-Уважаемым господам не понравилась наша еда? - раздался голос из-за одного столика, в кафе моментально стихло. Посмотрев на парня, задавшего вопрос, отметил, что эмоциональный фон ровный, только любопытство.

      -Откровенно сказать, уважаемый незнакомец, еда отвратительна, - ответил я, копируя его обращение.

      -Меня зовут Лар, - представился он, наклонив слегка голову, - А разве еда бывает другой? Она всегда одинакова. Разве что, некоторые растения, которые выращивают на планете для господ Кораков, но до нас они не доходят. Слишком это для нас дорого. Да и эта еда нормальная.

      -Меня зовут Дмитрий. Поверьте, уважаемый Лар, эта еда отвратительна. Не знаю, что там едят Кораки, но наши люди привыкли к гораздо качественной пище.

      -Простите моё любопытство, Дмитрий, нам трудно поверить в этот. Мы другой жизни не знаем. Едим то что делают в таких вот пунктах питания. Для нас удивительно видеть людей с другой планеты. Вас не сильно затруднит рассказать о том месте, откуда вы прилетели? Как там живут люди? Чем занимаются?

      -Ну чем занимаются обычно люди? Тем чем и везде. Едят, спят, влюбляются, ссорятся. Кто-то рвётся к власти, норовя урвать кусок послаще. Всё как всегда, - усмехнулся я, - Но если немного подробнее, то слушайте...

      Целый час, я заливался соловьём, расписывая жизнь на Земле и на нашей базе. Народ был впечатлён. Глаза туманились, лица задумчивые. Лар вздохнул:

      -Спасибо Дмитрий. Сложно поверить в то, что вы рассказали, но как не верить, если вы перед нами? Вас даже Кораки испугались. Вы даже сумели победить Корака из спецназа. А ведь это невозможно. Человек гораздо слабее любого Корака. Жаль, нам никогда не увидеть тех чудес, про которые вы рассказывали.

      -Ну, вы зря так расстраиваетесь, Лар. Главное верить в свою мечту и она когда-нибудь осуществится. Надеюсь, вы не против побывать у меня в гостях? - я с усмешкой смотрел на Лара.

      -Я?! К вам? - он растеряно посмотрел на меня, - На планету?

      -Нет, - я рассмеялся, - Пока только на корабль. На планету можно немного попозже, если вы не будете против. Да, прошу прощения, приглашаю всех присутствующих к нам на корабль, посмотрите на людей, покушаете настоящей пищи, а не этих помоев. Думаю, для вас будет откровением, что все люди произошли с одной планеты. Как раз с неё мы и прилетели.

      Кафе мгновенно зашумело, посыпались вопросы, возгласы. Пока народ решался, я вызвал наш штурмбот на место парковки глайдеров, площадка была достаточно большой, что бы его вместить. Представляю, какой сейчас шум подымится у Кораков, когда катер без разрешения покинет космопорт и приземлится в жилой зоне людей. Ох, сколько у них вопросов сразу родится. Да и пофиг.

      Я ошибся. И ошибся сильно. Кораки не стали возмущаться, что-то требовать, они просто стянули весь флот в системе к моим кораблям и атаковали. Позже, собрав и проанализировав ситуацию, я понял, почему произошло именно так, а не иначе. Да, на момент прибытия флота в их систему, они растерялись. Посмотрев на мою схватку с представителем их расы - задумались и разозлились. А когда я погрузил в штурмовик несколько десятков местных людей и отправился на линкор - приняли это за вызов. Слишком долгим было их доминирование над людьми. Слишком глубоким стало презрение и высоко чувство собственной исключительности.

      Как только мы прибыли на линкор, я перепоручил гостей под опеку персонала, дав поручение произвести положительное впечатление с уклоном в гордость за принадлежность к расе людей. По моим расчётам, данная планета идеально подходила под один из плацдармов и почему бы не использовать лояльно настроенное население в своих целях? Произведя расчёты по дальнейшей стратегии, а сбросил персоналу ещё несколько распоряжений и тут получил вызов с мостика корабля. Нас собирались атаковать. Быстро телепортировавшись в рубку, я получил необходимую информацию.

      Кораки ничего не передавали, не пытались идти на контакт. Они просто стягивали все силы в несколько флотов, в центре которого находились мои корабли. Их силы впечатляли. Сотни кораблей различного тоннажа, линкоры, эсминцы, ракетоносцы, авианесущие корабли. И ещё масса разного железного хлама, назначение которого - убивать всё живое и не живое. Глядя на открывающуюся панораму и получая информацию, я удивлённо покачал головой.

