С виду Фиби могла казаться хладнокровной, но внутри вся дрожала от волнения.

Она приняла решение. Больше никаких ложных стартов. Что бы ни случилось, на этот раз она не остановится. На обратном пути в домик в голове у нее созрел план. Она начала претворять его в жизнь, когда уронила резинку на пол и попросила Пейса ее поднять. Затем она пошла наверх, чтобы надеть сексуальное белье, которое захватила из Сиднея на всякий случай.

Но когда Фиби спустилась вниз, чтобы присоединиться к Пейсу у камина, ее охватило такое сильное волнение, что она чуть было все не испортила. Ее ладони вспотели, ноги, казалось, вот-вот подогнутся. Она не знала, сможет ли полностью раскрепоститься и показать задуманный стриптиз. Не выставит ли она себя при этом полной идиоткой. И, самое главное, сможет ли она навсегда освободиться от своих сомнений.

Теперь, когда она видит реакцию Пейса, она уже не так нервничает. Она чувствует себя красивой и желанной. Но главная часть еще впереди.

Чтобы проверить надежность узла, она сильно дернула за пояс, которым только что привязала Пейса к лампе. Затем подалась вперед и, проведя кончиком пальца по вене, проступившей на его большой ладони, спросила:

— Не слишком туго?

Пейс посмотрел на нее потемневшими от желания глазами:

— В самый раз. — Он пошевелил связанными руками. — Не бойся, я не убегу.

В ответ она, снова оседлав его бедра, наклонилась и принялась покрывать поцелуями его плоский живот. Жесткие волоски щекотали ей подбородок, раззадоривая ее.

Наконец она, закончив сладостную пытку, слезла с него и, встав рядом с диваном, окинула оценивающим взглядом великолепное тело своего пленника. Тени от огня эротично танцевали на его упругой загорелой коже. Когда их взгляды встретились, сердце подпрыгнуло у нее в груди. Она ожидала увидеть в его глазах некоторую настороженность. Чего она никак не ожидала, так это того, что они будут лихорадочно гореть. В них читалось наслаждение и... вызов. Он напомнил ей хищного зверя, ждущего удобного момента, чтобы вырваться на свободу и отомстить своему мучителю.

За ее спиной в камине головня с треском рассыпалась на множество угольков, и этот звук вернул Фиби к реальности. Пока сомнения снова не охватили ее, она подошла к проигрывателю компакт-дисков, выбрала нужную музыку и включила его. В следующую секунду комнату наполнили печальные звуки кларнета. Тогда она вернулась к Пейсу и задвигалась перед ним в такт музыке. Сначала ее движения были немного скованными, но постепенно волнение стало улетучиваться, и она, закрыв глаза, отдалась танцу всем своим существом. Ей становилось все жарче. Она чувствовала себя сильной, желанной и сексуальной.

Открыв глаза, она посмотрела на своего зрителя. Пейс пристально за ней наблюдал, его ноздри раздувались, как у хищного зверя, почуявшего добычу. На его шее пульсировала жилка.

— Тебе нравится, когда женщина танцует? — спросила она, беспечно улыбаясь.

— Некоторые женщины.

Она опустила голову себе на плечо:

— Эта женщина, Пейс?

— Да, Фиби, мне нравится, как ты танцуешь, — признался он.

Что-то в тоне его голоса заставило ее остановиться на мгновение. Оказавшись в плену его взгляда, она прочитала в нем предупреждение.

Подожди, скоро придет моя очередь.

Затем мелодия начала нарастать, и она растворилась в ней, с каждым аккордом все больше сознавая, как глубоко действует на нее этот танец. Она нашла подтверждение тому, что в глубине души знала всегда. Она может быть страстной и темпераментной, просто для этого ей нужен подходящий мужчина. Со Стивом они просто оказались несовместимы.

Повернувшись спиной к Пейсу, она обхватила себя руками и потянулась к застежке бюстгальтера.

— У меня ничего не получается. Я не достаю, — произнесла она, дерзко улыбаясь.

Пейс никак на это не отреагировал. Фиби перестала покачивать бедрами и насторожилась. Почему он молчит? Она что-то сделала не так?

Когда она повернулась к нему лицом, Пейс поморщился, выгнул спину и застонал. У Фиби перехватило дыхание. Ему больно? Что произошло?

Он снова выгнул спину и поморщился. Тогда Фиби бросилась к нему и опустилась на колени рядом с диваном. Она увидела, что он крепко зажмурился, словно от сильной боли. У него сердечный приступ?

Она коснулась его щеки:

— Пейс, что случилось?

— Что-то впивается мне в спину. — Он снова выругался.

Она оставила на диване маникюрные ножницы? Может, нож или вилку? Она много раз ужинала, сидя на этом диване, и столовый прибор мог запросто затеряться среди подушек.

Фиби просунула ладонь ему под плечо. Он снова поморщился:

— Не здесь, ниже.

Тогда она сдвинула руку вниз и стала осторожно просовывать ее ему под спину, затем стала ощупывать подушки.

Ее охватила паника.

— Я... я не могу ничего найти, — пробормотала она.

С бешено колотящимся сердцем она заглянула в его глаза, надеясь прочитать в них, что ей делать дальше. Разумеется, для начала ей нужно сбегать за кухню за ножницами, чтобы поскорее его освободить.

Собираясь подняться, Фиби помедлила. Выражение лица Пейса внезапно изменилось. Гримаса боли исчезла. Оно стало на удивление спокойным и... довольным.

Когда он улыбнулся, она поняла, в чем дело, и почувствовала одновременно облегчение и негодование.

Его гримасы и стоны были притворными. Он водил ее за нос!

Разозлившись, она попыталась освободить свою руку, но не тут-то было. Она оказалась крепко зажата между его спиной и диваном.

Пейс еще шире заулыбался:

— Что ты теперь собираешься делать, Мата Хари?

— Клянусь, что не собиралась держать тебя привязанным всю ночь, — пробормотала Фиби. — Отпусти мою руку, и я освобожу тебя.

Его глаза сузились.

— Как ты смотришь на то, чтобы мы заключили сделку? Я отпущу тебя в обмен на поцелуй.

— Поцелуй?

Фиби уставилась на него с недоверием. Здесь явно какой-то подвох.

— Да, один-единственный поцелуй, — сказал он, словно прочитав ее мысли. — Наклонись, Фиби. Сейчас же.

Его командный тон возмутил ее. Это она сейчас здесь главная! Но ее пальцы уже начало покалывать, а его взгляд говорил, что он не отпустит ее, пока она не выполнит его требования.

Хорошо. Если он хочет поцелуй, она подарит ему такой, который он запомнит надолго.