Но сначала уделил ментальное внимание шатенке. Стрижка ее изменилась с тех пор, как увидел я ее впервые. Сейчас была под названием «афро», а ля Анжела Дэвис, а тогда, на первом курсе, в пятом еще корпусе, была стрижена «под тиф». Когда внезапно появилась на танцах в «комнате отдыха». Будучи в желтых джинсах. И с ней были латины. Целая толпа. Куба, Мексика, Венесуэла. Танцевать она стала с длинным мулатом. Так, что все расступились. О, то был рок…

Но когда это было? В день, когда всем нам на радость чехи взяли хоккейный реванш? Нет. Первый курс. Год, когда дочка Сталина бросила вызов Кремлю, сбежав через Индию в Америку…

Как шатенку зовут и откуда она — ничего я не знал.

Но вспомнил.

Потому что — глаза.

Ох, какие…

— Ты ведь умеешь вслепую?

— А что?

Лавруша уронил мне на «колибри» стопку исписанных страниц. Не наших. С симметричными дырками вдоль по левому полю.

— Перехерачишь?

Написано было коряво, но по-русски. Надо редактировать…

— В счет долга? — надавил он.

— То есть?

— Будем по нулям.

Исполнил.

Он вернулся снова:

— Ас дипломом не смог бы помочь человеку? Перепечатать?

— Человеку — какому?

— Неважно.

— А все же?

— Оксиденталу.

— Что, за так?

Хмурясь, дергая ус, сказал, что наличных там нет. «Что, — гнусно ухмыльнулся я, — натурой?» Глаза Лавруши прояснились от ужаса: «Друг? Забудь! Исключи такое даже в мыслях. Тебе жизнь дорога? То, что есть там, — возможности…»

— То есть?

— Книжки могут тебе переправить. Кафка, Камю?

— А Набоков? — повысил я ставки.

— Возможно.

— Солженицын?

— Эго надо мне уточнить…

Сбегал, вернулся в поту, схватил пишущий стержень:

— Руку дай…

Пачкать правую было жалко, протянул ему левую. Поперек моих линий судьбы появился как бы шифр, начертанный расплывшимся «шариком». Номер блока, где меня будут ждать. День и час.

— Только, друг: умоляю… Западный там человек.

Придыхание мне не понравилось.

— И?

— Я за тебя поручился. Не опаздывай, а? Там специально приедут.

Снизу вверх я смотрел на посредника между мной и… Западом? Запрещенные книжки, конечно, меня волновали, но брать на себя обязательства? Приключений на заднее место отнюдь не искал. У меня была цель. Передо мной на стуле стояла «колибри», меня распирала решимость изменить судьбу к лучшему…

— Знаешь, Лавруша… Я начал роман. Первый мой. Понимаешь? Уже начинал и сломал себе зубы. Вторая попытка! Если тамсложности, то давай лучше — а?.. Скажем дружно?..

На х… нужно — имел я в виду.

Но Лавруша побледнел, стали зримы капли испарины.

— Друг?..

Он взмолился, и я уступил.

Все мы были тогда под влиянием Воннегута. Помните? «Предложение неожиданных путешествий есть урок танцев, преподанных богом».

Вышло именно так.

Но учителем выпал мне… кто б мог подумать!

Сам Сатана.

— Живой! — закричал Лавруша, входя ко мне в Солнцево. — Я тебе говорил… Он был с Коликом.

Наша русская гончая бесновалась от радости.

Я еще не опомнился от перемены судьбы. Было все, как в романе, который еще предстояло написать. Земля поплыла. Но потом запылала. С грохотом небо разверзлось. И в меня полетели остроконечные молнии гнева. Звонок громовержца вернул нас из Питера, где сыскали нас посреди озера с помощью радиоузла ЦПКиО. Перед тем как исчезнуть в лабиринте Арбата, в такси она поклялась мне, что останется в СССР.

После чего я разорился на трубку в «Табаке» на Столешниковом. Для экономии. Но не знал, что не курят взатяг. Отравление плюс ангина. Гончая приводила в сознание. Горячим своим языком.

Лавруша отвечал ей на пылкие ласки:

— Ты, м-моя милая… Значит, тебя не убили?

No comments ^[4].

— Мы с Другом ехали — Колик, скажи? — и боялись, что пить придется нам за помин…

— Пить? — ожил я.

Колик нагнулся к портфелю и вынул армянский. На «отлично» защитился по «Мише». Возвращаются с Майей в родной Пятигорск.

