Клара Хартли никогда не пасовала перед препятствиями. Сейчас ее застали врасплох. Она постоянно будет начеку, чтобы подобное не повторилось. Девушка успокоилась и устроилась поудобнее.

Тут послышался скрип отворяемой двери. Осторожные шаги направлялись к постели. Клара напряглась как натянутая струна, каждой клеточкой ощущая приближение Леонардо. Закрыв глаза поплотнее, она замерла в ожидании.

Клара услышала, как мужчина остановился с другой стороны постели, усмехнулся, когда откинул покрывало и обнаружил барьер из подушек. Затем заскрипел матрац. Леонардо даже не попытался разрушить преграду, он повернулся к девушке спиной и выключил лампу под шелковым абажуром, что стояла на прикроватной тумбочке. Через несколько минут с его половины раздалось ровное дыхание спящего человека. Поняв, что Леонардо уснул, Клара отключилась почти в тот же миг.

Утром, еще не открыв глаз, девушка перевернулась на живот и нащупала рукой диванные подушки. Они на месте. Но вместо облегчения она почувствовала обиду — Леонардо даже не пытался нарушить границу. Поймав себя на этой мысли, Клара окончательно проснулась. Она села в постели, поспешно натянув покрывало до подбородка, и осмотрелась.

В комнате, залитой нежно-золотистым солнцем, Леонардо уже не было. И девушка снова неожиданно для себя испытала разочарование. Посмотри правде в лицо, убеждал ее внутренний голос. Признайся, тебе хотелось, чтобы он, как и прошлой ночью, обнял тебя и прижал к себе. Или ты желала большего?..

Нахмурившись, Клара пыталась отогнать откровенные признания. Это слишком. Ей и так несладко сознавать, что она ждала, как Леонардо разрушит построенные ею баррикады и тела их окажутся рядом, плотно прижатыми друг к другу…

Да, рыбка, сказала она себе, похоже, ты на крючке.

Когда дверь отворилась и появился Висконти, Клара смутилась и потупила глаза, стараясь не смотреть на него, словно мужчина мог догадаться о тех признаниях, которые она только что сделала.

Одетый во все черное, он выглядел особенно импозантно. А улыбка, которой Леонардо приветствовал пленницу, тоже была особенно привлекательной, от нее приятная дрожь пробежала по телу девушки. Очередной симптом тяжелого физического недомогания, констатировала про себя она. А как его преодолеть, увы, неизвестно.

Висконти явно не способствовал ее выздоровлению. Протягивая Кларе стакан с апельсиновым соком, он мягким тягучим голосом сказал:

— Пока солнце не поднялось слишком высоко, мы отправимся на прогулку. Ни тебе, ни мне не помешает небольшая разминка. Клаудиа соберет нам завтрак, мы возьмем его с собой. Поторапливайся!

Вот опять, опять слабость! Клара взяла стакан двумя руками, иначе его содержимое могло запросто оказаться на белых простынях. Прильнув губами к прохладному стеклу, она наблюдала за мужчиной, который открыл шкаф и рассматривал вещи, принесенные из комнаты Глории.

Нет! Синьор Висконти просто невыносим и дьявольски непредсказуем. Трудно предвидеть, что ожидать от него в следующую минуту. То глаза мечут искры и он похож на дикого зверя, а в следующее мгновение Леонардо — воплощение великодушия и галантности.

Хозяин сделал наконец выбор, и на спинку кровати упало нечто воздушное, синее, с изумрудным отливом.

— Надевай. Самое закрытое платье. Тебе же нужно оберегать прекрасную нежную кожу от жгучих солнечных лучей. Это я, наполовину цыган, могу не бояться! И еще. — Он склонил голову набок, с улыбкой глядя на девушку. — Давай договоримся, что между нами не будет вражды. С сегодняшнего дня мы друзья. Ты согласна?

Леонардо — сущий дьявол! После леденящего кровь гнева, обрушившегося вчера вечером, сейчас она нежилась под его благосклонным взглядом.

Много бы Клара отдала за то, чтобы иметь достаточно силы воли и заставить мужчину в одиночестве отправиться на прогулку. И чем дольше бы он наслаждался местными красотами, тем лучше. Ее раздражало, что синьор Висконти прекрасно знал, как женщинам трудно устоять перед его обаянием, и постоянно пускал его в ход.

