— Что с этого?

— Они любят блондинок и рыжих!

— Именно такие у нас и есть!

— Красивые?

— Сам увидишь!

— Умные!

— Профессор против них пасует.

— Тогда можно попробовать! Дружба с Америкой дорого стоит. — Сванидзе закатил глаза. — Да благословит Бог Черного Султана.

— Ты ненавидишь русских?

— Как и всякий грузин, хотя они такие же православные, как и мы!

— Ну, это понятно!

— Если ваши девочки им угодят, то можно заняться бизнесом. Говорят на дне озера, есть большие запасы нефти.

— Это слухи?

— Не совсем геологоразведка проверяла. Действительно тут земля полна сказочных сокровищ.

— Что же мы над этим тоже подумаем.

— Купите участок озера, не прогадаете! И лучше сейчас пока цены не взвинтились.

— И кто продаст?!

— Остап Мелешко и американская корпорация "ГРОЗА", можете добиться скидки, пока есть шанс.

— Посмотрим, возможно, что цена земли здесь упадет.

— Это еще почему! Нефть дорожает, и еще долго будет дорожать.

— Потому что черный султан может приняться за американцев. Ведь они тоже не друзья радикалам.

— Тогда его убьют, и артефакты не помогут.

— Посмотрим! Если США не смогло поймать Бен Ладена, то против такого парня им делать нечего.

— Пусть сначала разгромит Россию.

— Через час или чуть позже девочки будут! — Заявила Юлиана. Она мысленно представила себе бармена без головы или в петле. — Они очень самостоятельные и гордые.

— А как вам удалось их провести?

— Это наш большой секрет.

— Ну ладно! Хотите еще выпить!

— Нет! Пару шашлыков и на выход.

Сочное прожаренное мясо таяло во рту, вкус был необычным, но приятным.

— Это не из числа местных мутантов. — Спросила Юлиана.

— Крысокурица, одна из немногих съедобных представителей местной фауны. Очень полезная.

— А вы уверены!

— В Китае крыса считается деликатесом. Да хотите, я съем!

— Не надо! Будет щедрая подлива.

— Это из ананасов! — Прихвастнул бармен. Лучшее из лучших, тоже местная оранжерея.

— Благодарим! Похоже, тут не плохо зарабатывают на мутантах.

— Умный еврей зарабатывает на антисемитизме, промышленник на военных заказах, а я на мутированных продуктов.

— А как влияют они на потенцию?

— Заметно повышают! — Прихвастнул Сванидзе. — У меня знаете, сколько телок за ночь?

— Какова не была, цифра мы назовем в трое большую! — Сказала Юлиана.

"Грузины" рассмеялись. Потом девушки покинули зал, прошли мимо Колизея. Оттуда слышался шум, кого-то приветствовали.

— Может, поднимемся, посмотрим? — Предложила Юлиана.

— А тебе интересно!

— Колизей мы видели только в кино, а это местный. — Заявила она.

— Ну, если так давай, за просмотр придется платить.

— Мы что бедные, а после этой ночи еще богаче станем!

— Ладно, уговорила! — Мария кивнула головой.

Заплатить пришлось по двадцать долларов, что сравнительно немного для хорошего шоу. Например, более скучный профессиональный бокс стоит дороже.

Колизей был большой, примерно на половину пуст, но есть ли учесть общее количество мест, то народу в нем хватало. Делались ставки! Первый бой был поединок крысоволка и человека. Это был боец по кличке "Штырь", довольно опытный набивший руку на убийстве мутантов. Плотный кряжистый тип, правда из оружия только сабля и титановый шит. А его противник просто ужасен, похожий облезлого тигра, с клыками, и длинным пышным хвостом.

— Это видимо специфика зоны: пушные хвосты! — Выразила свое мнение Мария.

— Да мутация наиболее активно стимулирует хвостовую часть. А почему, ученые не знают.

— На кого ставишь? — Спросила Мария.

— На крысоволка!

— Но он не фаворит!

— Вот поэтому и ставлю! Я всегда выбираю не фаворита, а победителя.

— Ну, хорошо если ты так хочешь. Я же на человека, пусть даже "Штыря".

— У него еще не зажило плечо! Видишь, он вышел, не отправившись от ран. Разве не заметно!

— Все равно надо болеть за человека. Ведь и наше предназначение служить людям.

