– Не поняла… – уже занервничала я.

– Ты поедешь с Глебом не только как телохранитель, а еще и в качестве его жены.

– Какой такой жены? – вконец обалдела я.

– Самой настоящей! – Андрей раздавил в пепельнице окурок и сел напротив меня. – Для павловских компаньонов ты будешь госпожой Полянской, а для тех, кто ведет охоту на Глеба, – телохранителем. По-моему, все просто! – хлопнул он в ладоши. – Как говорится – и волки сыты, и овцы целы!

На пару минут в кухне воцарилась полная тишина.

– А что… – въехал наконец Глеб. – Это действительно вариант…

– Да вы что?! – вскочила я с места. – Совсем умом тронулись???

– Жень, не будь так категорична, – не понял моего возмущения Андрей.

– Женя, это отличный вариант! – схватился за меня Глеб и умоляюще заглянул в глаза. Но на этот раз его ангельские очи не произвели на меня никакого впечатления, я решительно вырвала у него свою руку и отрезала:

– Я в этом участвовать не собираюсь! Это глупый фарс! Все! Точка! Вы оба просто спятили! Извините, но я пойду!

И не дожидаясь, пока меня кто-то остановит, выскочила из кухни. Во мне кипела бешеная злоба, хотелось как следует встряхнуть неразумного Андрейку, надавать оплеух чертову Глебу – да как они могут? Ладно еще Андрей – никогда умом не отличался. Но как Глеб смеет в это меня впутывать?! «Если я ничем не швырнула в него в тот момент, когда узнала о наличии у него жены, то это еще не значит, что теперь у меня рука не поднимется». Но я уходила, так и не воплотив мечту о расчете с лживым мужиком.

– Женя! – перехватил меня уже на лестничной клетке Андрей. – Женяша!

Я нервно жала на кнопку лифта и даже не хотела смотреть на приятеля.

– И слушать не буду, – фыркнула я, упорно глядя на электронное табло: десять, девять… Лифт медленно полз с верхних этажей.

– Женя, – Андрей привалился к стене и тихо-тихо заговорил: – Для меня это очень важно. Выслушай меня. Ты должна мне помочь.

– Тебе-то чем помогать? – как змея шипела я.

– Женя, я люблю Алису.

– Не поняла! – Я наконец-то взглянула на Андрея.

– Я люблю Алису. Думаешь, я ради Глеба стараюсь? Думаешь, ради него стал искать телохранителя, ему помогаю? Больше всего я боюсь за нее. Она обещала, что как только вся эта эпопея с Павловском закончится, она уйдет от Глеба. Фактически они уже давно не вместе. Последнее время даже жили порознь. Женя, пойми, даже если Глеб уедет один – они все равно будут искать ее. Если бы сегодня тебя не оказалось рядом, они убили бы Алису!!! Женя… – чуть не плача тянул меня за рукав куртки приятель. – Женя, никогда тебя ни о чем не просил. А теперь вот прошу… Ты поможешь мне?

В голове пронеслось сразу все – упреки тети Милы, случайное знакомство с Глебом, сегодняшний бесконечный день буквально по минутам, и сверх всего – признание Андрея.

– Женя, помоги мне, прошу тебя. Ты не представляешь, как это важно для меня, – бормотал он шепотом.

На мигающем экране наконец-то загорелась цифра «пять», мудреный механизм звякнул, и передо мной расползлись двери лифта. Но я не спешила шагать внутрь, упорно смотря под ноги, потом обернулась к Андрею.

– Жень… – просто произнес он.

Лифт с лязгом закрылся за моей спиной.

– Я согласна.

Считается, что время от времени женщине нужно что-то менять в своей жизни – гардероб, работу, мужчину… Вечером следующего дня, оказавшись в зале придорожного кафе, в легком плащике и неудобных туфлях на каблуках, я подумала о том, что первый шаг к заветным переменам уже сделан. По крайней мере, превращение заурядной Женечки Охотниковой в бизнес-леди Алису Полянскую с успехом началось, и за одним из столиков меня уже дожидался МОЙ МУЖ!

Последняя мысль придала мне уверенности. Тряхнув волосами и поправив кисточки палантина, я решительно двинулась к Глебу.

– Ну что, пойдем? А то опоздаем на поезд… – как можно более небрежно произнесла я.

