Я стояла на краю бездны океана. Вода была тёмно-синей, словно ночное небо. Но был день. То время, когда солнце высоко в зените, испепеляя всё под собой. Только холодно. Не так как зимой, а как ранней сибирской осенью. И лёгкий дождь, что почти его не заметно. Мама была права, красивое место, подумала я. Ещё один шаг и с восторженным писком лечу я вглубь. Белое вуалевое платье красиво развевается на ветру и даёт ощущение ангельских крыльев. И вот уже с водой соприкасается тело, и словно падаешь в другое пространство. Но нет, так и есть. И так тяжело. Демон держит меня за талию и что-то шепчет так тихо, будто шелест листьев на легком осеннем ветру. А вокруг лица, лица, лица! Тысячи Демонов с гримасами улыбок на лице. И сразу понимаю, какое это лицемерие и ложь. Страх. Кажется, что вдруг все накинуться на меня, чтобы предотвратить столь низкий союз Демона и человека. На плечо легла рука Ангелины. Я резко обернулась и вижу всех своих родных и даже бабушку. Мама приветливо мне улыбнулась и ободряюще кивнула. И ведь теперь почти не страшно. Но вдруг я вижу, насколько прозрачны их силуэты, и как каждый переживает, хочет закричать: "Остано-вись! Не надо!" Бросает в озноб. Как будто им закрыли рот и поставили программу - молчать. Натянули добрые улыбки и поставили стоять живыми статуями. А когда они выйдут из-под контроля, уничтожат, что и случилось. Несколько стражников подбежали и пронзили их тела мечами-убийцами. Перед глазами всё, весь мир, окрасился в багровые цвета. И вижу гадкую сущность Демонов, но они ведь просто исполняют приказы. Само зло стоит рядом со мной. Тот, кто угробил самое дорогое для меня ради меня. А вдруг я просто временная игрушка, вдруг, таких как я, было тысячи? Конечно, ведь долго и счастливо не существует. Только власть, выгода, деньги! Резкий порыв боли, и я проснулась.
Вокруг было тихо. За окном темнело небо. Рядом сидел охотник, держа на руках Тину. Он повертел у меня перед носом билетами, на которых крупным шрифтом указывалось время. Двадцать-тридцать пять. Хм, а откуда здесь часы?
-Через час отплытие,- глухо сказал Херт.
Для меня это не оказалось незамеченным.
-Что случилось?- уже совсем без рычания спросила я.
Мужчина непонимающе на меня взглянул.
-Ничего. Просто не могу понять, почему ты меня обманула. Я про обряд,- объяснил охот-ник.- Не понимаю твой поступок.
Я смутилась. Низко заставлять целовать себя обманом.
-Не знаю. Мне было плохо, и я воспользовалась случаем. Знаю, это плохо и сама себя виню, но... стоп. Когда ты догадался? Готова поклясться, ты в курсе минимум три дня, а в самой реальной версии тебе могла сказать только Татьяна!
Он хмыкнул.
-Ты недооцениваешь меня. Я узнал всё сам. И ты права, я знаю давно.
В голове вихрем закружился хоровод мыслей. Всё смешивалось в одно бесконечное марево - и сон, и реальность, и мечты, и страх перед будущим.
-Так почему ты не сказал мне об этом? Почему?!
Херт усмехнулся, и его губы расплылись в лучезарной улыбке.
-Не хотел. Ведь эта обида осталось, наверно, последнее, что нас связывало. А отпускать тебя добровольно захочет только сумасшедший.
Первый раз за свою жизнь я покраснела или хотя бы попыталась. И даже не из-за того, что сказал охотник, а из-за того, что этот личный разговор он не начал когда мы были одни.
-Скоро отплытие. Надо собираться,- сквозь зубы сухо процедила я.
-Уже,- пролепетала Тина.- Мы уже всё собрали!
Я разозлилась. Как может ребёнок оскорблять меня в безответственности, да ещё и с такой милой мордашкой? Так хочется высказать всё, что думаешь, но это значит сломаться и проиграть. Ведь приняла её правила и очень ошиблась. Чёрт, эта девчонка оказалась на шаг меня впереди! Это же существо, только-только вышедшее из младенчества! А может это просто паранойя, и нет никаких подпольных интриг? Пора к врачу.
