— Мама, неужели ты не почувствовала, что тебя обманывают и подруга и твой парень? — прервала мать вопросом Алина.

— Представь себе, не почувствовала. Я и думать не могла, что моя самая близкая подружка захочет отбить у меня парня, тем более она прекрасно знала, что он мне очень нравится. Разве кто ждет предательства от близких ему людей? Нет, конечно. Вот и я не ждала. А Зинаида тем временем сумела здорово окрутить Алексея и сделать так, что он был вынужден на ней жениться. Однажды она пришла ко мне и во всем призналась. Сказала, что очень любит Алексея, и они хотят пожениться. Я была в шоке. Что-то кричала насчет предательства, называла их подлыми. Потом, она вдруг бухнулась мне в ноги и стала слезно умолять уступить ей Алексея, потому что она беременна от женатого мужчины, который не хочет на ней жениться, а Алексей сделал ей предложение. Она боялась позора и гнева родителей, поэтому умоляла меня не мешать ей выйти замуж, чтобы у ее ребенка был отец. Моя подруга ползала передо мной на коленях и молила пожалеть ее и не выдавать ни ее родителям, ни Алексею. Что мне оставалось делать? Одним словом, пожалела я ее, и уступила ей своего парня. Они поженились, а я потом только узнала, что сама беременна от Алексея. Что мне было делать? Пришлось поговорить с ним. Алексей очень расстроился, когда узнал о моей беременности, но я сказала, что рушить его семью не намерена. Раз уж женился на Зинаиде, пусть теперь с ней и живет. Естественно, я не стала говорить ему, что у его жены будет ребенок не от него. Бог с ней! Раз уж я обещала молчать и сохранить все в тайне, то не стала ее нарушать. Алексей поклялся заботиться о ребенке. Я не могла оставаться с ними в одном городе и вскоре переехала в другой, где на свет появилась ты, моя доченька. А у Алексея и Зинаиды родился мальчик. Твой отец сдержал свое обещание и все годы помогал мне материально. Ну ты сама знаешь, как он к тебе относится. Вот и все, что я хотела тебе рассказать. Вот и вся тайна, которую ты хотела узнать все время, и о которой спрашивала меня не раз.

— Погоди, мама! Выходит Ярослав вовсе не сын моему папе? — медленно произнесла Алина, широко раскрыв глаза.

— Вот именно! И эта дрянь, у которой свой хвост в дерьме, еще посмела оскорбить мою дочь и поднять на нее руку.

— Мама, мамочка, значит, Ярослав не мой брат? Значит, мы с ним не родные брат и сестра, — дрожащим голосом повторяла Алина и все еще не верила тому, что только что услышала от матери.

— Конечно, доченька, вы с Ярославом друг другу никто, чужие люди, — подтвердила Оксана Петровна. — Алексей хоть и считает себя его отцом, на самом деле не его отец. Правда, он об этом и сам не знает. Но ничего, теперь узнает и я посмотрю, как его милая женушка будет оправдываться перед обманутым мужем, которого водила за нос долгие годы.

— Мама, мамочка, спасибо тебе! — бросилась на шею матери Алина и со слезами радости стала целовать ее. — Мамочка, ты даже не представляешь, какой камень сняла с моей души! Я так переживала из-за того, что спала со своим родным братом. А теперь, оказывается, мой Ярослав мне вовсе и не брат, Боже, как все чудесно! Как хорошо, что ты, мамочка мне все рассказала. Теперь нам с Ярославом никто не помешает ни встречаться, ни любить друг друга. Мамочка, я так счастлива, так счастлива!

Алина отпустила мать, вскочила с дивана и принялась кружиться по комнате, повторяя: «Ярослав мне не брат. Ярослав мне не брат». Лицо девушки разрумянилось. В заплаканных глазах было столько радости и счастья, что мать невольно улыбнулась и у нее у самой слезы выступили на глазах. Она была счастлива за свою дочь, которая буквально на ее глазах переменилась: из самой несчастной, превратилась в счастливую. А что матери нужно больше всего на свете? Чтобы ее дети были счастливы и здоровы.