Глеб обернулся и глянул на меня снизу вверх, его взгляд проследовал от моего лица до кончиков туфель, и он одобрительно улыбнулся.

– Пойдем!

Он расплатился за кофе, поднялся с места и как ни в чем не бывало – будто бы пару минут назад за одним с ним столиком действительно сидела я, а не другая девушка – подхватил меня под руку.

– Погода совсем испортилась, а ты так легко одета. Я же тебя предупреждал, что стоит взять с собой побольше теплых вещей, – между делом говорил он. Так же непринужденно он толкнул передо мной дверь, пропуская вперед, на улице снова ухватил меня за локоть.

Я, стараясь не отвлекаться, украдкой бросала косые взгляды по сторонам (не следит ли за нами кто?..) и пыталась не обращать внимания на объятия Глеба – это всего лишь обязательное условие нашего сотрудничества. Но, вопреки всем мысленным уговорам спуститься с небес на землю, я была счастлива…

– В этой одежде ты потрясающе похожа на Алису, – сказал Глеб, когда наше авто уже мчалось вниз по улице.

– На это и рассчитывали, – сдержанно улыбнулась я, достала пачку сигарет и пощелкала зажигалкой.

– Жень, ты должна кое-что знать про Алису – мелочи, конечно, но, как правило, на всякой ерунде и прокалываются.

– Что? – на свою беду, спросила я.

– Алиса не курит, – произнес Глеб.

Я поперхнулась сигаретным дымом.

– Она ярко красится, – зашел он с другой стороны.

– Но…

– Она никогда не носит брюк.

– Э-э-э… – хотела сказать я слово в свою защиту, но никаких веских доводов для возражений у меня не было.

– И еще. – Не переставая следить за дорогой, он взял меня за руку. – Жень, спасибо, что согласилась во всем этом участвовать. Если бы не ты – сделка бы сорвалась.

– Рано благодарить.

– Но ты могла бы отказаться, тем более что…

– Глеб, – перебила я его. – Если бы не просьба Андрея – меня бы здесь не было.

Врать, конечно, нехорошо, но, думается мне, Глебу вовсе не обязательно знать, что на сомнительное мероприятие я подписалась исключительно ради собственной выгоды. Просто не в моих правилах мешать работу и личную жизнь. И поэтому до поры до времени я предпочту быть для него не больше чем телохранителем. А чтобы Глебу совсем жизнь не казалась медом, добавила:

– И кстати…

Я отняла свою руку и быстро произнесла:

– Давай сразу договоримся – между нами ничего нет. Исключительно деловые отношения. Даже если я брошу курить, начну краситься и буду носить только платья, я все равно буду оставаться твоим телохранителем, и только. Ясно?

– Ясно, – покладисто кивнул он.

Я украдкой глянула на Глеба. Он внимательно смотрел на меня и криво улыбался. О черт, кому я вру?!

Но вопреки моим сомнениям и уверенности Глеба до вокзала мы добрались, соблюдая субординацию. Только оказавшись в зале ожидания, Глеб рискнул снова взять меня за руку:

– Жень, посадку на поезд уже объявили.

Я молча кивнула, подхватила свою сумку и пошла вперед.

Скорый поезд Тарасов – Павловск действительно уже стоял на перроне.

– Наш седьмой вагон, – потянул меня в нужную сторону Глеб.

Пожилая проводница, зябко ежась под моросящим дождем, проверяла билеты. Пассажиры по очереди закрывали зонтики и поднимались в вагон.

– Все будет хорошо, – шепнул мне на ухо Глеб, когда стоящая перед нами тетка стала затаскивать чемодан в вагон.

Я кивнула и протянула проводнице билет и паспорт на чужое имя. Она раскрыла корочки, полистала страницы.

– Проходите, – даже не взглянув на меня, коротко бросила она.

Я захлопнула зонтик и скользнула в темное нутро вагона. Секундой позже за мной поднялся Глеб. Пока мы искали свои места, поезд дернулся, скрипнул и медленно пополз вперед.

Девушка по имени Алиса Полянская и ее супруг с успехом отбыли из Тарасова.

– Жень, извини, но поменять билеты на СВ я не успел, – виновато пожал плечами Глеб, когда мы втиснулись в узкое пространство своего купе. – Ведь до последнего думал, что поедем втроем. Правда, вчера просил свою секретаршу уладить этот вопрос, но билетов уже не было, так что придется ехать с соседями…