Как же мне надоело, что мне постоянно указывают, что делать! Когда они уже поймут, что я давно не маленькая девочка. Решив лишний раз не пререкаться, я просто не ответила.

Я медленно пошла к отцу, но это с самого начала было проигрышным вариантом. Конечно же, бог заметил и тут же обернулся ко мне, отчего я невольно замерла.

— Я же говорю, он сейчас безвольная кукла. Нет смысла даже звать его.

— А можно вопрос?

— Ну? — В голосе Эдисса прорезались нотки любопытства.

— Кто был проводником в моих снах? Ведь без него я бы не смогла слышать твой божественный голос.

Бог фыркнул, но все-таки ответил:

— Ты сама давно знаешь ответ на свой вопрос.

Так я была права! Это Рэн?! Но почему? И как? Вот только Эдисс и не думал вдаваться в подробности, хотя прекрасно слышал все мои мысли.

— Ладно, отдельная тебе благодарность, однако скорее надо сказать спасибо полуэльфу, в которого ты влюбилась. Ведь без истинной любви не активировать артефакт.

Мужчина поправил светлые волосы, словно специально демонстрируя на своем пальце перстень.

— Пожалуй, на этом все, не будем тратить время.

— Ты всех нас просто возьмешь и убьешь? Кроме… — Эшэр не договорил, неожиданно осев на пол. Я даже не успела толком понять, что произошло, с удивлением наблюдая, как по подбородку дроу стекает алая кровь, с такой силой он закусил губу.

— Зачем ты это сделал?! — Я знаю, что непочтительно обращаюсь к богу Эдиссу, вот только какая разница, если он и так собирается всех убить.

— А это не я. — У меня появилось стойкое чувство, что темный бог просто развлекается за счет нас.

— Как не ты? — Я удивленно застыла, глядя на Эшэра, который все так же сидел на полу, с силой сжимая кулаки. Я уже хотела подойти к нему, когда неожиданно темная эльфийка поднялась и рассмеялась, глядя сверху вниз на страдающего дроу.

— Наконец я счастлива! Ты получишь по заслугам!

Она точно сумасшедшая! Недолго думая я кинулась к Эшэру, не обратив внимания на оклик полуэльфа и сестры.

Видя, как плохо дроу, я пыталась наложить заклятие обезболивания на него, но, казалось, словно кто-то перекрывает мою магию.

— Как же я давно не был в этом мире! Уже и забыл, как здесь бывает весело.

— Тебе весело, да?! — Я резко обернулась к нему. — Получаешь наслаждение от страданий других?

— Конечно, — не стал отрицать бог хаоса. — Как-никак я темный бог. Да и вы все для меня как пешки на шахматной доске. Конечно, среди вас есть те, кто занимает высшее положение. Например, конь… — Тут Эдисс посмотрел на Саррину. — Или офицер…

Я вновь проследила за его взглядом, замечая, как он смотрит на Грэлиана. А после он перевел взгляд на меня и, усмехнувшись, произнес:

— А ты, Сэл, в моей партии — башня.

— Башня?! — разочарованно выдохнула я, ожидая, что он назовет меня королевой. — Всего лишь навсего башня?

— Скажи спасибо, что не пешка. До королевы тебе ого-го как далеко. Вот твой женишок играет главную роль — он у нас король. Хотя, признаюсь, в мою игру еще не все вступили. Однако если все пойдет по плану, то вскоре и они появятся на поле.

— Так если мы такие важные, как же ты собрался нас убить? — Я продолжала поддерживать Эшэра, отдавая свою силу, которая после открытия портала только увеличилась.

— Важные, но недолговечные. Ты, Сэл, свою роль уже сыграла. Я здесь, и больше ты мне не нужна, а даже наоборот. Теперь ты представляешь для меня опасность, так как остаешься хранителем.

И сразу после этих слов вокруг мужчины стал сгущаться туман. Он скручивался в кольца и разрастался.

— Нет, стой! — Я не готова умереть в самом расцвете сил. Мне столько всего надо сделать. И я не готова потерять сестру, после того как наконец встретила. И как же отец? У меня к нему столько вопросов. Он до сих пор, не двигаясь, стоял недалеко от бога, словно мраморная статуя. А Трэшен?! Я не хочу умирать незамужней! А Эшэр? Он не заслуживает такого, к тому же он мой друг!