— Мама, но если ты все расскажешь папе и он узнает, что Ярослав не его родной сын, то его мать потом ни за что не захочет, чтобы мы с Ярославом остались вместе, — вдруг испугалась Алина и посмотрела на мать.

— Ну, мы это еще посмотрим. Пусть она сначала оправдается перед мужем за свое вранье, которым всю жизнь его пичкала! Ишь, честная какая! Моя дочь, значит, проститутка, а она честная, вся такая белая и пушистая! Мы вот как сдуем с нее этот белый пушок, так и посмотрим в какую ощипанную курицу она превратится. Представляю, что Алексей сделает с ней. Ничего, я ее пожалела в свое время, и теперь вижу, что напрасно. Хотя, если бы я так сильно любила Алексея, что не могла бы без него жить, то естественно не уступила бы его ей. Значит, по этому поводу мне переживать и не стоит. Жалко, конечно, что тебя лишила родного отца и ты выросла без него. Но ничего, Слава Богу, он оказался порядочным человеком и помогал мне растить тебя, в смысле материально. Ты ни в чем не нуждалась все эти годы. Да и виделись вы с ним довольно часто. Вот и здесь он тебе постоянно помогает, снял квартиру, одевает тебя и все такое. Так что на отца тебе обижаться не стоит.

— Да я и не обижаюсь на него, мама. Он хороший и я его люблю.

— Правильно, дочка. Ну что ж, не сложилось у нас с ним в свое время, а может, я сама была виновата, что упустила его, а Зинаида оказалась попроворнее. Окрутила его в два счета и женила на себе. Что поделаешь? Не все так могут. Я вот не смогла. Наверно, так было угодно судьбе.

— Мама, а ты разве никогда не жалела, что не вышла замуж за папу?

— Жалела, когда видела, как ты скучаешь по нему. Я чувствовала вину перед тобой за то, что оставила тебя без отца. Ведь это по моей вине он воспитывал чужого ребенка, в то время как ты росла без отца. Если бы я тогда проявила твердость и не пошла на поводу у своей так называемой подруги, не пожалела бы ее, то на месте Ярослава была бы ты.

— Ладно, мама, не вини себя. Ты ни в чем не виновата. Что было, то прошло, и ничего уже исправить нельзя. Я выросла и не обижаюсь на папу. Он меня не обижал и всегда помогал и любил. Главное — теперь стало известно, что нас с моим любимым Ярославом не связывают никакие родственные связи. Понимаешь, теперь нашей любви ничего не мешает. И на нас с ним нет никакого страшного греха. Боже! — вдруг ужаснулась Алина и всплеснула руками. — Мама, бедный Ярослав ведь еще ничего не знает и мучается переживаниями. Я вот узнала правду, и мне стало хорошо, а он...

— Ничего, девочка моя, он скоро тоже узнает правду, которая очень не понравится его мамаше. Что ж, вопрос, о порядочности женщины, которая посмела облить грязью мою дочь, будучи сама по уши в дерьме. Я ни за что не оставлю это так просто. Я должна восстановить твое доброе имя и наказать свою бывшую подругу за все, что она сделала как мне, так и тебе.

— Что ты хочешь сделать, мама?

— Давай, дочка, собирайся! Сейчас мы поедем к ним домой и разберемся во всей этой истории. Пора положить конец вранью и дать счастье хотя бы вам с Ярославом.

— Мама, ты разве знаешь адрес папы? — удивилась Алина.

— Конечно, знаю. Давай, давай, собирайся!

— Но, мама. Посмотри уже скоро двенадцать часов ночи. Куда мы поедем так поздно? — попыталась задержать мать Алина, которой и хотелось поехать в дом к отцу, и было страшно.

— Ничего, самое время.

Оксана Петровна заставила дочь одеться и оделась сама. Они вышли из дома, поймали такси и, несмотря на поздний час, поехали в дом Листьевых разбираться. На улице было морозно, но людно. Все готовились к встрече Нового года, который должен был наступить уже завтра. Весь город утопал в сверкающих огнях и праздничном убранстве. Но ни Алина, ни тем более ее мать не замечали этой красоты, потому что каждая была занята своими мыслями.