– Да тебя в первом же городе прикончат! – рявкнул шаман. – Без меток.

– Пусть только попробуют! Стоп-стоп. Без чего-о?!

– Без печати! Что ты не черная! И собственность ковена магов!

Я села. В смысле упала. Ни фига себе.

– Собст… собственность? Я?! Ах ты сволочь! Ручным драконом решил обзавестись, значит?

Шаман еще и обиделся:

– Совсем уже? Ты ду…

– Ну-ну… – прошипела я, пониже наклоняя шею. Рик заткнулся.

– Рикке имеет в виду метку «Служба ковену», – начал старик, и тут на полянку высыпала команда солдат – и без бандюганов.

– Нам срочно нужна помощь! У них дракон!

Ну и чего они все на меня уставились?

– Нет.

– Я думал, вы хотите отомстить. – Старикан продолжал уговаривать.

– И не подумаю!

– Госпожа Александра, неужели вы не хотите помочь?

– Кому – вот этому?! – Я ткнула лапой в шамана. – Слышали, что он сказал? Повторить? Меня, мол, надо отправить помогать этим гопникам, тогда они точно не выживут!

Солдаты с чего-то захихикали. Я обиделась еще больше.

– Сами туда летите! А я… а мне надо чешую отполировать!

– Рикке погорячился.

– А мне все равно!

Старик помолчал и вдруг заговорил как-то по-другому. Прям как рекламный агент:

– А тот дракон – самец, между прочим.

Я повернула голову. А это уже интересно-о.

Ну вот!

И зачем я ввязалась, а? Теперь сижу и пью бочку за бочкой. То вино, то пиво. У бандюков отобрали… треф… трофеи, во.

А еще на меня пялится это черное чучело.

Не, сначала было ничего себе.

Старикан запретил Рику лезть мне на спину и руководить, сказал, что тому надо еще с недельку руки поберечь – сам полез. Сказал, что хочет «вспомнить боевую молодость».

Вот и вспомнили.

– Заходи на лагерь справа… справа же! На бреющем!

Нет, он издевается!

– Где я тебе счас возьму бритву?!

Старик сказал несколько слов – колдовал, что ли?

– А?

– Лети туда! Низко! Вон туда! Туда, где сложены мешки, видишь?

– Вижу-вижу!

Я нырнула вниз. Уй, как здорово-о-о!

– А теперь дыши! Огнем! Глаза береги!

Чего? Зачем беречь? Бандюки разбегались, как мы с лекции по этой… философии. Мы-то сначала думали, что это фалло-софия. Ошиблись малость тогда.

Вот это да!

Взрыв!

Дым, огонь, грохот – пыль столбом и перепуганные вопли.

Виииии-ху! Мне нравится быть боевым драконом! Старик еще чего-то вопил, но я уже зашла на второй бреющий – там какие-то телеги. Я плюнула на ту, что с оружием – ффффухххх! Вместо мечей и лат – лужица железа! Класс! Хэээээййййя! Я кувыркнулась в воздухе, вопя от радости.

Старик тоже чего-то орал, но я не слушала. Я сбрасывала напряжение. Копья. Пфухх! Какой-то стул, вроде как трон – наглые тут бандюки, – пфуххх!

– Дракон! Дракон! Да очнись же ты, ду… Александра!

Дракон? Где? О-о-о… Большой.

– Улетай!

– Что? Вы ж меня сами просили с ним разобраться!

– Он слишком крупный!

– А на фига мне мелочь?

– Ты не сможешь с ним драться!

– А я и не собираюсь! Вы ж просили только отвлечь? Отвлекууууу! Фиу!

И я нырнула вниз, туда, где на поляну как раз выбегали солдаты.

Эх. Так все хорошо было. Бандюков переловили, взяли эти… трофеи, солдаты мне честь отдавали. К избушке Рика целым караваном вернулись, нагруженные. Здорово!

И этого отдали.

Он, оказывается, просто чучело деревенских пугать. Страх нагонял только потому, что внутри сидели люди и махали его крыльями. Эх.

И какой мне толк с чучела? Даже компанию не поддержит. Слышь, ты, пить будешь? Тьфу!

Я допила бочонок. Сама. Подумаешь! Никто мне не нужен! Ясно?!

И отстаньте все!

Я попробовала пожать плечами – но пожать получилось только хвостом. А, ну да! Я ж к тому еще и дракон. И фиг у меня счас получится кувыркнуться.