Эдисс слышал все мои мысли, но только еще шире улыбнулся, не собираясь никак реагировать на мои отчаянные мольбы.

Золотые глаза бога засияли ярким светом, ослепляя. Не в силах смотреть, я зажмурилась, чувствуя неприятный жар, исходящий от Эдисса. Что он делает?

— Избавляюсь от ненужного, — сквозь странный шум прорвался голос бога.

А в следующий миг меня захлестнуло горячим пламенем. Я даже не поняла, что произошло, с криком упав на пол. Боль сковала меня крепкими цепями, да так, что я не могла пошевелиться. Мое сознание не выдержало и покинуло свои апартаменты…

— Лирочка моя! — Такой знакомый голос ворвался сквозь пустоту.

Меня никогда так никто не называл, кроме отца. Только он сокращал мое имя до Лиры. Но что происходит? Я попыталась открыть глаза, однако ничего не вышло. А память не хотела показывать мне последние события. В теле была ужасная усталость, словно я бегала кругами, не переставая.

— Прости меня. — Вновь голос отца. — Я так хотел, чтобы тебя не коснулось наше проклятие. Но кулон все равно попал тебе в руки, и ты стала хранителем, несмотря на то, что я взял с Саррины обещание, что он никогда к тебе не попадет. Но больше всего я виноват перед вами, что пропал именно в такой тяжелый период для вас. Прошу, поверь, я не знал, что случилось с вашей матерью. Так бы я сделал все, чтобы как-нибудь с вами связаться.

Мне так хотелось спросить отца, почему он все скрыл. Ведь как было бы легче знать, что он не бросил нас. Вот только отчего-то не могла и слова вымолвить.

— В нашей семье всегда рождались хранители. По традиции на свое восемнадцатилетие старший ребенок получал кулон. Именно в свое совершеннолетие твоя сестра приняла от меня кулон. Но я не успел ей всего рассказать из-за темных эльфов. Они как-то прознали о том, что именно я являюсь хранителем анэл. Один из них желал обрести силу артефакта и покровительство бога. Поэтому, когда я сбежал, первым делом решил спрятать перстень, который также передавался в нашей семье. Было опасно, что он попадет не в те руки. Я открыл тогда портал, и мне пришлось войти туда, дабы закрыть его и не выпустить бога. Именно тогда я умер и стал слугой Эдисса.

У меня появилось еще больше вопросов к отцу, но я все так же не могла ничего спросить. Я не понимала, что происходит.

— Я все это говорю тебе потому, что только ты можешь повернуть все вспять и вновь заключить бога хаоса в нижний мир, иначе, если этого не сделать, последствия будут ужасны. Но сейчас ты должна бежать. Я смог вырваться из плена Эдисса и проникнуть в твое сознание. Пока не поздно, как откроешь глаза, не раздумывая, разбивай кристалл перехода.

Но как я смогу все вернуть назад? У меня нет артефакта, да я и не знаю, как это сделать. К тому же я не уйду, оставив здесь своего жениха, сестру и друга!

— Поверь, с ними ничего не будет. — Отец как-то узнал о моих вопросах, хоть я и не произносила их. — Ты сейчас должна думать не об этом! Если ты умрешь, мир погибнет! Род хранителей прекратится!

Даже если и так, говорю же, я не знаю, как вновь заключить бога тьмы обратно!

— Найди «Забытые печати», в них откроешь для себя ответы. Их написал сам Вирдэн Эйд.

Это та книга, что у сестры?

— Нет, там только история. Тебе нужна пятая часть из серии этих книг.

Боги, во что я вляпалась?! За что мне все это? Восемнадцать лет жила прекрасно — и на тебе!

В ответ тишина, а мне так хотелось какой-нибудь поддержки. Отец? Он больше не отвечал мне, а тьма вокруг вдруг стала рассеиваться, и в следующее мгновение мое тело прорезала острая боль.

С трудом открыв глаза, я увидела густой темный туман, сквозь который ничего не разглядеть. Вспомнив слова отца, я достала камень, который всегда держала при себе, и, стараясь не отвлекаться на боль, с силой кинула его на пол, разбивая.

Тут же рядом со мной открылся портал, и я ползком продвинулась к нему, стараясь сделать это как можно быстрее. Вот только эта ужасная боль и слабость мешали сосредоточиться.