Когда старший брат поручает ему первое дело, на пробу, Шерлок вне себя от радости. Он решает головоломку не выходя из квартиры Майкрофта, на это у него уходит пять с половиной часов и полторы пачки сигарет, которые он отвоевал у брата. Судя по тому, что Холмс-старший возвращается вечером довольный - все сошлось. Такая работа Шерлоку вполне нравится и, за хорошее поведение, Майкрофт разрешает ему гулять по городу, иногда выбираясь вместе с братом. Он вполне доволен тем, что Майкрофт оценил его потенциал и разрешил заниматься тем, что ему действительно интересно. К тому же, подобная работа минимизировала контакты с социумом, так что вдвойне нравилась младшему Холмсу. Шерлок не подозревал, что это не панацея от отцовских планов на него. Он искренне считал, что Майкрофт будет покрывать его всегда.
Положение, которое он теперь занимает, обязывает его все больше времени посвящать работе. Здесь нет места его брату, который не обладает необходимым уровнем знаний и умений. Но всякий раз, когда он пытается намекнуть Шерлоку, что пора учиться и работать всерьез, а не забавляться детскими головоломками - младший Холмс уходит от ответа и, чаще всего, делает вид, что не понимает о чем идет речь.
- Мне скучно, Майкрофт. Не заставляй меня тратить время на такие глупости, - резюмирует свой отказ Шерлок и углубляется в очередное дело.
Положение обязывает его нанять себе помощника. Помощника сведущего в специфике его нынешней работы, доверенное лицо. Он прочит Шерлока на это место, но получает отказ от вышестоящего начальства, которое не доверяет словам. Сказать же, что добрую четверть самых сложных дел раскрыл его младший брат, по сути не выходя из дома, он не может. Так он потеряет все. И Шерлока в том числе. Он молчит и продумывает очередную речь для младшего брата. Но уже сейчас понимает, что диалога не выйдет. Так в его работе появляется “Антея”, человек, который знает все.
Шерлок откровенно скучает теперь, когда работа брата в большинстве своем бумажная. Вечерами он третирует Майкрофта, требуя хоть какой-нибудь работы. Майкрофт советует ему выбрать специальность по душе и отправиться учиться. Это невероятно злит, как если бы Майкрофт усомнился в интеллекте младшего брата. Он не понимает необходимости фактического образования, если все, что преподают в университете он проходит ускоренным курсом дома. Ему непонятно зачем просиживать столько времени в толпе недоумков и слушать человека, который намного глупее его самого, чтобы получить знания.
- Какие знания, Майкрофт? Чего я еще не знаю, по-твоему? - шипит Шерлок, выпутываясь из крепких объятий брата.
Он злится и огрызается на каждое предложение Майкрофта получить образование экстерном. Рамки социума не для него, он выше этого и непонимание со стороны брата вызывает горькое сожаление.
- Мы другие, Майкрофт. Все эти условности не для нас, - шепчет он, засыпая на плече у Майкрофта.
Отец все чаще требует отчетов об успехах младшего сына. Майкрофт все чаще уходит от ответа, не зная, как объяснить свой провал. Он понимает, что спрос будет именно с него, поскольку понимает, что сам допустил то, что младший брат отбился от рук. Каждый разговор с отцом злит его, но еще большую злость рождает в нем эгоизм Шерлока, который, кажется, нарочно не понимает насколько сильно подставляет брата. Майкрофт срывается на Шерлоке за все это, он больше не способен держать все в себе. Это, разумеется, значительно портит их отношения. Шерлок все чаще психует в ответ и сбегает. И этот факт совершенно не прибавляет сил и терпения. Ослиное упрямство Шерлока доводит до исступления. В какой-то момент терпение лопается и он рассказывает все отцу. О том, что Шерлок вышел из-под контроля, о том, что отказывается учиться, о том, что у него есть способности, но направить их в нужное русло не получается. В тот вечер он впервые осмысленно позволяет себе напиться до отключки. Потому что слова отца выбивают у него почву из-под ног. Утро встречает его головной болью и холодной постелью, Шерлок не ночует дома уже третьи сутки. На работе он вежливо улыбается и шутит. Положение обязывает держать лицо в любой ситуации.
Когда за ним приезжает отец, Шерлок ошарашенно молчит. Когда его привозят домой и отец самолично крушит его лабораторию, уничтожает все результаты экспериментов, выбрасывает книги - он впадает в ступор. Когда же его под конвоем отвозят в закрытую школу для “проблемных” детей влиятельных родителей - его настигает прострация. Первое время он отказывается поверить в то, что Майкрофт позволил этому случиться. На волне этого выпадения из реальности он призраком ходит на занятия, отвечает, по вечерам тихо сидит в отведенной ему комнате. Он ждет, что брат вот-вот за ним приедет, что это все окажется ошибкой. Он пишет Майкрофту смс, но не получает ответа. Когда же его настигает осознание - он впадает в состояние близкое к аутоагрессии. Ведет себя по-хамски, язвит, лезет на рожон, пытается ввязываться в драку из-за чего частенько оказывается в лазарете. В его поступках нет конечной цели, только норов обиженного самым близким человеком подростка. Он не желает мириться с навязанным ему положением узника.
Майкрофт исправно получает отчеты о состоянии младшего брата. Хмурится, читая их, бессильно злится на категоричность отца. Но при всем желании не может вызволить Шерлока. И тем крепче в нем произрастает чувство вины, чем четче он осознает кто именно виноват во всем. Он читает сообщения Шерлока и удаляет, не в состоянии ответить на простой в своей каверзности вопрос “За что, Майкрофт?”. В этом напряжении он выдерживает полгода. А потом едет к Шерлоку, чтобы поговорить о произошедшем. Он встречает внешне невозмутимого, вежливого Шерлока, который деловито интересуется делами на работе, здоровьем родителей. Смотрит на брата и не узнает в нем своего Шерлока.
- Теперь ты доволен, Майкрофт? - напоследок интересуется Шерлок и, не дождавшись ответа, уходит в корпус.
Майкрофт понимает, что не может ответить. И, с ощущением полного поражения, садится в машину.
Когда Шерлок заканчивает обучение, они часто появляются вместе дома, на приемах. Младший Холмс нарочито учтив и бесконечно вежлив. Майкрофт наблюдает за девятнадцатилетним братом и понимает, что ему никогда не удастся так изумительно органично носить маску. Они притворяются, что они вместе. Но оба отчетливо понимают, что произошедшее окончательно развело их по разные стороны баррикад.
