-Сэр.

   -Что.

   -Флот повстанцев. Его случайно засёк внешний спутник, идёт сюда полным ходом. У вас есть полчаса, чтобы принять решение, вы покинете базу один, или останетесь здесь? В космосе вас не смогут защитить, здесь смогут, но они возьмут базу в осаду, и в конце осада, скорее всего, закончится их победой, хоть и не сразу.

   -И?

   -Вы ещё можете бежать, в космосе много военных баз, где вы сможете обосноваться и принять командование. Или можете остаться здесь в ловушке. Только помощь не придёт, теперь у врага самый мощный флот и...

   -Я всё понял, я покидаю базу один немедленно, я покину её на эсминце, при этом пусть все остальные корабли летят во все стороны. Генштаб будет рассредоточен на всех кораблях. А командир базы, пусть поднимает щит на полную мощность и готовится к осаде.

   -Есть.

   Император очень быстро полетел по коридорам к выбранному им эсминцу, и уже спустя пятнадцать минут эсминец стартовал в неизвестном направлении. Вместе с ним почти одновременно стартовали все остальные корабли флота, базировавшегося здесь.

   Несколько перехватчиков врага начали преследования, но они выбрали самые крупные из кораблей, и маленькому эсминцу с императором на борту удалось улизнуть из зоны будущей блокады. При этом почти все остальные корабли были сбиты зря и без потерь, по одному. Только император ценил свою жизнь выше, чем жизни экипажей пятидесяти крупных кораблей. Уже отдалившись на приличное расстояние, эсминец поймал сигнал: "Враг не рискнул брать штурмом базу один, но установил военную блокаду. Всем кораблям идущим на базу один, вернуться в порты приписки. Сопротивление ещё не окончено, император жив, верьте, свободные люди, что мы победим обнаглевшего врага!".

   Император сидел в небольшой комнате капитана корабля, и ему было просто плохо. Если бы он умел плакать как люди, он бы плакал. Он понял, война проиграна, и всё что он сможет сделать, это партизанская деятельность в тылах врага. И пройдёт несколько лет, многие военные базы будут уничтожены, а его самого, весьма вероятно, рано или поздно собьют. В обычном, случайном бою, догнав удирающий эсминец, сделают это самые обычные вражеские перехватчики, даже не элита. И на этом всё кончится, он проиграл. Столица уничтожена, база один в блокаде, флот потерян. Протон один... Нет, он ещё под его контролем, большая часть, и если продержится месяца два или три, снова построит флот. Но продержится ли? В условиях военного положения, огромный мир. Квадриллионы граждан, ещё верных, верящих в него.

   -Император, примите решение, куда мы летим?

   -Мы летим на планету протон один, город Верниполис, не знаю... Думаю, материнская планета это последний шанс, враг никогда не рискнёт её уничтожить оружием массового поражения. А там, в недрах её лабиринтов можно спрятаться не хуже, чем на просторах космоса. Мы построим там новый центр сопротивления, выбьем в подземных боях врага, построим новый флот, и победим в этой войне!

   Эсминец императора приземлился около огромного города Верниполис, он сразу же встретился с командованием, и его на специальном военном скоростном лифте отправили вглубь, на огромную глубину. Путь вниз даже на особо быстрой капсуле, движущейся со скоростью около десяти километров в секунду, занял несколько минут.

   Император покинул сверхскоростной лифт, рядом с ним шло несколько его охранником, к нему навстречу вышел генерал, управлявший здесь обороной. Он подошёл к императору, и собирался что-то сказать, как неожиданно императора бросила на стену с огромной силой, он потерял сознание.

   Открыв глаза, он увидел, что находиться в госпитале, быстро просканировал всё тело. В нескольких местах его мембраны треснули, и оттуда должно быть раньше текла кровь. Но сейчас раны были старательно перебинтованы. Император резко встал, солдат у двери сообщил ему:

   -Генерал лежит в соседней комнате, желаете пройти к нему? Он пришёл в сознание полчаса назад.

   -Что случилось?

