Два первых серийных Ми-28Н (№ 41 и 42) были торжественно переданы ВВС России 22 января 2008 г. и поступили в Центр боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации ВВС России в Торжке для войсковых испытаний. В том же году в Ростове собрали и передали в Торжок еще два вертолета (№ 43 и 44).
Своими впечатлениями о новом вертолете делится заместитель начальника торжокского Центра боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации по научно-исследовательской работе полковник Игорь Бутенко (интервью бралось в прошлом году): «Первые Ми-28Н появились у нас в 2008 г. Спустя два года могу сказать, что освоение их нашими летчиками уже практически закончено. Если сравнивать Ми-28Н с нашим прежним основным вертолетом, Ми-24, нельзя не отметить тот факт, что Ми-28Н — более маневренный. В принципе весовые категории их одинаковые, но по маневренности Ми-28 превосходит Ми-24. В боевых действиях в принципе должно учитываться все — и скорость, и маневренность. За счет своей маневренности в боевых действиях он будет выигрывать. Другой момент: Ми-28Н поднимает в два раза больше управляемого ракетного вооружения, чем Ми-24. По сравнению с Ми-24П (ПН) большие преимущества и в наличии управляемой пушечной установки, имеющей к тому же селективное питание. На Ми-28Н управляет пушкой штурман — он может отклонить ее хоть на 90° влево или вправо, и даже больше, поэтому для воздушного боя эта пушка незаменима. Таким образом, командир Ми-28Н применяет, например, неуправляемое ракетное вооружение, а штурман-оператор стреляет из пушки. Поэтому, помимо различных наземных целей, с Ми-28Н можно уверено поражать и объекты в воздухе — низколетящие и малоскоростные цели. Важнейшая особенность Ми-28Н, отличающая его, например от американского «Апача», — то, что он практически полностью бронирован. Кабины летчика и штурмана полностью защищены, и стекла бронированы. То же самое — основные агрегаты на вертолете, они все защищены — и двигатели, и редуктор и др. Лопасти несущего винта, хоть они и пластиковые, выдерживают попадание снарядов калибра до 30 мм. Т. е. пуля «прошьет» лопасть, будет вибрация, но все равно сесть можно. Так что жизнь экипажу Ми-28Н спасает даже в такой ситуации».
Пара Ми-28Н из партии, поставленной в 2010 г. на авиабазу в Буденновске
Уже летом 2009 г. два торжокских Ми-28 Н приняли участие в крупных совместных общевойсковых учениях «Запад-2009», проходивших в Республике Беларусь. Полеты на учениях, включавшие практическое применение оружия, подтвердили эффективность Ми-28Н. Вместе с тем, торжокские офицеры, которым первым из строевых военных летчиков довелось летать на новых вертолетах, поначалу не склонны были идеализировать машину. Как и любому другому новому образцу авиационной техники, тем более настолько сложному и современному, Ми-28Н еще предстояло изжить ряд «детских болезней», а его создателям и их смежникам — добиться устойчивой и безотказной работы установленного на борту оборудования. Это касалось и обеспечения эффективного боевого применения вертолета в ночных условиях, возможность которого была заявлена как одно из главных качественных отличий Ми-28Н от предшественников, благодаря чему он и получил название «Ночной охотник». Кроме того, по мнению офицеров торжокского Центра, процесс освоения Ми-28Н молодыми летчиками осложнялся отсутствием на вертолете второго поста управления: пилотировать машину пока может только летчик, поскольку в передней кабине штурмана-оператора (в отличие от Ми-24) рычагов управления вертолетом не установлено. Соответствующие пожелания военные направили разработчику, который, по словам полковника Бутенко, согласился с необходимостью разработки учебно-боевого варианта Ми-28УБ с двойным управлением. С появлением его в торжокском Центре процесс переучивания строевых пилотов на новый тип вертолета значительно упростится.