— Всецело обязан, — признал я, приняв с друзьями за дружбу. — Не ты бы, Лавруша…

— Друг! Ей-Богу! Как на духу! Никогда бы тебя не подставил. Пола, сучка, давила, а твоя на нее… Я ж представить не мог! То есть, зная тебя, факт допускал. На пару-тройку палок, не больше… Ведь человеку в Парижулетать. Виза кончается, билет на руках. Так что, когда вы исчезли… Скажи ему. Колик.

— Все майя, — ответил выпускник МГУ — Мир иллюзий.

— Ничего себе майя! Ленгоры стояли вверх дном. Всех допросили, с кем ты хоть словом перекинулся. Ох, там зуб на тебя… Колик?

— Что?

— Скажи!

— Мир враждебен. Но надо искать.

— Что и где?

— Путь к подлинной жизни.

— Где он. Колик?

— В нас самих.

— Ладно, друзья, — поднял я. — Колик… за наших женщин. За Майю\С заглавной!..

Мы допили коньяк.

— Возвращаясь же к майе с прописной… Ты, — сказал мне Лавруша, — держись. Я тебя понимаю. Сам пережил все с Джианной, вот Колик свидетель…

Встал за ними.

Мы вышли в прихожую.

— Где твоя, кстати?

— Увезли.

— Что, в Париж?

— Нет. На Черное море.

— Крым, Кавказ?

— Да не знаю, Лавруша. Закрытое место.

— А потом?

— Что потом? От меня ничего не зависит.

— Значит, в воздухе всё?

— Да. Висит…

— А сорвется и?..

— Значит, судьба. Пусть будет, Лавруша, как будет.

Так сказал я, и Колик одобрил за верность традициям:

— Фаталист!

— Т-ты, моя милая! — Расцеловавшись с гончей, Лавруша снял с плеч ее лапы, пнул изнутри мою хлипкую дверь. — Ты хоть колом подопрись. Нет, серьезно? В хозяйственный съезди. Цепку покрепче. Засов. Заодно и топор подкупи.

— Лучше казацкую саблю, — посоветовал Колик.

— Саблю не саблю, но шашку могу. Терскую.

— И кулацкий обрез.

Забавлялся выпускник над рабами страстей…

— Нет, я серьезно? — оглянулся с площадки Лавруша. — В амбаре у бати с гражданской валяется.

— За кого воевал?

— Какая разница? Без нужды не вынимал, без славы не вкладывал.

— А все же?

— Не за выигравших. Но не батя, дедуля… В сентябре привезу. Доживешь?

Столкнувшись с Лаврушей через год, в тени под козырьком станции «Площадь Вернадского», я поставил на асфальт свои ведерки и растер ладони, в которые въелись проволочные ручки.

Мы жили на «Соколе», и ближайший к нам «Хозяйственный» был на Маши Расковой ^[5], но белила нашел только здесь.

Я пожал ему руку. Пояснил свою ношу. Мол, жду из роддома, а детская — не готова. А родил кого, сына? Дочь. Лавруша поздравил. Расстегнул на рубашке нагрудный с пачкой «Мальборо»: «Угостись…» Сообщил свои новости. Кого успел «оформить» до окончания МГУ: среди прочих, недотрогу Файзикуль, к пятому году обучения ставшую ну такой развратюгой, что ты не поверишь… Аспирантура, конечно, накрылась: там «сынки» поднялись во весь рост. Но никогда не тянуло Лаврушу к научной (что точно: даже надо мной иронизировал, когда я занимался «диалектикой души» у ЛНТ: «Текучесть образа? Текучесть ёбразаЫ)Ну, и сам оформление прошел как по маслу… Толмачём… «Ты ж понимаешь, — с подмишм. — От министерства сельского хозяйства…»

— А на самом деле?

Он огляделся по сторонам, задерживаясь глазами на отдаленных окнах «красных домов», и понизил голос:

— Улетаю. И знаешь, куда? Куда детям ходить запрещалось…

— К бармалеям?

— Угу.

В другое время я б откликнулся живей. Но Африка сейчас царила и в Москве. Даже в тени страшный зной. А улетающий из этого пекла в полымя мандражировал. Озирался, боясь, что контакт засекут. И это притом, что диссидентом я не был. Просто жил с иностранкой… И все же Лавруша, страх и трепет свой подавляя, успел сообщить, что в него тоже втрескалась дочка.Ты понимаешь? Тоже лидера, только что — соц.Но хорошая — соц!Не Монголия? Да неважно, затемнил он. Не Монголия, нет… Лучше я не скажу, не обидишься? Там еще неизвестно, чем кончится. Может, как у тебя. Может, просто останется в памяти перепихоном… в жанре «друга я никогда не забуду, если с ним побарался в Москве»… Главное сейчас — Сомали. Под венец, так хоть будет приданое. А сорвется, куплю себе белую «волгу», — и в Сочи, где темные ночи…