Я спрыгнула с кровати. Резким движением размяв лапы, забралась на приготовленные рюкзаки. С глухим "чего расселись?!", я выскочила из комнаты. Народ торопливо расступался передо мной и отходил от греха подальше. Вскоре мы прибыли на корабль. Большое потрепан-ное штормами судно похожее на корабелу. У самых бортов виднелась облезшая и покарябанная надпись. Старость, гласила она. Очень символично. Теперь я вообще сомневаюсь, что лодка была хоть когда-то новее. В глазах Херта прочитала те же самые мысли.
Мы взошли на борт. Нас разместили в трёх соседних каютах. Я разместилась с самой пер-вой к выходу. Капитан - пузатый старик с большим армянским носом и потёртой тельняшке - очень удивился потребности своей комнаты зверю, но расспрашивать не стал. Я зашла к себе.
Пространство было обустроено не богато, но всего было в надобность. Старая узкая кро-вать, большое зеркало в старинной раме, облезлый ковёр со стоящей на нём тумбой. Не успела я сделать и пяти шагов, передо мной появился силуэт Демона. Опасливо отшатнувшись, я прижалась к двери, наглухо закрытой чей-то предусмотрительной рукой. И вдруг заметила, что даже в образе гигантской изящной кошки по сравнению с Владыкой всего лишь маленький несмышленый котёнок. А кем же я была в роли человека?
И тут он пропал. Растворился, как будто его и не было. А в комнату ворвался охотник, с криком: "Тебя отравили!", закрыл люк, заменяющий окно, обесточив помещение от света, и в комнату проникал лишь редкий лучик холодной луны. Я удивлённо наблюдала за его дейст-виями.
-Объясни,- начала разговор я, когда пауза до неприличия растянулась.
Херт нахмурился, не решаясь продолжать начатое, но понимая, что этого не избежать.
-Когда ты опустошила свой резерв, всё время металась в кошмарах и бросалась в агонии. Нужен был успокоительный отвар, который я тебе и предоставил. Та девушка, кажется, Рага, очень волновалась за тебя и отправила за врачом. Он посоветовал добавить в зелье корень агонуса и таракля. Тебе стало хуже, но после нескольких часов полегчало. Я успокоился. Случайно решил просканировать напиток и нашёл в нём лишний ингредиент - троянскую траву. Она помогает при головной боли, а иногда используется как сильнейший яд. Тогда я не обратил на это внимания, но обдумав, вспомнил одну вещь,- "...точнее, прочитал",- услышала я мысли охотника.- В успокоительном отваре есть лепестки ангельского соглядая. Все эти три растения очень сильное галлюцинационное средство. Оно сводит с ума и убивает того, кто его выпил. В твоей каюте была вспышка. Что ты видела?
Это была галлюцинация? Но... он прав. Я должна ему всё рассказать. Решается вопрос о моей жизни.
-Это был Демон. Владыка. Он просто появился, а потом исчез. Дверь оказалась запертой, и я не понимаю, как ты вошёл? Я очень испугалась...
-Чего ты испугалась?- вдруг зло прорычал Херт.- Что я ворвался и помешал вам?! А может самого его? Ну, то есть, что он исчез?
Я нахмурилась. Зачем...
-Зачем ты так говоришь? Ты же не знаешь, что пришлось испытать мне по его милости!- глаза наполнились слезами ярости.- За твои же беды можешь винить только себя.
-Да потому что, ты видишь то, что более всего хочешь!
Я отвернулась. Разговор перешёл в перепалку. Это мне не нравилось. До острова же остава-лось два дня пути. Мужчина вышел из каюты, хлопнув дверью.
-Истеричка!- непонятно зачем бросила я ему в след. Чёрт, только бы это оказалось лишь плохим сном.
Но моё желание не торопилось сбываться, и я из часа в час просто сидела и смотрела на противоположную стену. В голове бились мысли, словно змеи в потревоженном гнезде. И всё чаще и чаще возвращались к Владыке, медленно перетекая к раздумьям о яде. Я боялась, что вновь появиться непрошеное видение, а разум перестанет сопротивляться эмоциям. В памяти прокручивались все отрицательные воспоминания о Демоне, помогая мне сопротивляться. Но часто я вспоминала, как было нам хорошо вместе, и как я таяла от его взгляда... Позже сознание успокоилось и долго восстанавливало чувство ненависти к подземному правителю.