Дракон, а? Дракон, лысый ящер в чешуе и с ногами сто сорок восьмого размера.

Ы-ы-ы…

– Леди Александра, прекратите рыдать!

– Отвянь.

– Перестаньте! Вы траву спалите! А тут уникальные травы! Лекарственные!

– Ы-ы-ы! – назло прорыдала я, и ближний кустик полыхнул. Прям как салют на мой день рождения.

– Рикке эль Тоннирэ, сделайте же что-нибудь с вашим драконом!

Вот ябеда!

Ик.

– Что я должен с ней сделать?! – Блондинчик бродил среди развалин своей избушки.

Ха-ароший вопрос! Я вытянула шею.

Старикан ответил не сразу:

– Поговорить!

Облом. Ну и пжалста! Не очень-то и хотелось! Лучше еще выпить.

Я потянулась к телеге за новым бочонком.

– Эй-эй! – Старикан задергался. – Леди! Девушка, вам хватит!

Ах так! Мне еще… ик… и добавить не дают? Вот жлобы. Ну ладно!

Не даете бочку? Это вы зря!

Я сцапала всю телегу.

Ой, что потом было-о…

Ой, наверное, не надо было искать тут Диму Билана. Ну откуда бы ему тут взяться? И наверное, не стоило петь перед стражниками. И уж точно не стоило пить эту эссенцию, чтоб ее!

А теперь что делать? Извиняться? Ни за что!

– …дра! Ди… Сан… дра! – громыхнуло в небе. Как динамики рок-группы… как ее… не помню.

Охххх… Тише.

– Александра!

Это папа сердится, что ли? А чего я натворила?

– Александра, откройте глаза! А-лек-сан-дра!

Это не папа. А кто? Я попробовала расцепить ресницы и очень пожалела! Свет ударил по глазам, как бутылкой по башке. Голова тут же стала раскалываться на такие ма-а-аленькие кусочки. Ну как арбуз на дольки… или на полоски? А кто такой арбуз? Я не помню-ю. Голова болит как с бодуна. Я че, пила вчера?

Точно пила. Голова уже не просто треснула, она просто по частям рассыпается, в животе как лягушки вечеринку устроили, прям воротит, во рту… ой, нет, про рот лучше не надо.

– Александра!

Вот дятел.

Ой мамочки, потише, я и так умира-а-а-а-а-а-аю, пожалейте меня.

Дайте алказельцера, что ли.

– Пива дайте.

– Может, сразу вина или эссенции? Леди Александра, вы невозможны! Я понимаю, почему Рикке…

Дальше я не слушала. Леди?! Рикке?

Е-мое!

Рикке. Старикан Галл, или как его там? Чучело, дракон.

Значит, я все еще здесь.

И все еще дракон.

Я чуть не заревела опять.

– Леди Александра, вы в состоянии адекватно воспринимать реальность?

– А?

– Грыббыр в хрызаппу мраз быбыдрых! – вырвалось у старика.

– Учитель, – вмешался мой шаман, удивленный такими словами. Старик заткнулся. Знакомое слово какое – я про быбыдрых.

Я его слышала вчера.

Нет, старикан таки тормоз! Верещал про «нельзя», про «хватит» и все такое. Хоть бы что-то сказал про то, что в их отсталой местности умеют спирт делать! Нет, он, конечно, много чего сказал. И про то, какая это редкость и драгоценность, и про то, что спирт пить нельзя вообще, а уж драконам – ни в коем случае.

Только поздно.

Я уже его того… выпила. Не старикана, а спирт.

Показалось, что у меня внутри дракон проснулся! Попробовала водой запить, сделала глотков пять, а потом увидала, какая жаба на меня из воды смотрит. Розовая в зеленых пятнах и большая. Мамочка! Все солдаты на поляне полегли от моего вопля. А потом, когда узнали, чего я испугалась, еще и захохотали!

Я обиделась.

Рикке кое-как уговорил меня не кипятить озеро. Это я помню. А вот что было дальше?

Из памяти выплыла картинка, как все солдаты вместе с офицером и Риком задирают головы вверх и орут, какие у меня красивые глаза, шея и все такое. Ага. Помню, я расстроилась, что не могу превратиться в девушку. Ну попробуй кувыркнись, когда тебя ноги не держат. Я правда пробовала – чуть не придавила кого-то. Вроде лошадей. Не, не помню.

Потом мы все вместе пили за красоту дам и драконш – самых красивых дам. Рик и старикан еще спорили: