда я начал летать, я не мог ни есть, ни спать. Вот и ты не стала ждать.

— А сколько тебе было лет? — поинтересовалась она.

— Десять. Но мне понадобилось время, чтобы осознать собственный талант, — добавил он. — Каждый Сцион рождается с уникальным даром. Надо спокойно выяснить, как использовать некоторые из них. А если повезет — найдешь наставника.

— А у тебя был учитель?

— Нет. Я вообще не знаю других Сционов, умеющих летать. Кроме тебя. Но у меня были книги, и меня поддерживали родные. — Он повернул Элен к себе лицом. — Но у тебя все может оказаться сложнее.

— Я умею справляться с трудностями… а легкости я никогда не доверяла! — парировала девушка, но Лукас дал ей понять, что она не уловила самого главного.

— Я просто не хочу, чтобы ты разочаровалась. Здесь требуется терпение. И сперва я должен тебе кое-что объяснить, — деловито начал он. — Сила, скорость, подвижность, острый слух и отличное зрение, красота, способность быстро исцеляться и высокие умственные способности — хотя последнее можно подвергнуть сомнению… В общем, этими дарами обладают практически все Сционы. Тут не нужна тренировка. Но есть и другая категория талантов… Они требуют определенной сноровки. Способность летать — это редкость.

— Честно говоря, мне наплевать, даже если на овладение потребуются годы. Я умираю от желания снова взлететь! — Элен нетерпеливо приподнялась на цыпочки.

— Ладно! Прежде всего, тебе надо сохранять спокойствие. Прыгать будешь потом, когда тебе понадобится скорость, — засмеялся Лукас, кладя ладонь на талию Элен.

Она слегка задохнулась от неожиданного прикосновения. Затем решила быть невозмутимой, как ей велели. Однако это оказалось нелегко. Они постояли, молча глядя друг на друга.

— Закрой глаза, — шепнул Лукас.

Сердце Элен заколотилось. Ей почудилось, что Лукас слышит его биение.

— Угомонись, — сказал он, улыбаясь. — Попытайся замедлить пульс.

— Я стараюсь. А ты обязательно должен находиться так близко? — спросила Элен тонким дрожащим голоском.

— Да. Я не хочу, чтобы ты улетела от меня, — ответил он бесстрастно, не теряя сосредоточения.

Прошло несколько секунд. Когда Лукас заговорил снова, его голос звучал отстраненно.

— Итак… сосредоточься на своем теле. Дыши как можно глубже и мысленно следуй за вздохом. Представь, что твое сознание плывет в воздухе.

Лукас подождал, пока Элен правильно выполнила его указание.

Ей понадобилась минута, и все получилось. Лукас уловил момент, когда она была готова.

— Теперь ты собранна, — с торжеством произнес он. — Можешь ты ощутить свой организм как единое целое?

Элен справилась. Вот вес собственной кожи, мышцы, лежавшие на костях… Тысячи и тысячи ее собственных крошечных клеток будто маршировали. Настоящие солдаты, выполняющие разные, но взаимосвязанные приказы. Она хихикнула. Как же это странно — иметь внутри себя такую огромную армию и никогда ее не чувствовать. Лукас засмеялся. Он испытывал то же самое.

— Теперь я хочу, чтобы ты сделала нечто серьезное, — сказал Лукас весело, совсем как ребенок. — Пока оставайся в этом состоянии. Будь внутри себя, но выглядывай наружу. Только не пугайся. Я рядом.

Элен послушалась, она была не в состоянии анализировать.

Однажды она потеряла солнцезащитные очки. Она искала их везде: на кухне, в гостиной, в коридоре… Вернулась в спальню, но и там их не обнаружила. В конце концов она рассердилась. Она же помнила, что только что держала их в руке… а через секунду они исчезли. Потом папа сообщил ей, что очки у нее на лбу.

И в тот момент она все поняла. Ей следовало использовать не зрение, а ощущения. Она подняла руку и нащупала очки. Она настолько погрузилась в поиски, что забыла об остальном.

Сейчас происходило нечто подобное. И Элен снова осознавала, что существует множество способов познавать мир. Пульсировали миллионы собственных клеток, но прибавилось что-то новое. Она словно падала, приближаясь к чему-то поистине огромному… Она догадалась: чтобы остановить падение, ей надо использовать то, чем она обладала…

Напуганная, Элен инстинктивно оттолкнулась от лужайки. Ей необходимо создать дистанцию между своей армией и стремительным монстром, к которому ее несло всю ее жизнь.

Лишь секундой позже Элен осенило. Монстром была земля, а ощущение падения являлось гравитацией. И она просто отключилась от знакомых ощущений. У нее отчаянно закружилась голова, до тошноты, до потери равновесия. Она вцепилась в Лукаса, спряталась на его груди. Он — единственный неподвижный объект во вселенной. Элен показалось, что если она его отпустит, то унесется в безвоздушное пространство. Навсегда, навеки.

— Ты в порядке, — прошептал Лукас ей на ухо. Его дыхание было теплым, голос успокаивал. — Я тебя не оставлю. Обещаю. Ты мне веришь?

Вокруг похолодало, сильные порывы ветра растрепали ее волосы.

Она прижалась лицом к его плечу. И подумала, что если именно так выглядит «самое трудное», то, пожалуй, ей следует набраться храбрости. Она скажет Лукасу, что предпочла бы что-нибудь полегче.

— Да, — произнесла она. Ледяной воздух вполз ей под одежду, а вихрь срывал с губ все звуки и уносил их далеко прочь.

— Докажи, — тихо сказал Лукас. — Открой глаза.