   -Не могу знать, генерал объяснит вам.

   Император поднялся и пошёл в соседнюю комнату, хотя это была неслыханная наглость идти так самому, он же император, генерал мог бы и сам... Генерал лежал на кровати весь перебинтованный, он сразу обратился к императору.

   -Ваше величество, вам лучше сохранить своё пребывание здесь в тайне.

   -Что случилось?

   -Это был террористический акт, химическая взрывчатка малой мощности, убило несколько охранников. Целью был я, и я сильно пострадал, хоть и не умер. Вам же лучше скрывать своё имя и лицо. Здесь могут быть предатели.

   -Кто?

   -Мы не знаем, но саботаж ведётся очень активно, это заражённые, в Верниполисе их тысячи, десятки тысяч. Иногда удаётся их поймать и посадить в тюрьму, но количество заражённых становится всё больше. Все они изначально заразились через единую информационную сеть, до введения карантина. Теперь мы не знаем, кто из них работает на врага. Особенно быстро заражение распространяется среди людей низших каст. Я опасаюсь за свою жизнь и жизни своих подчинённых. Некоторые офицеры уже были убиты.

   -Я понимаю.

   -Проблема в том, что мы не можем полностью доверять никому. Тот человек, который сегодня защищает вас, завтра его могут поймать в тёмном подземном переулке и заразить, и он предаст вас, воткнёт нож в спину. У меня есть опасения, что некоторые действующие офицеры армии работают на врага, кто не знаю. И такая ситуация не только здесь в Верниполисе, но и по всей планете, и я бы даже сказал, что здесь, я ещё держу ситуацию под контролем. Местами войска уже перешли на осадное положение, выпустив среди бедноты ситуацию из-под контроля. Проблема в том, что чем больше становится процент заражённых, тем эффективнее они заражают новых людей. И когда процент заражённых превышает определённую величину тушить пожар поздно. При этом, люди, заражённые, живут обычной повседневной жизнью, строят из себя покорных граждан, и их нельзя выделить. И один бог знает, сколько людей на самом деле заражено, и кто.

   -А как с самим очагом сопротивления повстанцев?

   -Мы остановили их наступление, быстро и весьма успешно. Сейчас мы даже их потихоньку тесним. Их первый натиск иссяк. Все их победы были достигнуты за счёт нашей неподготовленности и первоклассно оснащённых их боевых человекоподобных дронов. Сейчас большая часть вражеских дронов в тяжёлых боях перебита, хотя каждый вражеский дрон убил сотню наших солдат. Оружие и запасы боеприпасов у врага иссякли также, и их фронт коллапсирует, мы дожмём их и быстро. Первые прогнозы о вражеской высокой боеспособности не подтвердились. Враг на территории столицы не строит боевых дронов своих моделей, и ресурсы его ограниченны.

   -Это радует генерал. Вы молодец. Значит, скоро мы вытесним их, и сможем отстроить флот, и дальше, мерзкий изменник не сможет противостоять индустрии нашего материнского мира.

   -Сэр, я говорил вам, дела не так просты. Я давно борюсь с этой заразой, и я говорил вам, ситуация выходит из-под контроля, скоро, в наших тылах сложатся новые фронты, буквально на пустом месте. Анархия нарастает. Нарастание анархии облегчает заражение всё новых и новых людей.

   -Вам должны были передать вирусы, разработанные в наших лабораториях, контрвирусы, мы могли бы...

   -Разработка вирусов подчинения ведётся, в том числе и в наших лабораториях в Верниполисе. Но до завершения испытаний самого первого образца пройдёт ещё месяц минимум. Я боюсь, мы столько не продержимся, если количество заражённых и дальше будет расти также. Даже подавив сопротивление в катакомбах под столицей. Количество инфицированных и их возможности инфицировать всё новых людей, устраивать саботаж, будут нарастать.

   -Не кисните генерал. У вас здесь, если вы побеждаете всё куда лучше, чем на флоте.

   -Я слышал о разгроме флота, и о начале осады первой базы. Мы переломим ситуацию.