Государственные совместные испытания Ми-28Н, проводившиеся на двух опытных и семи предсерийных машинах, были закончены к концу 2008 г., и 26 декабря того же года состоялось подписание акта о завершении ГСИ, в соответствии с которым, как официально сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ, была выдана «рекомендация о пригодности образцов и всех их составных частей для принятия на вооружение Минобороны России и постановки на серийное производство».
Ми-28Н во время испытаний в окрестностях Эльбруса накануне демонстрационных полетов в Индии, август 2010 г.
Распоряжением Президента России 15 октября 2009 г. армейский боевой вертолет Ми-28Н был официально принят на вооружение ВВС России.
Однако, передавая на вооружение серийный Ми-28Н, создатели машины не намерены останавливаться на достигнутом. Завершив этап опытно-конструкторских работ, они сразу же перешли к дальнейшей модернизации вертолета. Как сообщалось в официальном пресс-релизе Минобороны к заседанию Госкомиссии 26 декабря 2008 г., «Военно-воздушные силы уже приступили к реализации поручения Президента РФ о проведении модернизации вертолета Ми-28Н в 2009 г. Проект тактико-технического задания на опытно-конструкторскую работу по модернизации вертолета Ми-28НМ прошел предварительное согласование в Главном командовании Военно-воздушных сил». В ходе модернизации на вертолет будет установлен ряд новых систем, которые не успели пока внедрить на выпускаемых сейчас серийных Ми-28Н. В первую очередь, по-видимому, это бортовая РЛС над втулкой несущего винта и более совершенный бортовой комплекс обороны, а в перспективе, возможно, и новое управляемое ракетное оружие с повышенной точностью и дальностью действия, а также более эффективная оптико-электронная обзорно-прицельная система. Некоторые усовершенствования уже внедрены на серийных Ми-28Н. Так, вместо применявшихся ранее турбовальных двигателей ТВ3-117ВМА уже устанавливаются новые ВК-2500-02 взлетной мощностью 2200 л.с., имеющие чрезвычайный режим работы, на котором мощность повышается до 2700 л.с.
На вооружении ВВС России
По данным СМИ, на момент принятия на вооружение, действующими планами предусматривалась поставка в войска до 2015 г. в общей сложности 67 вертолетов Ми-28Н. Об этом, например, не раз заявлял публично вице-премьер Правительства России Сергей Иванов. Так, в июле 2006 г, еще будучи министром обороны России, во время посещения «Роствертола» он сообщил журналистам: «Минобороны в прошлом году заключило так называемый «длинный контракт». В соответствии с госпрограммой вооружения в течение ближайших девяти лет мы закупим 67 вертолетов Ми-28Н». Общая же потребность ВВС России в вертолетах Ми-28Н оценивается примерно в три сотни машин.
Как сообщается в изданном совсем недавно Центром анализа стратегий и технологий («Центр-АСТ») сборнике «Новая армия России» под редакцией Михаила Барабанова, «Министерство обороны России планирует закупать 10–15 вертолетов Ми-28Н ежегодно. В общей сложности Министерством обороны РФ уже заключены контракты с «Роствертолом» на поставку 97 единиц Ми-28Н в период до 2015 г.».
Весной 2009 г. первые шесть Ми-28Н поступили с ОАО «Роствертол» на вооружение отдельного вертолетного полка (в настоящее время — авиабазы) в Буденновске в Северо-Кавказском (ныне Южном) военном округе. Несколько из них вскоре приняли участие в подготовке и проведении Парада Победы 9 мая 2009 г. в Москве. До конца года к ним присоединились еще четыре машины. Перевооружение эскадрильи буденновской авиабазы на Ми-28Н завершилось к лету 2010 г., когда она практически в полном составе приняла участие в масштабных летно-тактических учениях, прошедших в период с 30 июня по 3 июля на базе военного полигона в Ставропольском крае в 70 км от Буденновска.