— Твое дело, но больше тысячи на "Штыря" не ставь. Потеряешь деньги.

— По-моему при всех многочисленных способностей предсказывать будущее мы не умеем.

— Увы! Это так! Зато можем прогнозировать, на основании кто как ходит и двигается. Так что десять тысяч на крысоволка! — Крикнула Юлиана.

Мария поставила тысячу. Глядя на вид "Штыря" у нее и самой возникали сомнения.

Прозвучал сигнал, воины сблизились. Крысоволк как обычно принято у мутантов, особенно голодных, атаковал немедленно, без всякой системы. Он бросался и скрежетал зубами, пытался кое-что выгрызть. Штырь изящно отступил и лупанул мутанта по роже. Тем не менее, он действительно двигался тяжело, и зверь ногтем располосовал штанину, капнула кровь.

— Вот так! Какие у него когти! — Заметила Юлиана.

— Зато нет мозгов. Недостаток силы способен компенсировать избыток ума, но ни какой избыток сил не компенсирует нехватки разума! — Заметила Мария.

— Звучит логично, но не в этом случае.

Крысоволк снова пытался атаковать, совершая дикие прыжки. Ему удалось сбить с ног Штыря, однако тот чуть не распорол твари брюхо. Та впрочем, смогла повалить современного гладиатора, впившись ему в руку. Штырь пробовал прикрыться щитом, немного оттеснил пасть, но кожу ему прогрызло, кровь полилась сильнее. Зверя это еще больше раззадорила, он выбил из рук саблю, и вцепился гладиатору в грудь. Тот извернулся, прорвался к своей сабле. Зубы впились в бок, вырвав кусок мяса.

Лишь отчаянное усилие воли не позволило Штырю потерять сознание.

— Я буду жить! — Крикнул он.

Зверь ударил его в горло, потом зубы вонзились в живот. Тут отчаянным усилием гладиатор дотянулся до сабли. Подхватил ее и ткнул в глаз. Обезумевшая тварь, вместо того чтобы отпрянуть, пошла вперед и сама себя просунула, пробив лезвием мозги. В момент обессиленная рука Штыря упала, и он затих. Чудовище и человек лежали вместе и не шевелились. К ним подошли четыре громили в защитных костюмах. Ткнули прибором, человеку, а затем и зверю в грудь. Прозвучало заключение:

— Оба мертвы! Ни одна ставка не сыграла: деньги возвращаются назад кроме традиционного десяти процентного сбора в пользу заведения.

— Да я убью их! — Юлиана заскрежетала зубами.

— Не надо так! Они этого не стоят! — Ответила Мария.

— Нет, ну тут конкретно обувают! — Заявила девушка. — Может мне самой выйти на эту чертову арену.

— Не спеши, изучим правила!

— Мы все равно победим разве не так?

— Талант способен заменить нехватку образования, но никакое образование не заменит нехватки таланта! — Заявила Мария, но тем не менее шлифовка не помешает.

— Алмаз и без шлифовки драгоценность, но никакая шлифовка не превратит уголь в бриллиант! — Возразила Юлиана.

Последовало новое объявление!

— А теперь у нас будет дуэль! Два лихих парня, имея по АКМ с двумя обоймами, решат свой спор. Видимо иначе не возможно договориться.

Публика одобрительно зашумела.

— Это такие ребята Кашалот и Бутылка. Делайте ставки господа.

Кашалот, похоже, имел репутацию типичного отморозка. На него все и ставили. Бутылка был больше смахивал на забулдыгу и естественно был не фаворе. Юлиана просто произнесла.

— Кашалот хвостом, разобьет бутылку.

— Скорее всего, так оно и будет!

— Так что сделаем ставки на Кашалота.

— Посмотри, какие у него звериные глаза! Смотреть противно! Я бы лучше поставила на Бутылку.

— Потеряешь деньги. Впрочем, заработать нам все равно не удастся, так что обойдемся без ставок.

— Да пусть даже и так. Совесть спокойнее будет! — Сказала Мария.

После того как ставки были сделаны, противников разошлись в разные стороны, выбрав дуэльный квадрат, обнесенный бронированным стеклом, чтобы шальная пуля не убила кого-нибудь из гостей. Пространство между ними завалено бревнами, спиленными пнями, ящиками, чтобы сделать поединок более длительным и не предсказуемым.