      -Как же они нас невзлюбили, а кэп?

      -Мне тоже так показалось, - флегматично ответил Вольф, посасывая свою трубку.

      -Вольф, скажи честно, а зачем тебе трубка, есть же сигареты? - спросил я, невольно заинтересовавшись этим вопросом.

      -Ну, положение обязывает, - ответил он, усмехаясь, - Какой же я капитан и без трубки?

      -Ну, тоже верно, - ответил я, соглашаясь, - Теперь простой вопрос, что будем делать с этим наглым металлоломом, который хочет поцарапать краску на наших красивых кораблях?

      -Сжечь? - спросил капитан.

      -Неа.

      -На звезду сбросим?

      -Тоже нет.

      -Сдадимся?

      -Вольф, совесть имей?! Кому тут сдаваться???

      -Ну, тогда не знаю, - развёл руками Вольф и, не выдержав рассмеялся.

      -Вот юморист, на мою голову, - ухмыльнулся я, - Ты обратил внимание на вот эти корабли?

      Я обозначил несколько точек в разных местах голографической карты системы, отмечая местоположение заинтересовавших меня посудин.

      -Ну... А что с ними не так? - пожал плечами Вольф.

      -А всё с ними не так. Они не принадлежат расе Корак. Держатся особняком от их флота. Конфигурация совсем иная. Вывод? Это корабли других рас. А чего они тут торчат? Правильно, наблюдают. Смотрят. Собирают информацию. А что они сделают с этой информацией? Тоже верно. Передадут на свои планеты, в свои системы. Сейчас наша задача, не просто победить, а победить красиво. Бой должен быть зрелищным, ярким, что бы все получили удовольствие. Заодно и экипажи потренируем. Пусть ребята полетают, порезвятся. Свои расчёты и предлагаемый план.

      Я сбросил Вольфу на нейросеть свои расчёты. Которые он тут же переработал и отправил на остальные корабли. Наш флот принимал свой первый бой. Хотя, сложно назвать боем то, что нам предстояло сделать. Скорее, можно назвать цирковым представлением. Только кто, кроме нас об этом знал? Несмотря на своё численное превосходство, флоты противника для нас были опасны, как стая комаров для пассажира комфортабельного авто летящего по трассе. Комары даже были опаснее, они могли испачкать лобовое стекло автомобиля. А корабли расы Корак, были не способны даже на это.

      Вариантов, как их победить было множество. Можно было использовать РЭБ. Одним ударом уничтожить всю электронную начинку не только у флота, но и в их системе. Можно было бы гравитационным ударом смять их флоты в один большой ком железа. Можно сделать локальный Армагеддон в пределах системы. Можно не спеша, не произведя не единого удара, ставить на пути их движения силовые щиты, как делала раньше раса Крил. Можно... Да много чего можно. Я же выбрал цирк. Нам нужна репутация. Репутация сильных, умелых бойцов, а не неведомая угроза, против которой ополчатся все расы Вселенной.

      Бой начался, когда противник посчитал себя готовым. Двинув один из флотов в нашем направлении, противник выпустил сотни ракет, которые не спеша, по нашим меркам, отправились к нашим кораблям. Позволив им пролететь половину расстояния, Искины кораблей в несколько секунд уничтожили их, используя лучевое оружие. Это так могло показаться со стороны. На самом деле, основным оружием кораблей были магические плетения. В данном случае, использовались плетения из Светлой магии, со стороны выглядевшие, как лазерные лучи. Иллюминация получилась на славу.

      Противник, считая, что путь к победе - это массированная атака, выпустил ещё несколько волн ракет, да ещё и всеми флотами сразу. Я немного напрягся, сотни тысяч ракет, это уже не шутка. Хотя, умом я понимал, что даже удар их всех одновременно в наши щиты, не причинит никакого вреда, но сердце ёкнуло. Космос вспыхнул! Наши корабли окутались тысячами лучей разных расцветок. Зигзаги разноцветных молний пронзили пространство, и казалось, что сам вакуум пылает, не сдержав буйства стихий! Используя пространственное восприятие, я любовался на происходящее действо. Радужные переливы силовых полей нашего маленького флота, магические плетения Стихий и Света. Машинально замерив расход энергии флота, я пожал плечами. Расход минимален, а поглощение стабильно возмещает затраченное.