- Угу. ...Туда мы вперед Нит"кау с несколькими ребятами пошлем, пусть проверят. - Согласился со мной Лга"нхи. ...Так ты колдовство-то ихнее понял?
- Разберусь! - Пообещал я, не без удовлетворения заметив, что саму идею убивать на расстоянии брательник больше не отвергает как наижутчайшее попрание воинской доблести. Лишь бы это метание приносило реальные плоды в виде возрастания Маны. - Огромный сдвиг в сознании однако. Вот только насколько удастся убедить в этом остальных.., - тех кто остался на Том берегу?
-...Вот, это все золото что у нас есть! - С пафосом сказал воинственный дедок, уже ближе к полудню заявившийся под стены нашего укрепления. (Интересно, - чего он так долго тянул?).
- Негусто... - Весьма недовольно заявил я. - Потому как предъявленная кучка колец, блях и разных браслетов, едва ли тянула на десяток килограммов.
- Для нас золото, это не главное! - С гордым видом заявил дедок.
- Я понимаю. - Согласился я с ним. - Серебро главнее. Да и камешки разные, тоже хороши... Хорошее оружие тоже неплохо ценится. Дорогие ткани, жгучие специи...
- У нас всего этого нет. - С легкой грустью, выдающую искренность, ответил на это дедок. - Мы собрали последнее что осталось!
...Ну, собственно этого и следовало ждать! - Дополнительные корма, тряпки, и ту же бронзу, аиотееки им наверняка поставляют по суперзавышенным ценам. А с местных, особо много ценного металла не сдерешь. - Они сами, голодранцы, натуральным хозяйством живут. ...Кстати, это объясняет, почему доспехи с бронзовыми бляшками, имеются только у этого дедка. У всех остальных, что мы успели тут увидеть, доспехи, - простая кожа, причем не лучшего качества. А у кое у кого из мертвых наблюдателей был даже вооружен копьями с каменными наконечниками, и деревянными дубинками с шипами. - Это вероятно, тоже не от излишек богатства.
-...Можете забирать ту слюду, что хранится тут. - Продолжал говорит дед. - А больше, вы ничего не получите. А если вам этого мало, - можете пойти и ограбить тех, кто сказал будто у нас есть сокровища. - Потому что они вас жестоко обманули.
...Я поторговался с ним еще неверное минут сорок, пытаясь прибавить к выкупу, еще и бронзовое оружие. Не то чтобы моя внутренняя жаба этого требовала. Просто подумал, что было бы неплохо максимально разоружить противника.
Увы, максимум что удалось выторговать, это три кинжала и топор. - За остальное, дедок держался насмерть.
Я тогда слегка изменил тактику, и вдобавок к бронзе, потребовал десяток мешков отборной аиотеекской каши, и двенадцать овец, - типа, - в качестве провианта на обратный путь. Дед собрал последние силы, и сбил цену до шести мешков, и пяти овец. Я малость поскандалил по этому поводу, но все-таки согласился.
Все это, нам пообещали доставить завтра к утру.
На равнине уже наверное было бы светло. Но тут, в горах, резкие черные тени скал, подчас погружали окружающий мир в настоящую тьму. Да еще и этот утренний туман, то ли пригнанный с протекающей недалеко реки, то ли поднимающийся от осевшей на остывших за ночь камнях, влаги. Бр-р-р...
Вообще, не нравится мне в этих Драконьих Зубах. ...Нет, по своему конечно живописно. Эти вздымающиеся вверх клыки, и завалы свалившихся с них за тысячелетия существования, камней. Резкие контрастные и неожиданно яркие цвета... - Так и просится на декорации к какому-нибудь фантастическому фильму, про иные планеты и времена.
Но вот жить.., - как-то тут мертво, - воды мало, а значит и минимум растительности, да и фауна небогата. А всю жизнь ходить перепрыгивая с камня на камень, или петляя по серпантину между клыков.., - ну его на фиг. - В наших горах, и то приятнее, я уж не говорю про равнины.
А уж топать тут в полном доспехе, с оружием наготове, да еще и пытаясь контролировать пространство вокруг себя и толпу бестолкового народа рядом с собой, - удовольствие более чем сомнительное.