Конечно, в глубине души девушке очень хотелось побродить по живописным окрестностям замка вместе с великолепным спутником.

Леонардо взял из ее вялых пальцев пустой стакан и, не дожидаясь согласия на сделанное предложение, вышел из спальни.

И правильно. Разве теперь она сможет возразить ему, особенно по такому поводу? Небольшая прогулка действительно никому не повредит. Клара встала и, прихватив выбранный Висконти наряд, направилась в ванную.

Легчайший шелк приятно заскользил по телу. Девушка взглянула в зеркало и поразилась трогательной женственности, которую подчеркивало синее платье с глубоким треугольным вырезом на груди и свободными широкими рукавами, прикрывающими локти. Цвет, безусловно, очень шел ей, придавая аквамариновым глазам насыщенность и глубину.

Войдя в гостиную, Клара увидела явное одобрение в глазах Леонардо.

Нет, то, что он делает с ней одним взглядом, нужно запретить в цивилизованном обществе. Впрочем, это не поможет, потому что синьор Висконти не имеет к нему никакого отношения. Под внешностью холодного человека, не нарушающего рамки приличия, скрывается сгусток необузданных страстей, способный в любую минуту взорваться без предупреждения. Непоколебимая вера в собственное всемогущество, почти животная жизненная сила выделяли Леонардо из общей массы людей. На его фоне мужчины, которых Клара знала раньше, казались бесцветными, неинтересными и совершенно непривлекательными сексуально.

В руках хозяина девушка заметила соломенную шляпу с широкими полями, украшенную синей шелковой лентой.

— Для меня? — поинтересовалась она.

Висконти кивнул в знак согласия.

— Но шляпы — не мой стиль. Я не привыкла…

Клара замолчала, потому что Леонардо подошел к ней вплотную и сам аккуратно надел на ее голову шляпу, расправив белокурые волосы. Он стоял близко, очень близко, и девушке приходилось бороться с сильным желанием пододвинуться к нему так, чтобы хрупкой фигурой почувствовать мощь и энергию его тела.

В отчаянии она закрыла глаза. У Клары появился новый враг — она сама. И теперь девушка вела сражение сама с собой. То, что ты чувствуешь, подумала она, лишь похоть и вожделение, игра гормонов, поэтому не должна поддаваться низменному искушению, не следовать по стопам своего распутного отца. Ты сможешь устоять, непременно выдержишь испытание, уговаривала она себя.

— Мы идем?

Клара отвернулась к окну, стараясь придать лицу холодное и безразличное выражение, но, видно, только позабавило Леонардо, потому что хитрая улыбка скользнула по его губам.

— А вот и наш завтрак. — Мужчина поднял приличных размеров холщовую сумку.

Клара не удержалась и съязвила:

— Какой же ты заботливый и предусмотрительный. Легко казаться таким, когда черновую работу выполняют за тебя другие.

— Ты забыла, что мы с тобой друзья? — промурлыкал он, обнимая девушку свободной рукой за талию и вместе с ней выходя из комнаты.

Друзья? Если бы так было на самом деле, думала Клара, тоскливо глядя на Леонардо, легко и грациозно сбегающего с лестницы. Грустно вздохнув, она последовала за ним. Да, счастье иметь такого друга.

Но увы, Висконти — враг, да-да, именно враг. И по-другому быть не может после тех оскорблений и унижений, которые она вынесла. Даже вспоминать не хочется. Но почему наперекор убедительным доводам она стремится быть рядом с черноволосым мужчиной, с милейшей улыбкой пропускающим ее в дверь, что ведет за пределы замка? И почему, почему судьбе не угодно, чтобы сбылись ее мечты?

Неожиданно горло болезненно сжалось, глаза защипало от наворачивающихся слез. Сколько Клара ни старалась, она не могла с собой справиться. Надоело. Сейчас она не намеревалась сражаться и притворяться. Пусть хотя бы на один день они действительно станут друзьями. Удивительно, однако от такого решения на душе у нее сразу полегчало.

Леонардо протянул спутнице руку, помогая забраться на каменный выступ. Их пальцы переплелись. Пробудилась та половина личности, о которой Клара не ведала. Она появилась недавно и вполне успешно вела борьбу с другой половиной, уравновешенной и благоразумной.