Блин, идея поставить этих бедолаг рудокопов в две колонны, конечно была отличная. Но Лга"нхи хорошо, - он идею подал, и слинял воевать. А исполнение своих планов, оставил на меня. Вот сам бы попытался пытаться вести гражданских, своими колоннами. - Особенно учитывая что эти бараны знают только один тип построения, - стадо, и идущим под моим командованием ирокезам, приходится прилагать немалые усилия, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок в этом стаде.
...И тишину. С соблюдением тишины, у рудокопов тоже большие проблемы. И не то чтобы они специально пытались производить демаскирующие звуки, - у них на это соображаловки бы не хватило. Просто той же соображаловки, им не хватает и понять, что же тут происходит, и осознать, что по сути-то, мы прикрываемся ими от возможного нападения. А значит, в случае чего, - первые шишки достанутся им самим.
У меня вообще сложилось впечатление, что этот переход они воспринимают как продолжение вчерашнего праздника, и наиболее яркий эпизод своих скучных жизней. - Еще бы, - идут на реку. Практически в гости! Ведь их же там пообещали накормить еще лучше чем вчера!!! Все-таки зря мы связались с этим геморроем.
-...Нет, не то чтобы это была жадность... - Рассуждал я, спотыкаясь в утренней туманной дымке о камни, которыми была щедро усыпана тропа, по которой мы шли. - Скорее, - "экономическое обоснование" похода. Тут война многим еще представляется чем-то вроде разновидности охоты. Так что ежели ты даже вернулся с войны живой, и обвешенный скальпами как елка шишками, замочив всех своих врагов, но с пустыми руками, - полноценной победы тебе не засчитают.
Вот потому-то, мое предложение ускользнуть незаметно, и было воспринято без всякого энтузиазма. Зато вот второе....
- Шаман... - Окликнул меня Мнау"гхо. - Сигнал!
Я поднял голову, и вгляделся в ту часть пространства, куда указывала его рука.
- И чего там? - Спросил я, старательно скрывая раздражение от того что нифига не увидел.
- Три камня друг на дружке стоят. - Уверенно ответил Мнау"гхо, лишний раз подтверждая что отсутствие выдающихся мыслительных способностей, мать природа компенсировала ему особенно острым зрением.
- Вот и славненько. - Довольно ответил я. - Идем дальше. И помни, - следующий знак, составленные в пирамидку ветки. ...Помнишь, что такое пирамидка?
...Так мы и пошли мимо потенциально опасного места, ничуть не опасаясь за свои жизни, а наш караван, внезапно стал больше на трех человек.
- Эй, странник. - Вдруг окликнул меня Учитель, до этого молча шедший рядом. - Так может быть ты все-таки скажешь, зачем приходил сюда?
- А почему тебя это интересует? - Рефлекторно применил я "еврейскую защиту" ответив вопросом на вопрос. ...А впрочем, - к чему тут эти игры? - Храм пытался натравить нас, чтобы мы вас всех перебили. - Честно ответил я.
- Они еще не забыли о нашем существовании? - Почти натурально удивился Учитель. - Кажется мы уже многие годы ничем особенным себя не проявляли.
- Даже маленькая заноза в пальце, вызывает беспокойство. - Пожал я плечами. - Местные аиотееки очень удачно используют ваше существование, чтобы давить на Храм. Вас не станет, - Храм сможет вздохнуть с облегчением.
- Понятно... - Протянул Учитель. - Но вы кажется передумали с нами драться?
- Храм поступил с нами нечестно, не сказав открыто чего хочет, а вместо этого попытавшись вести нас вслепую. Но у них лечится один из наших бойцов, и возможно они спасут ему жизнь, так что долг благодарности требует оказать ответную услугу. - Мы оказали. Но Храм обманул сам себя, не сказав чего хочет. А значит, - размеры этой услуги мы определяем сами.
- Что ж, если ты отдашь Храму меня, - думаю они вполне удовлетворятся этим. И ты даже сможешь получить то золото и даже серебро, о котором так мечтал. ...Если конечно, тебя интересует именно это!
- Ты знаешь что меня интересует. - Важно ответил я. - А золото, на нашем берегу, не такой уж и ценный товар.
